DU DÉBOISEMENT. 
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on ne saurait trop recommander la lec- 
ture. Nous idessSyerons pas d’en faire 
réloge ; nous craindrions d’en affaiblir 
la valeur; il nous suffit d’en citer l’au- 
teur. 
Nos lecteurs doivent comprendre main- 
tenant pourquoi Arole et Engadine se 
trouvent en tôte de cet article. La chose, 
toute naturelle, s'explique d’elle-mémc. 
L’Engadine, comme toutes les hautes mon- 
tagnes, ne pouvant lutter contre les ava- 
lanches et, par conséquent, ne pouvant être 
habitée que si elle est boisée , V Arole 
est peut-être le seul arbre qui puisse 
croître sur son sol. Il est donc de toute 
nécessité de protéger celui-ci si l’on veut 
conserver celle-là. C’est ce qu’a bien com- 
pris Michelet, et ce qu’elle a ex- 
primé d’une manière touchante dans la 
lettre suivante : 
Hyèrcs (Var), 6 avril. 
Monsieur, 
« Avec nos modestes moyens, nous avons 
défendu une cause qui vous est chère. — Nous 
nous sommes servis de l’un de vos livres pour 
faire aimer d’abord ceux que nous voulions 
défendre. — Dans la Montagne (petit livre, 
pour un si grand sujet), ce qui surtout nous a 
préoccupés, c’est la décadence visible, regret- 
table des résineux. Dès longtemps, je. savais 
par vous leurs mérites; je ne m’abritais ja- 
mais sous leurs grands bras sans une sorte de 
respect. 
« Dans un voyage que nous avons fait l’été 
dernier en Engadine, nous avons vu la vraie 
patrie de \ Arole, un héros qui va dispa- 
raître. 
« Ce n’est pas de lui-même qu’il meurt. Il 
peut affronter le froid mortel des hauts gla- 
ciers, planter ses pieds robustes dans la mo- 
raine croulante. De ses bras tendus ou plutôt 
dressés vers le ciel, il brave le poids des nei- 
ges. Il a la vie chaude en dedans. — La glace 
à 30 degrés « le fait rire », dit l’Engadinois. 
Il est plus fort que la nature n’est sauvage, et 
pourtant il périt. C’est qu’on le prodigue sans 
discrétion, qu’on éclaircit chaque jour ses 
rangs et, par conséquent, ses moyens de dé- 
fense. Solitaire en face de l’avalanche pesante, 
il faut qu’il cède, pu s'il résiste encore, il ne 
se relève que mutilé. 
« VAroleiiQ marche vite en croissance qu’à 
l’état adulte. Il met cent ans à .sortir de l’en- 
fance, à prendre la grosseur du poignet. Eh 
bien, nulle protection pour les petits pieds 
naissants. — .Rien pour les défendre de la 
dent et du piétinement meurtriers des mou- 
tons bergamasques. Ils leur sont livrés à 
merci. Bien plus, on les coupe comme brous- 
sailles. 
avec M. Michelet. Ce livre exprime un sentiment 
exquis des choses, l’amour passionné des plantes, 
et surtout une délicatesse d’expression qui est 
l’apanage de la femme. L’homme a des expres- 
sions plus fortes, plus mâles, pourrait-on dire, 
mais qui cependant portent moins, n’étant pas 
empreintes du même amour. 
« Cela trouble fort quand on songe que 
l’Engadine ne peut rien tirer des basses val- 
lées pour son chauffage et ses constructions. 
— 11 en coûterait trop, et la chose semble 
même imj)ossible quand on plonge de ce 
haut plateau sur le gigantes(iue escalier de la 
Maloya, ou les pointes infinies du Julier. — 
Si le secours ne vient à l’Engadine d’ellc- 
même, d’ici à peu se fera le désert. Elle le 
sent et le déplore sans pouvoir contre sa des- 
tinée. — Les notables du ])ays, entourant mon 
mari, lui disaient ; « Nos dirisions sont plus 
fortes que nos intérêts; il faut que le salut 
nous vienne de l’étranger, » — Si l’Engadinc 
est averti du dehors, il y a chance d’arrêter le 
mal avant la ruine complète du pays. — Tel 
était aussi le langage des guides qui m’accom- 
pagnaient dans mes herborisations. Il faut que 
les hommes autorisés parlent et dictent les 
arrêts : d’abord l’exil des moutons bergamas- 
ques qui, chaque printemps, montent ravager 
la montagne; j)uis le reboisement intelligent, 
que j’appellerai philanthropique, car il est 
bien sûr que la génération qui plantera ne 
profitera pas. 
« Nous avons donc réclamé au nom de la 
pitié, il vous appartient, monsieur, de le faire 
au nom de la science. D’ailleurs, tous les Co- 
nifères sont vos enfants, même ceux qui vi- 
vent au bout du monde. — Paternité oblige. 
— V Arole est celui de tous qui a le plus be- 
soin d’être protégé, défendu par vous. Je 
vous demande, monsieur, de ne pas me refu- 
ser un mot pour lui dans un de vos recueils. 
Songez que, malade, j’ai fait ce long et rude 
voyage de l’Engadine uniquement pour lui. 
Et vraiment il le méritait : nul arbre ne mar- 
que plus de courage pour s’affermir contre 
la sauvagerie du sort. Ainsi qu’un athlète, il 
embrasse de ses racines la roche vive, se tord 
autour, et se fait la stabilité dans la ruine. 
Rien de l’attitude mélancolique du Sapin et 
qui rappelle l’oppression de la nature. — Fiè- 
rement il pointe droit vers le ciel, se colore 
de beaux tons roux à l’extrémité de ses feuilles, 
et fait au paysage comme une fête de cha- 
leur. 
« Recevez, monsieur, nos cordiales saluta- 
tions. 
« A. Michelet. » 
Nous sommes assurément très-sensible 
à la lettre qiCon vient de lire, et nous 
en remercions bien vivement Fauteur, 
M“® Michelet , d’abord pour ce qu’elle 
nous a dit de flatteur et surtout pour 
le grand intérêt qu’elle prend à la dé- 
fense des forêts et par la juste opposi- 
tion qu’elle fait au déboisement. Aucune 
question, peut-être, n’est plus sérieuse et 
ne mérite mieux de fixer l’attention géné- 
rale que celle-ci, car, comme le dit avec 
raison Michelet, « c’est une question 
de vie ou de mort ». 
Nous sommes trop heureux de nous 
rendre à l’aimable invitation que nous fait 
ici M“® Michelet, et nous n’hésitons pas le 
moins du monde à nous joindre à elle pour 
défendre la cause des forêts, ce que, du 
reste, nous avons déjà fait dans maintes 
