REVUE HORTICOLE. 
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divers points de la France et qu’on doit considérer comme 
le lésullat de la désagrégaiion sur place des roches sous- 
jacentes; mais ils n’occupent presque jamais de grands es- 
paces et sont en quelque sorte des terrains exceptionnels. 
Xerrains formés sur place. Cette première catégorie 
de sols occupe une immense étendue de la surface du globe ; 
c’est à elle qu’appartiennent en propre la couche de terre 
végétale ou humus et cette autre terre légère connue sous 
le nom de terre de bruyère. Ce qui les caractérise toutes 
deux, c’est que leurs éléments minéraux se trouvent mé- 
langés des détritus de végétaux accumulés pendant une 
longue suite de siècles et qui leur donnent une teinte fon- 
cée a laquelle il est aisé de les reconnaître. Mais malgré ce 
caractère commun, elles n’en diffèrent pas moins l’une de 
l’autre par leurs propriétés au point de vue de la culture, 
ainsi que nous allons le voir. 
Vhumus est, comme son nom l’indique, la terre végétale 
par excellence; nulle autre n’est plus propre a nourrir 
une brillante végétation, et cela se conçoit, puisqu’elle 
contient abondamment les principes organiques qui consti- 
tuent les végétaux. Elle ne fait donc que leur restituer ce 
qu’elle en a reçu. Mais indépendamment de ces débris or- 
ganiques qui en font la principale richesse, elle renferme 
dans des proportions variables l’alumine, la chaux et la 
silice qui lui donnent celte perméabilité nécessaire à la pé- 
nétration des agents atmosphériques, tout en fournissant 
aux végétaux les éléments minéralogiques qui entrent aussi 
dans leur composition. La terre de bruyère est comparati- 
vement un sol pauvre; formée presque exclusivement de 
sable siliceux , elle se fait remarquer par sa légèreté et la 
facilité qu’elle a d’abandonner les liquides qui l’ont péné- 
trée. Elle a peu d’éléments a céder aux plantes qui y crois- 
sent, mais à raison même de sa légèreté et de ses qualités 
particulières, elle est recherchée pour la culture de certains 
végétaux dont le tempérament est spécialement approprié 
à sa nature. 
On pourrait croire, au premier abord, que ces deux sor- 
tes de terre, qui chaque année reçoivent les débris de la 
végétation qui les recouvre, doivent s’accroître indéfini- 
ment en épaisseur; il n’en est rien, ou du moins leur ac- 
croissement se fait avec une telle lenteur, qu’il est encore 
insensible après une longue série de siècles. Ce fait a été 
mis en évidence par les observations des géologues aussi 
