126 
OLNEYA TESOTA. — LES COLEUS ET LEUR CULTURE. 
OLNEYA TESOTA 
(( Cet arbre, nommé par les Américains 
Desert Iran Wood (( bois de fer du désert, » 
a été découvert, en 1879, par le docteur 
C. G. Parry, au pied de la montagne du Si- 
gnal, dans les déserts du sud de la Califor- 
nie, aux confins du Mexique. Le professeur 
Asa Gray, qui le reconnut comme entière- 
ment nouveau, l’appela du nom d’un bota- 
niste distingué de la Nouvelle -Angleterre, 
M. S. F. Olney. Le qualificatif Tesota était 
regardé comme l’appellation sous laquelle 
les Mexicains désignent cette espèce ; mais 
on assure qu’il y a eu erreur. Cet arbre croît 
dans la région qui s’étend des bords occi- 
dentaux de la dépression formant le bassin 
du Colorado jusqu’à la vallée du Gila. Les 
plus grands spécimens ont été trouvés dans 
les lits desséchés d’anciennes rivières, au 
seuil des premiers contreforts de la chaîne 
des Base-Mountains. L’arbre est de forme 
compacte, à tige mesurant quelquefois 
2 pieds de diamètre à la base; il est à feuilles 
persistantes et se ramifie généralement près 
du sol ; ses branches, fortes et nombreuses, 
atteignent souvent 8 à 10 mètres de lon- 
gueur ; elles sont garnies d’épines courtes 
et acérées qui font du tout un buisson ab- 
solument impénétrable. 
« Le fruit est une gousse étranglée conte- 
nant de une à cinq graines de forme globu- 
leuse, légèrement aplatie et de la grosseur 
d’un petit Haricot. 
(( Le bois est noir, extrêmement dense et 
dur, d’où le nom de Palo hierro (bois de 
fer) que lui donnent les indigènes. Il forme 
un excellent bois de chauffage, dégageant 
beaucoup de calorique, surtout le charbon, 
qui, sous ce rapport, serait presque l’équiva- 
lent de la houille. 
« Le bois, qui a la dureté et la densité du 
Gayac, pourrait sans doute se prêter aux 
mêmes usages. 
(( La feuille est persistante; l’arbre pa raî 
n’émettre de nouveaux bourgeons et fleurir 
que pendant la saison des pluies d’été, de 
telle sorte que si les pluies viennent à man- 
quer, l’accroissement peut être suspendu 
pendant une année. > 
Docteur Parrish. 
Des échantillons de gousses et de graines 
d’Olneya, qui nous ont été remis par 
MM. Vilmorin et G»®, nous ont présenté les 
caractères suivants ; 
Gousses glabres ou à peine légèrement 
velues, subcylindriques, un peu gibbeuses 
çà et là par la saillie des graines qu’elles 
renferment, de 2 à 5 centimètres de lon- 
gueur sur environ 8 millimètres de diamè- 
tre, glabres, d’un roux foncé à la maturité, 
contenant de 1 à 5 graines glabres, très -lé- 
gèrement rugueuses, ovoïdes, réniformes 
renflées, à peine aplaties, très-brièvement 
arrondies, mesurant à peine 10 millimètres 
de longueur, à testa mince luisant, variant 
du roux foncé au noir. Hile très-petit, blanc ; 
tissu jaune, tendre. 
Dans leur Ge7iera plantarum, 1 . 1, p. 500, 
MM. Bentham et Hooker classent le genre 
Olney a dans la tribu Galegeæl des Légumi- 
neuses, entre les Lennea et les Cory^iella, 
on n’en connaît encore qu’une seule espèce. 
M. Bâillon (Histoire des plantes, t. H, 
p. 271) place le genre Olney a, Asa Gray, 
entre les genres Lennea, KL, et Coursetia, 
DG. 
D’après son origine, VOlneya Tesota 
devra être cultivé en serre froide ou tem- 
pérée ; mais il est probable qu’il pourra 
passer à la pleine terre dans le midi de la 
France, à plus forte raison en Algérie. On 
trouve des graines fraîches de cette espèce 
chez MM. Vilmorin, 4, quai de la Mégisse- 
rie, à Paris. E.-A. Carrière. 
LES COLEUS ET LEUR CULTURE 
Par la rapidité de leur croissance, la faci- 
lité de leur culture, la richesse et la diver- 
sité de leur coloris, les Goléus sont et 
deviendront de plus en plus des plantes 
ornementales de grand mérite. Soit qu’on 
les emploie à la décoration intérieure des 
appartements, où leurs couleurs chatoyantes 
s’harmonisent si bien avec la richesse des 
tentures, soit que, pour les variétés moins 
délicates, on en fasse dans les parterres de 
