LA CORSE ET SA VÉGÉTATION. 
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en affirmant de nouveau qu’il existe énor- 
mément de bonnes plantes potagères dans 
les départements qui mériteraient d’être 
propagées et qui le seraient très-certaine- 
ment sans la mauvaise volonté des uns et 
l’indifférence des autres. Bossin. 
LA CORSE ET SA VÉGÉTATION 
Quoique située à nos portes, et quoique 
aussi française qu’aucune de nos provinces 
continentales, la Corse horticole et agricole 
nous est peut-être moins connue que la 
Martinique ou Pile Bourbon. Elle est bien 
digne de l’être cependant, et il est probable 
que dans un avenir prochain, elle sera 
tout aussi recherchée des touristes et des 
amateurs de paysages que la côte de Pro- 
vence qui lui fait face. Mais, comme cette 
dernière, ce sera plus aux étrangers qu’aux 
nationaux qu’elle devra cet honneur. 
Un Anglais, le Henry Bennett, homme 
d’esprit, homme du monde, savant et par- 
tisan enthousiaste de la végétation méri- 
dionale, nous fait, dans le Gardener's Chro- 
nicle^ un ravissant tableau des beautés natu- 
relles de la Corse. Après avoir passé l’hiver 
en Provence, au milieu de ses malades, il a 
voulu revoir la petite colonie médicale qu’il 
a fondée, il y a quelques années, à Ajaccio, 
après quoi il n’a pu résister au désir de 
pousser son excursion jusqu’à l’autre ex- 
trémité de l’ile. Laissons-lui la parole, et 
écoutons son récit, qui est instructif sur 
bien des points : 
« Je ne sais, dit-il, rien de plus délicieux 
que de parcourir, au premier printemps, 
les montagnes et les vallées de la Corse. 
On y marche à travers un tapis continu 
d’arbustes en fleur, d’ Arbousiers, de 
Bruyères arborescentes, de Cistes, de Cy- 
tises, de Myrtes, etc., sous lesquels se ca- 
chent quantité de jolies plantes plus hum- 
bles, des Asphodèles, des Cyclames aux 
fleurs pourpre, et cent autres. Toute cette 
végétation est indigène de ce sol, et elle y 
constitue ce qu’on appelle des makis, 
fourrés impénétrables qui régnent partout 
où l’agriculture ne s’est pas encore établie. 
« J’ai retrouvé ma colonie d’Ajaccio flo- 
rissante et bien pourvue d’habiles méde- 
cins français, anglais et allemands. Cet été, 
on construira un vaste et confortable hôtel 
pour les loger, et nul doute qu’alors la 
Corse ne devienne un des bijoux d’hiver 
les plus enviés de nos compatriotes inva- 
lides et amis des beaux sites. En allant 
d’Ajaccio à Bonifacio, mon admiration, 
déjà grande, pour ce pays n’a fait que 
croître. La route qu’on suit pour s’y rendre 
est belle et pittoresque à l’extrême; c’est 
une succession ininterrompue de montées 
et de descentes, de sinuosités taillées en 
corniche dans le granit, d’accidents de 
toute sorte où le nouveau et l’inattendu 
se présentent à chaque détour. Et quelle 
variété de plantes, qui, tout le long du 
chemin, sollicitent le botaniste ou l’ama- 
teur désœuvré! La végétation alpine, qui 
occupe les sommités de la chaîne centrale 
(haute de 2,800 mètres), descend çà et là, 
jusqu’aux moyennes hauteurs et quelque- 
fois jusqu’au lit des ruisseaux qui occupent 
le fond des vallées. Cette délicieuse route, 
qui vous mène en douze heures à l’extrémité 
méridionale de l’île, et qui a été ouverte à 
la sape et à la mine, est presque un mo- 
nument dans son genre ; mais aussi quelles 
sommes elle a coûtées au gouvernement 
français ! 
« Les nombreuses coupures qui ont été 
faites dans le roc vif m’ont souvent fait 
voir à quelle profondeur presque incroyable 
descendent les racines des plantes sous ce 
climat et dans un tel sol. Ces vigoureux 
buissons, des makis, pour ainsi dire rôtis 
par six mois et plus d’un soleil que ne 
tempère aucun nuage, résistent cependant 
à ces énormes sécheresses. C’est qu’aussi 
leurs racines savent s’insinuer dans les 
moindres fissures de la pierre, comme 
poussées par la nécessité, elles y descen- 
dent souvent jusqu’à 2 mètres pour y 
humer les dernières traces d’humidité que 
les pluies d’hiver y ont laissées. J’ai, du 
reste, observé quelque chose d’analogue 
en Angleterre, où j’ai vu, dans des tranchées 
de chemins de fer, quand elles traversent 
des sols arides, les racines du Pteris aqui- 
lina et de nos Bruyères communes s’en- 
foncer aussi très-profondément. C’est donc 
à l’eau pluviale emmagasinée pendant l’hi- 
ver dans les fissures des rocs que la végé- 
tation des montagnes de la Corse doit de 
pouvoir traverser, sans en souffrir, les lon- 
gues sécheresses de l’été. Les pays où il ne 
tombe point d’eau du tout, comme la côte 
du Pérou, sont nécessairement dépourvus 
de toute végétation. 
« Rien ne met mieux en lumière la né- 
cessité des pluies d’hiver pour le midi de 
l’Europe; sans elles il n’y aurait de récoltes 
d’aucune espèce, pas même dans les cul- 
tures arborescentes. Or, depuis cinq ans, 
les pluies hivernales y ont été fort au-des- 
sous de la moyenne commune, et l’hiver 
dernier surtout y a été exceptionnellement 
sec, puisqu’au lieu de 25 pouces d’eau 
(0“,635), quantité normale, il n’en est 
tombé tout au plus que 5 à 6 pouces (0“‘,1G 
à 0“,17). En Provence, cette eau n’a pas 
pénétré à plus de 18 pouces (0°",46) dans 
la terre, de sorte que les racines des Oli- 
