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LETTRES DE l’uREGUAY. 
s’y rattachent se font si vivement sentir et 
prennent un si grand développement, que 
la création de nouvelles propriétés devient 
un besoin plus général, il n'est pas indiffé- 
rent d'avoir des renseignements sur la 
manière dont se comporte telle ou telle 
plante, sur tel ou tel point du globe. 
(( C’est un véritable progrès pour tous 
les pays que l'introduction d’un arbre in- 
téressant et utile, à la condition cependant 
que le nouveau venu retrouvera, dans sa 
nouvelle patrie, le milieu nécessaire à son 
parfait développement; mais ce progrès 
est bien plus notable quand il se fait au 
profit d’un pays entièrement dépourvu de 
végétation arborescente; je veux parler 
de cette immense partie de l'Amérique du 
Sud qui s’étend depuis le 33* jusqu'au 
45* degré de latitude, et depuis l’océan 
Atlantique jusqu’aux Cordillères. 
En effet, cette immense plaine qu'on 
appelle les Pampas est entièrement dé- 
pourvue d’arbres, et cependant le sol y 
est très-riche, la couche de terre végétale 
très-profonde, tellement profonde dans 
beaucoup d'endroits que les productions 
herbacées y atteignent des dimensions 
colossales; j’ai vu des lieues de terrain 
occupées par des Chardons Marie {SUij- 
buin marianinn , d'autres par des Cardons 
{Cinara Cardunculus) [ces deux espèces 
ne croissent généralement pas ensemble], 
dont la moyenne hauteur des tiges florales 
était de plus de 2“‘50. Un homme à cheval 
disparait complètement dans ces forêts 
vierges qui surgissent du sol et qui dispa- 
raissent en moins de quatre mois : beau- 
coup d’animaux, vaches, chevaux, etc..., 
rebelles à la domestication, s'y cachent, et 
il est rare qu'on puisse les retrouver avant 
que la période de végétation de cette fo- 
rêt annuelle soit entièrement terminée. 
(( Enfin cette exubérance de végétation 
est tellement extraordinaire dans certai- 
nes localités, que les récoltes de blé sont 
toujours compromises quand le printemps 
est humide (le printemps est considéré 
comme humide dans ce pays quand il 
pleut trois ou quatre jours par mois, pen- 
dant les trois mois d’octobre, novembre 
et décembre). Alors le Blé ne pousse que 
des chaumes qui atteignent alors des di- 
mensions extraordinaires; j’en ai mesuré 
qui avaient 2*” 60, parfois plus de hau- 
teur : ils pourrissent dans le pied, et l'épi 
ne peut pas arriver à maturité. 
« Gomment expliquer l'absence com- 
plète d’arbres dans des terrains aussi fer- 
tiles? La cause principale est due, suivant 
moi, à une influence climatérique qui se 
produit généralement toutes les années; 
je veux parler de la grande sécheresse qui 
se fait sentir depuis le mois d'octobre jus- 
qu’en février , sécheresse qui n’est modi- 
fiée ni par les vents ni par les brouillards, 
et qui n’est quelquefois pas interrompue 
par une pluie d'orage. 
« Ce que j’ai dit plus haut peut s’appli- 
quer plus généralement aux provinces ar- 
gentines qui se trouvent au sud du fleuve 
de la Plata; de ce côté-ci, c’est-à-dire dans 
la république de l’Uruguay, la nature du 
sol, sa disposition, commencent à se mo- 
difier ; dans la république argentine, le 
sol présente une surface plane presque 
complètement de niveau, tandis que dans 
la république de l’Uruguay, il est disposé 
en petits mamelons d’une hauteur moyenne 
de 40 à 50 mètres: cette disposition donne 
naissance à un grand nombre de petits 
cours d’eau qui cessent généralement de 
couler pendant la sécheresse, mais qui 
permettent cepend;mt à une végétation ar- 
borescente de se maintenir sur les bords 
avec assez d'avantage. Mais les arbres qui 
y croissent sont généralement peu élevés; 
quelques-uns fournissent un bois très-dur, 
tels sont un Duvaua, un Merleiuia^ V Aca- 
cia Cavenia; d’autres se recommandent 
par la beauté de leur feuillage, telles sont 
plusieurs espèces de Laurinées; il en est 
certaines qui donnent des fleurs aussi 
brillantes que celles de V Erythrina crista- 
galliy et dont le tronc acquiert en épais- 
seur, dans les endroits tout à fait bas et 
presque toujours submergés, des dimen- 
sions colossales (1 mètre de diamètre); 
d’autres donnent des fleurs des plus odo- 
rantes , comme le Cylharexyloa Barbi- 
nerve. Acacia Cavenia, et quelques Euge- 
nia. Entin tous ces arbres et arbrisseaux, 
dont le nombre ne dépasse pas 33 espèces 
ou genres, ne sont exploités que comme 
bois de chauffage. Du reste, les surfaces 
boisées sont tellement restreintes que déjà, 
à l'heure qu’il est, elles sont insuffisantes 
pour alimenter le pays de combustibles, 
bien que la population ne s’élève pas à 
plus de 230,000 Iiabilants sur une surface 
qui a pour limite nord le 33* degré de 
latitude. 
« En outre, que les arbres de ce pays 
ne sont pas de nature propre à s’élever et, 
par conséqui'nt, à fournir des pièces con- 
venables à l’industrie, ils ont encore l’in- 
convénient de croître très-lentement et 
d’être presque tous couverts de très-nom- 
breuses épines. (Ce dernier inconvénient 
en rend l’exploitation très-difficile et donne 
lieu à un mode singulier pour l’opérer, 
qui est celui-ci : on met le feu à la partie 
du bois qu’on a désignée pour être abat- 
tue, afin de se débarrasser des épines et 
de toutes les petites branches.) Joignez à 
cela que sur les 33 espèces ou genres qui 
composent ces bois, il y en a un quart dont 
la nature est de croître le pied dans l’eau, 
et qui ont un tissu mou et aqueux, qui les 
