A PROPOS DE l’aGE DES ARBRES 
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quoique précision que lorsque l'arbre est abattu, 
alors que nous pouvons compter, sur la section 
de sa base, le nombre de ses épaississements 
an miels. 
La croissance d’un arlire, en effet, n’est })as 
continue. Son tronc ne grossit que pendant la 
belle saison, en formant, immédiatement sous 
le liber, une couche de bois qui entoure et 
recouvre complètement, comme un étui, le bois 
des années précédentes. (Voir lig. 7.) 
Fig-. 7. — Figure théorique montrant Ma disposition 
(les couches ligneuses dans le tronc. 
A. Écorce. 
B. Couche ligneuse âgée d’un an. 
C. — — — de deux ans. 
D. — — — de trois ans. 
Commencé au })riiitemps, le développement 
de chaque zoue annuelle s’arrête à l’automne, 
pour être à son tour, l’année suivante, recouvert 
d’une nouvelle couche de bois qui se dévelopjie 
dans les memes conditions, et les choses se 
continueront ainsi avec plus ou moins d'inten- 
sité, jusqu’à la mort de l’arbre. 
Le tronc est donc, en somme, formé d’une 
série d’étuis ligneux, emboîtés les uns dans les 
autres, chacun représentant le bois produit 
dans une année. La couche située immédiate- 
ment en dessous de l’écorce est la dernière for- 
mée ; celle qui entoure la moelle est, au con- 
traire, la plus ancien ne, et les numéros d’ordre de 
ces couches, comptées de l’écorce à la moelle, 
indiquent leurs âges respectifs. Celle qui est 
immédiatement sous l’écorce est âgée au plus 
d’une année, la seconde en a deux, la troisième 
trois, et ainsi de suite. De sorte qu’en comptant 
le nombre de zones ligneuses à la base du tronc, 
on peut, non seulement déterminer avec ])réci- 
sion l’âge de l’ai'bre, mais encore, si l’on 
connaît la date de son abatage, calculer exacte- 
ment de combien l'arbre a grossi en telle ou 
telle année. Dans la figure 8, re})résentant 
la section transversale d’un Robinicu* âgé de 
treize ans, la zone la plus jeune, située immé- 
diatement sous le liber (111) et les quatre^ sui- 
vantes, forment l'aubier, ou bois blanc (IV) ; 
les huit couches suivantes, plus foncées, cons- 
tituent le cœur, (uicore nommé chiramen, bois 
})a riait (Y). 
Fig. 8. — Coupe transversale 
d’un tronc de Robinier faux Acacia âgé de 13 ans. 
I Enveloppe subéreuse de l’écorce. 
K. Enveloppe herbacée de l’écorce. 
HT. Liber. 
IV. ?Aubier. 
V. Cœur du bois ou duramen. 
Pour connaître l’âge précis du sujet, il est 
indispensable que les couches ligneuses soient 
comptées à la base de'son tronc. 11 est, en effet, 
aisé de comprendre que. si on les comptait à 
une certaine hauteur, à deux mèti’es par 
exemple, toutes les couches représentant le 
nombre d’années que l’arbre a mises })oiir at- 
teindre cette taille, manqueraient sur la section, 
et ainsi l’arbre serait rajeuni d’autant. 
La texture de chaque zone annuelle n’est 
l)oint uniforme dans toute son épaisseur, ce 
qui permet de distinguer facilement les unes 
des autres les couches de bois formées chaqiu' 
anné(‘ au cours de la bell(‘ saison. 
Le bord intcume de chacune d’elles, celui qui 
est du côté de la moelle, a été élaboré le pre- 
mier, au printemps et au commencement de 
l’été, alors que les conditions climatériques sont 
les plus favorables à la végétation, et que la 
