KEVUE HORTICOLE. 
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laies, dont les extérieurs, qui sont d^in blanc pur, et ceux 
du centre, qui sont d’un rouge vif, enferment un pareil 
nombre d’étamines. Les feuilles orbiculaires , a peu près 
comme celles des Nymphéas, se relèvent sur leurs bords 
pour figurer une élégante nacelle dont un réseau de puis- 
santes nervures forme la charpente. Enfin, comme si ce 
n’était pas assez pour attirer les regards, la nature a voulu 
que l’énorme fruit qui succède à ces fleurs contînt un 
grand nombre de graines alimentaires pour l’homme; aussi 
les peuples du pays où il croît le recherchent-ils pour 
s’en nourrir; mais plus frappés des services qu’ils retirent 
de cette plante que de sa magnificence, ils l’ont prosaïque- 
ment nommée Mats d*eau. 
Faut-il s’étonner, lorsqu’on a lu les descriptions que les 
voyageurs nous ont données de cette Nymphéacée, des trans- 
ports d’admiration que sa vue excita chez quelques-uns 
d’entre eux? M. d’Orbigny nous raconte que le célèbre bo- 
taniste Hænke, voyageant un jour sur le Rio-Mamoré, un 
des affluents de l’Amazone, avec le père La Cueva, mission- 
naire envoyé dans ces régions par le gouvernement espagnol, 
arriva sur une sorte de lac formé par l’élargissement subit 
du fleuve et qui était couvert d’une multitude de pieds 
de Victoria. Ce voyageur fut si frappé de la grandeur du 
spectacle qui se déroulait devant lui, que, saisi d’admira- 
tion, il se jeta a genoux dans la barque qui le portail, pour 
exprimer sa reconnaissance a l’auteur d’une création si 
magnifique. Nos deux voyageurs s’arrêtèrent et campèrent 
même sur le bord du fleuve pendant quelque temps, pour 
jouir plus longtemps de la vue de cette plante, et ne re- 
prirent qu’à regretje cours de leur voyage. 
On avait cru, jusqu’à ces dernières années, que le Vic- 
toria n’existait que sur un petit nombre de points de l’Amé- 
rique équatoriale. Des voyages récents l’ont fait découvrir 
dans d’autres localités. Ou peut croire aujourd’hui que la 
région occupée par cette plante s’étend de l’océan Atlanti- 
que à la mer Pacifique sur une zone de ^2 à ^4 degrés de 
latitude, comptés à partir de l’équateur et en se dirigeant 
vers le sud. Peut-être même existe-t-elle au nord de l’équa- 
teur jusqu’à une pareille distance. Le voyageur Robert 
Schomburgk l’a trouvé dans la Guyane anglaise. Nous 
empruntons le récit qu’il fait de sa découverte au journal 
de sir William Hooker, directeur du jardin botanique de 
Kew près de Londres. } 
