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CULTURE MARAÎCHÈRE A SOL COUVERT. 
tenu surtout à constater que le terreau | 
empêche beaucoup moins l’évaporation à | 
la surface du sol que ne le ferait une couver- 
ture imperméable. 
D’un autre côté, je m’empresse de recon- 
naître que : 
1° Le terreau, lorsqu’il n’est pas trop 
décomposé, fournit aux plantes des matières 
minérales, de l’acide carbonique qui se dis- 
sout dans l’eau et permet à celle-ci de dé- 
composer certains sels insolubles dans l’eau i 
pure ; | 
2° Il donne, comme on dit vulgairement, 
du corps aux terres trop légères ; 
3® Il augmente le pouvoir absorbant du | 
sol pour l’eau, puisqu’il en retient 190 p. 100 ! 
de son poids, tandis que l’argile pure est 
saturée quand elle en renferme 70 p. 100 
et le sable siliceux 25 p. 100 ; 
4» Enfin le terreau est précieux par la 
coloration noire qu’il donne à la terre ; 
celle-ci absorbe plus de chaleur et fournit 
une végétation plus luxuriante. 
J’ai tellement reconnu ces avantages que 
le sol qui a servi à mes expériences était 
formé en partie égale de terreau et de terre 
végétale. 
Des études ultérieures que je me propose 
de faire auront pour but de trouver une 
couverture qui se rapproche le plus possible 
des conditions que j’ai énumérées plus haut. 
Voici, dès à présent, quelques données que 
j’ai pu recueillir durant ces premières expé- 
riences : 
lo Emploi du zinc. — Les plaques de 
zinc que j’ai employées coûtent envi- 
ron 1 fr. 251e mètre carré; la main-d’œuvre 
nécessaire pour y percer des trous de 6 cen- i 
timètres de diamètre revient à environ 
50 centimes par mètre carré. J’aurai donc 
pour couvrir un are ; 
100 mètres carrés de zinc, à 1 fr. 25 
le mètre 125 fr. 
Main-d’œuvre pour perforer les pla- 
ques 50 
Total 175 fr. 
Cette dépense de 175 fr. par are est 
malheureusement beaucoup trop élevée, car 
les plaques de zinc, au contact du sol, 
n’auraient pas une grande durée. Elles pré- 
sentent de plus, en pratique, de graves incon- 
vénients : les repiquages sont très-pénibles 
à exécuter, et les cultures dérobées, si impor- 
tantes pour les maraîchers, deviennent 
presque impossibles. 
2» Emploi du bois. — J’ai également 
essayé l’emploi du bois, en recouvrant le 
sol avec des voliges de 2 mètres de lon- 
gueur, 10 centimètres de largeuret 1/2 pouce 
d’épaisseur. Ces voliges coûtent 40 centimes 
pièce ; il n’en faut que quatre pour couvrir 
1 mètre carré, car je laisse, tous les 25 cen- 
timètres, un intervalle de 5 centimètres 
pour permettre les cultures dérobées. Le 
sulfatage et l’échancrage de 100 voliges 
reviennent environ à 15 fr., ce qui ferait 
pour recouvrir un are : 
Achat de 400 voliges à 40 cent, pièce. 160 fr. 
Sulfatage et échancrage des 400 voli- 
ges 60 
Total 220 fr. 
Cette dépense de 220 fr. pour recouvrir 
un are est certainement très-élevée ; mais si 
on tient compte de ce que le sulfatage 
donne une durée minimum de vingt-cinq 
ans, on verra par le calcul suivant que la 
dépense annuelle est peut-être pratique : 
Intérêts à 5 p. 100 de 220 fr. de voliges. 11 fr. 
Amortissement de 220 fr. en vingt-cinq 
ans 8 80 
Entretien 5 20 
Total 25 fr.‘ 
Je crois que cette dépense annuelle de 
25 fr. n’est pas trop élevée, si l’on tient 
compte à la fois de l’accroissement sensible 
de la récolte, d’une grande diminution dans 
les frais d’arrosage et de la suppression 
presque complète des mauvaises herbes. La 
manière dont j’emploie mes planches, échan- 
crées sur les bords, ne gêne en rien les 
repiquages, qui sont faits comme d’habitude 
sur le sol naturel, et l’intervalle de 5 centi- 
mètres que je ménage au milieu de chaque 
ligne permet de faire toute espèce de cul- 
ture dérobée. 
3o Emploi du, papier parcheminé. — 
Ce procédé de couverture qui, à pre- 
mière vue, peut paraître singulier, mais qui 
est peut-être de tous le plus pratique et le 
moins dispendieux, serait l’emploi du papier 
parcheminé. 
On sait aujourd’hui que rien n’est plus 
simple et plus facile que la préparation, 
par les jardiniers eux-mêmes, du papier 
parcheminé. Il suffit de se procurer à très- 
bas prix de vieux journaux et d’avoir tout 
simplement sous la main deux récipients 
dont l’un contiendra de l’acide sulfurique et 
l’autre de l’eau. On plonge chaque vieux 
