74 
CATALPA SPECIOSA. 
Le Catalpa speciosa Üeiirit au mois de 
mai ; son histoire est à la fois intéres- 
sante et instructive. Cet arbre était déjà 
connu de Michaux, et de beaucoup de bo- 
tanistes et de colons de ces régions ; les 
Shawnees aborigènes mômes surent l’ap- 
précier, et les colons français qui s’éta- 
blirent sur les bords du Wabusb lui don- 
nèrent le nom de Bois Chavanon , et 
estimèrent beaucoup son l)ois à cause de son 
indestructibilité ; mais les botanistes, môme 
le savant Rafinesque, qui a parcouru pen- 
dant longtemps ces rôdions, semblaient 
croire qu’il ne différait nullement du Ca- 
talpa bignonioides du Su<l-Kst. Quant à 
moi, déjà en i8i>2 je savais que ces ar- 
bres, cultivés assez Irôquemnient à Saint- 
Louis, produisaient leui’s fleurs, les plus 
grandes et les plus belles, d‘x ou quinze 
jours avant l’espète de l’Lsf, et depuis 
lors, bien que j’aie noté ebatjue année leur 
époque de floraison, il ne m’est pas venu 
à l’idée de les exam'ner [>lus sérieuse- 
ment. 
Il était ré'ervé au docleur .L-.A. Warder, 
de Cincinnati, eu 1858, d’atlirer l’attention 
sur cet ai bi(*. Ce savant fut frappé par sa 
beauté dans les nies de Dayton (Ohio), où 
l’on en trouvait queltjues-uri"', et c’est alors 
qu’il le déci i\il sommairement dans son 
journal, le Wt sfani Jlotiicidtural Re- 
view (vol. lll, 583), sans toutefois dé- 
cider si t’cfad une espèce distincte ou une 
variété. Le docteur et ses amis le dési- 
gnèrent entre eux comme Catalpa spe- 
ciosa, et on le cultivait comme étant une 
variété du Catalpa bignonioides, mais plus 
ornementale. Treize années plus tard, je 
trouve dans le catalogue de l’établissement 
horticole de J.-C. Fens, à Baspville, dans 
l’état d’Indiana, pour l’année 1866, le Ca- 
talpa speciosa coté à 41 fr. 50 les 100 plants 
d’un an. Mais ce n’est guère que dans ces 
dernières années que la beauté et l’impor- 
tance de cette espèce furent remarquées du 
public, cela principalement grâce aux 
efforts du docteur Warder lui-même, de 
M. E.-G. Barney, de Dayton, et de M. B. 
Douglas, de Wankeyan (Illinois). Ce der- 
nier fut tellement frappé de l’importance 
de cette espèce, qu’il recueillit sur l’Ohio 
inférieur, pendant l’automne de 1878, 400 
speciosa sous le nom de « Catalpa de l'Ouest, » et 
le Catalpa bignonioides sous le nom de « Catalpa 
de l’Est. » 
litres de graines, tant pour sa propre pépi- 
nière que pour les distribuer dans toutes 
les parties du monde. 
Partout, dans la vallée du Mississipi, on 
remplace le Catalpa bignonioides par le 
Catalpa speciosa. Les deux espèces se 
distinguent très-facilement, celui-ci par sa 
croissance plus prompte, par sa tige plus 
élevée et plus droite ; son écorce est aussi 
plus foncée, plus rugueuse, plus épaisse 
(12 à 25 millimètres) et s’exfolie à peine. 
Chez le Catalpa bignonioides, celte écorce 
est d’un gr is clair’ et b’exfolie continuelle- 
ment, de sor’le qu’elle n’a pas plus de 4 à 
5 millimèlres d’épaisseur. Les feuilles du 
C, speciosa sont douces au loucher’, gr’âce 
à une cour te villosité, finement acuminées 
et inodores, landis (jue celles du C. bigno- I 
nioides répandent une odeur désagréable, j 
pi’escjue fétide; elles portent des glandes 
dans les axes des nervures principales de la 
face infér ieure. Ses panicules de fleuris sont 
beaucoup moins compactes, et sa fleur, son 
fruit et sa gr-aine sont plus grands. Ces î 
fleurs mesurent .5 centimètres de longueur 
et un peu plus en diamètre. Dans celles j 
du C. bignonioides, elles ne mesurent que j 
34 millimètres en tous sens. La division in- 
férieure de la fleur est profondément bi- j 
lobée, tandis qu’elle est entière dans le ! 
Catalpa bignonioides. Le tube, dans le 
premier, est conique et mesure 20 milli- ; 
mètres ; dans le dernier, C. bignonioides, 
il est campanulé et d’une longueur de 
14 millimètres environ. Les macules, sur 
les fleurs de l’ancienne espèce (C. bigno- 
nioides), sont aussi bien plus nombreuses j 
et mieux accusées, ce qui leur donne un ! 
aspect plus sombre, tandis que la fleur du ; 
C. speciosa est presque blanche. | 
« Au point de vue de la végétation et j 
même de l’usage, les deux espèces présen- | 
tent aussi de notables différences. Ainsi le i 
C. speciosa est plus grand, d’une croissance i 
plus rapide, et sa tige, plus régulière et plus I 
élancée, est aussi plus droite. D’une autre I 
part, originaire d’une latitude plus septen- I 
trionale, il est plus rustique que l’espèce du j 
Sud-Est. Le bois de l’un et de l’autre est I 
très-résistant, peut-être autant que l’est 
celui de notre Cèdre rouge (Juniperus 
virginiana), auquel pourtant ils sont 
préférables en ce qu’ils croissent beaucoup 
plus vite, surtout le C. speciosa, qui pré- 
sente encore cet avantage de n’avoir qu’une 
