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cés, Tun dans le sol lassé et l’autre dans le 
sol non tassé, à 8 centimètres, profondeur 
moyenne des racines, la graduation n’a pas 
accusé une ditïérence de plus de 1/2 degré. 
On ne saurait donc attribuer à ce change- 
ment de température, à peu près insigni- 
fiant, un accroissement de végétation aussi 
sensible que celui accusé par l’expérience. 
Quant à l’évaporation du sol, j’ai observé 
des différences assez marquées. Voici com- 
ment : j’ai mis dans une étuve à 100 degrés 
500 grammes de terre tassée et 500 grammes 
de terre légère ; vingt-quatre heures après, 
la dessiccation étant complète, j’ai trouvé 
25 p. 100 d’humidité dans le sol lassé et 
20 p. 100 dans le sol non tassé. Je dois 
faire remarquer que cette différence d’hu- 
midité est bien faible pour une aussi grande 
diftérence dans le développement des plan- 
tes ; mais d’ailleurs elle n’est pas normale, 
ainsi que nous le verrons dans les expé- 
riences qui ont suivi (10 p. 100 d’humidité 
au lieu de 5 p. 100), et cela tient unique- 
ment à ce que mon dosage d’humidité a été 
fait dans de mauvaises conditions. En effet, 
le temps s’était maintenu pluvieux pendant 
huit jours consécutifs, etlorsque j’ai prélevé 
mes échantillons, la pluie n’avait cessé que 
depuis vingt-quatre heures. Par conséquent, 
la terre tassée, recouverte par la planche en 
forme de gouttière, avait reçu beaucoup 
moins d’eau pluviale que la terre non cou- 
verte, laquelle s’était légèrement affaissée 
en forme d’entonnoir, absorbant une grande 
quantité d’eau pluviale. 
Pveste à voir maintenant si la réflexion 
des rayons solaires tombant sur la planche 
n’a pas déterminé cet accroissement de 
végétation. Afin de vérifier ce fait, j’ai orga- 
nisé une deuxième expérience dans laquelle 
les plantes se sont trouvées placées dans les 
mêmes conditions de lumière. 
Une cuve cylindrique de 1"' 5U de dia- 
mètre et de 40 centimètres de profondeur a 
été munie d’un double fond, par dessus 
lequel j’ai placé une couche de terre de 
30 centimètres d’épaisseur, recouverte par 
trois planches de même couleur et de même 
dimension. Comme les précédentes, ces 
planches ont été percées avant leur mise en 
place de trous de 1 centimètre de diamètre 
et distants de 5 centimètres ; ensuite j’y ai 
fait une plantation de Carottes, de Radis et 
de Navets. 
La première planche supportait une pres- 
RE A SOL GOUVERÏ. 
sion d^environ R kil. par dècimèlrè 'carre ; 
la deuxième planche, une pression moitié 
moindre; la troisième planche, aucune 
pression. 
Les arrosages ont été faits en dessous, 
c’est-à-dire que tous les huit jours on renou- 
velait une couche d’eau qui était mise dans 
le double fond, de manière à imprégner 
également la terre qui se trouvait sous les 
trois planches. Nous avions donc ici les 
mêmes plantes cultivées dans les mêmes 
conditions d’humidité et de lumière ; seules 
les conditions de tassement étaient diffé- 
rentes. La récolte a été sensiblement égale 
sur les trois planches, ce qui porterait à 
conclure que le tassement ne produit par 
lui-même aucune action directe sur l’ac- 
croissement des plantes, mais que l’influence 
exercée est due à la faculté qu’il donne au 
sol de mieux absorber l’humidité. 
On s’explique d’ailleurs facilement com- 
ment le tassement augmente le pouvoir 
absorbant du sol pour l’eau, puisque dans ce 
cas les vaisseaux capillaires qui se forment 
en grand nombre dans le sol tassé sont 
d’un très-faible diamètre, et l’on sait que 
pour un même liquide les hauteurs des 
colonnes soulevées dans des tubes très- 
étroits sont en raison inverse des diamè- 
tres de ces tubes, ce qui revient à dire que 
l’eau monte d’autant plus que le diamètre 
est plus faible. 
A première vue, ce fait paraît en contra- 
diction avec les théories généralement admi- 
ses en agriculture, et résumées dans ce pro- 
verbe : un binage vaut un arrosage. Mais 
cette contradiction n’est qu’apparente, et 
prouve seulement que les conditions qui 
régissent la grande culture ne sont plus du 
tout les mêmes que celles de la culture 
maraîchère. 
En effet, dans la grande culture, le but 
qu’on se propose, c’est de conserver dans le 
sous-sol l'eau qui doit venir alimenter les 
plantes pendant les jours de sécheresse ; le 
binage, en ameublissant la couche superfi- 
cielle du sol, détermine ce résultat, en fai- 
sant disparaître les vaisseaux capillaires qui 
se sont formés, à la suite du tassement, 
entre le sol superficiel et le sous-sol ; alors 
l’eau du sous-sol, à qui on enlève ainsi tout 
moyen d’évaporation, constitue une sorte de 
réserve, ne pouvant plus venir remplacer 
celle qui s’évapore à la surface. En culture 
maraîchère, au contraire, les conditions . 
