REVUE HOUTICOEE. -195 
tiges a demi décomposées dans la couche superficielle des 
tourbières. 
Les tourbières émergées n’oiit jamais été cachées sous 
l’eau. Formées sur les pentes des collines dont la terre 
était détrempée par les sources qui surgissaient de leur 
sein, elles résultent des détritus accumulés pendant une 
longue suite de générations par une végétation herbacée 
moins aquatique que celle des tourbières submergées. Ce 
furent d’abord des Mousses, telles que les Sphagnum cym- 
bifoliumei compactum^ VHypnum cuspidatmnei quelques 
autres, puis des Fougères appartenant aux genres Osmunda 
et Blechnum, enfin des Graminées et des Joncées auxquelles 
s’associèrent de petits arbrisseaux de la famille des Erica- 
cées. Les tourbes de cette seconde catégorie n’atteignirent 
jamais le grand développement des premières. 
En caractère particulier à toutes les tourbes, mais qui se 
montre surtout dans celles où les Mousses entrent pour la 
plus large part, c’est la faculté d’absorber l’eau dans une 
forte proportion, et, une fois qu’elles en sont bien péné- 
trées, de ne la laisser échapper qu’avec une extrême len- 
teur. Ce fait s’explique par la nature spongieuse des ma- 
tières végétales qui entrent dans leur composition. Trente 
grammes de tourbe de Sp/iaÿwum parfaitement sèche ont ab- 
sorbé en quelques heures jusqu’à 240 grammes d’eau. Cette 
propriété hygrométrique est importante à mettre en ligne 
de compte, puisqu’elle indique déjà a l’avance quel genre 
de culture les terrains tourbeux sont le plus aptes à re- 
cevoir. 
Une autre donnée qui ne doit pas être négligée non plus, 
c’est l’épaisseur de la couche de tourbe et la nature du sol 
sous-jacent. On sait que la Hollande est une vaste tour- 
bière; des sondages multipliés ont fait voir que ces deux 
éléments y varient notablement d’une localité a une autre, 
et que, par suite, il faut modifier les procédés de culture 
et les assolements. Partout où une certaine proportion de 
sable siliceux s’est trouvée mêlée à la tourbe, soit naturel- 
lement, soit par l’effet des labours qui l’ont ramené a la 
surface lorsqu’il existait a une petite profondeur, la végé- 
tation s’est activement développée, et les récoltes ont lar- 
gement payé les travaux du cultivateur. 
Il y a de grands bénéfices a réaliser dans l’exploitation 
d’une tourbière, mais il faut pour cela qu’elle soit habile- 
ment administrée. Or, pour les tourbières comme pour 
