REVUE HORTICOLE. 
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Trois années de voyage dans les provinces sepienirio- 
nales d^ Vempire chinois, par Robert Fortune. ïn-8®, 
Murray, ^847. 
Tel est le titre d’un ouvrage récemment publié en Angle- 
terre parle célèbre voyageur, M. Fortune, que la Société 
liorticulturale de Londres a envoyé en Chine afin de rap- 
porter de nouveaux végétaux pour son jardin de Chiswick. 
Ce livre, écrit par un homme consciencieux autant que bon 
observateur, soulève une partie du voile qui depuis tant de 
siècles cache à l’Europe les mœurs du peuple singulier de 
ce vaste empire; mais c’est pour faire tomber la plupart 
des illusions que nous nous sommes faites sur leur hor- 
ticulture, par suite des exagérations des voyageurs, que 
nous publions cet article. 
Rien de plus commun en Europe^que d’entendre vanter 
l’administration paternelle du céleste empire, la science de 
ses lettrés, et surtout la perfection de son agriculture et 
rindustrie de ses populalions; mais combien est différent 
le tableau que M. Fortune trace. Au lieu d’une nation civi- 
lisée au plus haut degré, riche des produits d’un sol dont 
la fertilité est proverbiale, et puissante en proportion de 
son innombrable population, il nous monlre des cités tom- 
bant en ruines, des temples qui s’écroulent, une administra- 
tion vénale, un peuple lâche et un gouvernement sans éner- 
gie, qui font pressentir qu’un jour viendra, jour qui n’est 
pas éloigné peut-être, où ce grand corps tombera en disso- 
lution. iST l’imfustrie des Chinois, ni même leur agricul- 
ture ne méritent les éloges extravagants dont elles ont été 
l’objet chez nous. Ce qui semblerait avoir causé notre erreur 
à I égard de ce peuple, c’est qu’a l’époque où l’Europe 
commença à le connaître, elle était encore plongée dans 
les ténèbres de la barbarie, et que la civilisation de la 
Chine offrait a l’œil du voyageur un contraste frappant avec 
ce qu’il avait vu en Europe. Mais, depuis lors, la Chine a 
rétrogradé en même temps que l’Europe a marché à pas de 
géant vers la civilisation ; aussi les rôles sont-ils aujour- 
d’hui complètement changés. 
Cependant, si nous ne pouvons assigner au peuple chinois 
une place éminente dans l’échelle de la civilisation, nous 
ne pouvons pas non plus le reléguer au dernier rang. Ce 
peuple est ingénieux, témoin ces curieux objets d’art dont 
