REVUE HORTICOLE. 
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bien que par celles des cultivateurs. Il y a déjà plusieurs 
années, M. Éüe de Beaumont faisait remarquer qu’en 
France la couche de terre végétale n’a pas changé depuis 
les temps les plus reculés. Les dolmens, les menhirs et 
autres monuments élevés il y a plus de deux mille ans par 
les Celles, nos ancêtres, recouvrent un sol végétal dont l’é- 
paisseur est exactement la même que celle des lieux envi- 
ronnants qui, pendant cette longue période, n’ont pas cessé 
de se couvrir de végétation. Les retranchements des anciens 
camps romains, dont on retrouve les vestiges sur différents 
points de la France, font voir un phénomène tout sembla 
ble. Mais ce qui le prouverait mieux encore, si ces exem 
pies ne suffisaient pas, c’est l’ancienneté de quelques arbres 
que tout semble démontrer être les contemporains de l’ap 
parition de l’homme sur le globe et dont les racines sont 
toujours, comme elles ont dû l’être dès les temps les plus 
anciens, à la surface du sol. On sait, en effet, qu’il importe 
à la santé, à la vie même des végétaux, que les racines 
soient toujours voisines de la surface de la terre, pour 
éprouver la double influence de l’air et de la chaleur. Si 
donc le sol s’était exhaussé autour de ces vétérans du règne 
végétal, ils auraient fini par être étouffés sous la couclie 
sans cesse croissante de l’humus, et depuis longtemps ils 
auraient disparu delà création. 
Du reste, cette stabilité de la couche de terre végétale 
est facile a concevoir dès qu’on sait que la même matière 
peut être employée indéfiniment à la composition des ani- 
maux et des végétaux. Si la terre reçoit sans cesse les dé- 
bris du monde organisé qui vit à sa surface, sans cesse aussi 
elle les décompose pour les restituer sous une forme nou- 
velle. La quantité de matière créée pour l’entretien de la 
vie est limitée; il y a solidarité entre le nombre des êtres 
vivants sur la terre et la masse de matière assimilable con- 
tenue dans son sein ainsi que dans l’atmosphère qui l’en- 
veloppe, et comme le travail de recomposition des êtres 
organisés est nécessairement proportionnel a celui de dé- 
composition, il a dû nécessairement aussi arriver une li- 
mite infranchissable a l’accumulation des débris du monde 
organique. 
On a longtemps agité celte question de savoir si l’on peut 
sans inconvénient enlever aux forêts les feuilles tombées a 
la fin de l’automne, pour les employer aux usages domes- 
tiques, comme, par exemple, pour les faire servir de litière 
