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LA CORSE ET SA VÉGÉTATIOX, 
viers et des grands Orangers^ qui descen- 
dent beaucoup au-dessous de cette limite, 
n’ont pas été humectées depuis plus d’un 
an. A 2 pieds au-dessous de la surface, la 
terre est aussi sèche que la poussière des 
grands chemins. Rigoureusement, les ar- 
bres continuent à vivre, mais ils ne don- 
neront rien au cultivateur l’automne pro- 
chain, ce qui occasionnera une grande 
misère. L’hiver précédent, il n’y avait eu, 
en Algérie, que six jours de pluie, et cela 
dans un pays où la quantité moyenne an- 
nuelle d’eau tombée est de 40 pouces 
aussi le résultat a-t-il été la famine, 
bientôt suivie de la peste. Cette année, 
l’Algérie a eu sa quantité normale de pluie; 
mais les malheureux Arabes ont dévoré 
jusqu’à leur dernier grain, et c’est à peine 
s’ils ont pu trouver quelques semences à 
contier à la terre. 
<( Même en Corse, il règne en ce mo- 
ment une grande anxiété au sujet de la 
pluie. J’entends dire partout que si, d’ici 
à une quinzaine de jours, la pluie ne sur- 
vient pas, toutes les récoltes seront com- 
promises. Quoique les antiques futaies de 
la Corse occupent encore un huitième de 
la superticie du sol, les gens éclairés com- 
mencent à croire qu’on a beaucoup trop 
déboisé l’île, et que c’est là la principale, 
sinon inêm^ la seule cause de ces séche- 
resses désastreuses, comme aussi de ces 
inondations qui, de loin en loin, couvrent 
le bas pays et y engendrent des fièvres 
mortelles. Le gouvernement français, il 
faut le dire à son honneur, a entrepris 
sur une grande échelle le reboisement 
des montagnes du midi de la France, et j’ai 
vu expédier d’Ajaccio, pour le continent, 
des centaines de sacs de graines de Pin 
Laricio, ce roi des arbres de la Corse. 
« Ln cette saison (la lettre du D’’ Bennett 
est datée de la fin d’avril), partout où l’on 
voyage dans les vallées delà Corse, la terre 
est émaillée de Heurs pourpre du Cycla- 
men. Cesjolies fleurs y sont en aussi grande 
profusion que le sont en Angleterre les 
Pâquerettes le long des chemins. Ayant 
essayé à maintes reprises d’en extraire les 
tubercules avec un couteau de poche, j’ai 
trouvé que le plus souvent il est fort diffi- 
cile de les atteindre, tant ils sont enfoncés 
dans le sol (l pied et plus). Chez nous, 
nous plantons les tubercules des Cyclamens 
à fleur de terre, dans des pots; mais évi- 
demment la nature n’agit point ainsi, 
et il serait sans doute mieux de l’imiter ; 
je crois qu’en plaçant ces tubercules pro- 
fondément, dans une bonne terre qui ne 
conserverait pas l’humidité, nous pour- 
rions très-bien cultiver en Angleterre les 
Cyclamens en pleine terre, sans être obligés 
de les rentrer l’hiver en orangerie. C’est ce 
que je me promets d’essayer. 
« Je vous écris ces lignes d’un vrai pa- 
radis terrestre, ce village de Sainte -Lucie 
de Tallano, où je suis l’hôte de M. Gia- 
comoni, maire du village et un des plus 
habiles viticulteurs de l’île. Ce village est 
dans une charmante vallée, à 500 mètres 
au-dessus du niveau de la mer, dans une 
région où l’on n’a encore vu ni l’oï- 
dium, ni la maladie des Pommes de 
terre, ni celle du ver à soie, ni le choléra, 
ni les fièvres de la région basse. La Vigne, 
les céréales de toute sorte, les prairies 
naturelles et artificielles, et toutes les es- 
pèces d’arbres à fruits y viennent à sou- 
hait. Sur les flancs plus élevés de la vallée, 
le Chêne vert forme un épais rideau. C’est 
un très-bel arbre, qui arrive à de fortes 
proportions dans les terres alluviales du 
bas pays, mais dont le bois est compara- 
tivement fort médiocre, aussi ne l’y em- 
ploie-t-on guère qu’à faire du charbon.» 
Qu’on nous permette ici une réflexion ; 
c’est au sujet du déboisement des monta- 
gnes considéré comme cause de la rareté 
de la pluie. Cette influence a été souvent 
contestée, et il ne fallait pas moins que des 
études poursuivies scientifiquement pour 
mettre le fait hors de doute. Ces études 
ont été faites, et par des hommes dont la 
compétence et l’autorité en pareille ma- 
tière ne laissent rien à désirer. Pendant 
plusieurs années, MM. Becquerel, père et 
fils, ont soigneusement étudié, et avec les 
instruments les plus perfectionnés, l’in- 
fluence des forêts sur la constitution hy- 
grométrique de l’atmosphère, et ils ont 
reconnu que, dans le département du Loi- 
ret, arrondissement de Montargis, où se 
trouvent situées leurs propriétés, il tombe 
dans un rayon de 20 kilomètres, et en huit 
mois de temps, un quart plus d’eau dans 
les lieux boisés que dans ceux qui ne le 
sont pas. Des faits tout semblables sont 
relatés dans le Résumé des observations 
météorologiques faites, en 18C6 et 1867, 
par l’École forestière de Nancy. Il est donc 
avéré aujourd’hui que les grandes masses 
de végétation arborescente condensent 
plus d’eau atmosphérique que les sols dé- 
nudés ou couverts d’une simple végétation 
herbacée ; et cette conclusion est conforme 
aux données de la physique moderne, qui 
nous fait voir dans les arbres des consom- 
mateurs de la lumière et de la chaleur 
solaire, chaleur et lumière qu’ils emma- 
gasinent à l’état latent dans leur tissu, ou 
si l’on aime mieux, qu’ils convertissent en 
matière combustible. La chaleur ainsi dé- 
naturée par les arbres ne rayonne plus vers 
l’atmosphère et, par suite, ne contribue 
plus à retenir l’eau de cette dernière à 
l’état gazeux. Or combien ces effets géné- 
raux ne sont-ils pas dlus considérables 
sous Lardent climat du Midi que sous le 
