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REVUE HORTICOLE. 
formations relativement récentes et qui, bien que secon- 
ilaires pour l’agriculture, ne laissent pas que d’y jouer un 
certain rôle a raison de leur étendue ou même à cause des 
obstacles qu’elles opposent trop souvent a cette industrie. 
On nomme aUuvions ou atlérissements ces plages basses 
formées a l’embouchure des fleuves par les masses de 
limon qu’y déposent sans cesse les eaux courantes. Ces dé- 
pôts limoneux affectent ordinairement la forme triangu- 
laire, ce qui leur a valu le nom de deltas; tel est l’im- 
mense delta du Nil, si célèbre par sa fertilité depuis les 
temps les plus anciens ; tel est aussi en France celui du 
Rhône, bonnu sous le nom de Camargue et qui paraît 
devoir acquérir un jour une certaine importance agricole. 
Les deltas sont en général proportionnés aux cours d’eau 
qui les produisent; mais il est des circonstances qui in- 
fluent puissamment sur leur formation et leur développe- 
ment. Un grand nombre de fleuves en sont complètement 
dépourvus : ce sont ceux qui se jettent dans l’Océan sur 
des points où les marées ont une grande intensité. Dans 
ce cas, l’embouchure du fleuve s’élargit, elle forme ce 
qu’on nomme un estuaire^ mais elle ne se partage pas 
en branches nombreuses et divergentes séparées par des 
dépôts de limon : telles sont les embouchures de la Seine, 
de la Loire, de la Gironde. Les deltas caractérisent au con- 
traire les fleuves qui versent leurs eaux dans les mers mé- 
diterranées, où, comme chacun le sait, les marées sont 
insensibles, ou bien encore ceux qui débouchent dans 
l’Océan sur des côtes orientées de telle manière que ces 
grandes oscillations y sont peu marquées. 
Une autre circonstance qui influe sur le développement 
des alluvions, c’est la nature des terrains que parcourent 
les fleuves, leur élévation au-dessus du niveau de la mer, 
et plus encore peut-être le degré de boisement des pentes 
sur lesquelles les cours d’eau prennent leur source. A éga- 
lité de puissance dans les cours d’eau, le terrain le plus sa- 
blonneux, le plus léger et le plus friable, sera le plus pro- 
fondément et le plus rapidement entamé; et de deux 
sols d’égale ténacité, celui-là résistera le mieux, qui sera (e 
moins incliné, et où par conséquent les eaux seront moins 
torrentueuses. 
C’est donc aux dépens des continents que se forment les 
deltas des fleuves, et même toutes les terres entraînées ne 
vont pas se déposer b leur embouchure. Loin que ces terres 
