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la science, par l’étude, par la pratique. Je ne le suis que pai 
sensibilité et par attendrissement ! 
Et maintenant messieurs! allons-nons-en, chacun à noue 
métier! Allez, vous î encouragés par ce concours affectueux 
de vos concitoyens, par cet intérêt touchant, unanime, 
qu’atteste la foule qui comble ce théâtre plus qu’a aucune 
représentation d’un art futile, par cette part de cœur que les 
femmes même prennent par leur présence à votre institu - 
tion; allez cultiver ces fleurs, ces fruits, ces légumes, ces 
merveilles de la culture savante dans vos couches, dans vos 
serres, dans vos laboratoires en plein soleil ! Je retourne, 
moi, cultiver dans ce vieux et inculte jardin de mon père, 
dont je vous parlais tout â l’heure, ce que nous cultivons, 
nous, pauvres ouvriers de l’esprit, et souvent aussi fatigués 
que vous!... L’étude, les lettres, les livres, la philosophie, 
l’histoire, la politique, l’art de gouverner les hommes, d’a= 
méliorer les sociétés, d’adoucir la condition du peuple, de 
faire porter â la civilisation et a la liberté des fruits plus 
mûrs et plus parfaits! Mais je retourne y cultiver surtout 
ces images des choses et des personnes aimées et perdues! 
ces mémoires des tendresses évanouies, ces traces vivantes, 
saignantes souvent, d’iine vie déjà â moitié écoulée !. .. 
J’hésite, messieurs! j’hésite ; irai-je plus loin ? 
Non; je n’en dirai pas davantage ; il y a des pudeurs sur 
tous les sentiments profonds ; il ne faut pas arracher les 
derniers voiles de l’ânie humaine ; il y a des larmes qui ne 
doivent tomber que dans le silence et dans le secret du 
cœur!... Je vais donc, vous disais-je, retrouver dans cet 
asile de mon enfance des charmes plus puissants pour moi, 
pour nous tous, que les plus riches et les plus odorantes 
floraisons de vos expositions : le parfum des souvenirs, 
l’odeur du passé I les voluptés mêmes de cette mélancolie 
qui est la fleur d’automne de la vie humaine ! toutes choses, 
messieurs, qui sont poi\r nous comme des émanations de 
la terre, comme une senteur lointaine, comme un avant- 
goût de ces Elysèes, de ces Edens^ de ces jardins éternels 
où nous espérons tous retrouver dans le bonheur ceux que 
nousavons aimés et quittés dans les larmes I... toutes choses 
qui font désirer à l’homme de la nature, à quelque distance, 
dans quelque abîme ou à quelque hauteur que la fortune 
l’ait jeté, de revenir achever ses jours sur la terre qui l’a vu 
naître, et d’avoir au moins sa lombe dans le jardin où il eut 
son berceau! A. de Lamautixe. 
