A PROPOS DE l’aGE DES ARBRES. LES REMARQUES DE M. GUIGNARD 
A l'ROPOS DE UAGE DES ARRHES. 
Xoiis avons dit, dans un [)i‘écédent article \ 
qu'on ne peut évaluer avec quelque préci- 
sion l'àge d'un arbre que lorsqu'il est abattu. 
Mais ce procédé n'est pas d'une exactitude 
absolue. En effet, de récentes expériences de 
M. Guignard, relatées dans une note présentée 
à l'Académie des Sciences par M. Gaston Bon- 
nier, à la séance du 18 novembre 11)01, ten- 
draient à enlever à cette méthode l’espèce 
d'infaillibilité qu'on s'était plu à lui attribuer 
jusqu'ici. 
D'après ces expériences, le pincement des 
tiges, le greffage modifient la croissance du 
bois, et })rovoquent, pendant la période de la 
belle saison qui reste à s'écouler après l’une ou 
l’autre de ces opérations, la formation d’une 
seconde zone ligneuse analogue à celle qui 
s'était produite au commencement de la 
végétation. 
I.e bois élaboré pendant cette année est alors 
formé de deux zones concentriques, l'une déve- 
loppée avant, l'autre après l'opération, et l'ins- 
pection d'une section pratiquée sur l'axe ainsi 
traité lui donne l’apparence des formations 
ligneuses de deux années consécutiA’es. 
(fig. 28). On conçoit alors que le pincement 
Fig'. 28. — Coupe de deux rameaux âgés d’un an. 
L’un, à gauche, ayant végété normalement. 
L’autre, à droite, ayant subi un pincement. 
exercé sur l'axe d'un arbre, la première année 
de sa végétation, ait pour effet de le faire 
paraître âgé de deux ans au lieu d'un. 
Plusieurs pincements répétés sur le meme axe 
^ Voir Revue horticole, p. 2i. 
lÆS REMARQUES DE M. GUIGNARD 
dans le courant d'une année, à des éiioques 
suffisamment espacées, provoquent la forma- 
tion d'autant de zones distinctes. En général, 
n pincements exécutés, donnent lieu au déve- 
lo[)pement de n -f- 1 couches ligneuses. 
11 est bien certain que, dans ces conditions, 
le nombre de zones ap[)arentes n'est plus en 
rapport avec les années de l’axe traité, et que 
les sui)pressions de la eîme tendent à le faire 
l)araître plus âgé qu'il ne l’est réellement. 
M. Guignard explique l'apparition de ces 
couches successives par les modifications que 
le ])incement aiiporte à la A'égétation. 
L'ablation de l'extrémité d'un axe feuille, 
su})priniant une partie des feuilles, véritables 
organes aériens de la nutrition, ralentit l’aftlux 
de la sève sur ce point, qui se trouve alors dans 
les conditions de la végétation automnale, et 
ne produit plus que du bois à tissu compact. 
Aussitôt que le bourgeon le plus rapproché de 
la plaie s'allonge en rameau et développe de 
nouvelles feuilles, la sève redevient plus abon- 
dante, et une seconde couche de bois, à grands 
éléments, recouvre le bois dur produit lors du 
pincement. 
Et comme les memes causes appliquées re- 
produiraient constamment les mêmes effets, on 
pourrait ainsi, cà volonté, par des j)incements 
successifs, déterminer dans le même axe, en 
une seule année, l’ap])arition d'un nombre 
quelconque de couches ligneuses, analogues 
de tout point, sauf comme épaisseur, aux 
couches uniques produites dans les années de 
végétation normale. 
Ces remarques, appuvées sur de nombreuses 
expériences, introduisent un élément d'incer- 
titude de plus dans nos méthodes d'évaluation 
de l'àge des arbres. Désormais il nous est 
int(U‘dit d'alffrmer, d'une façon absolue, que le 
nombre d'années d'existence d'un sujet est égal 
au nombre des couches ligneuses dt' son tronc. 
Les pincements qu'il a pu subir dans son 
jeune âge, du fait de riiomme ou des animaux 
phytophages, ont pour effet de déterminer, 
à cette époque, l'apparition des zones distinctes 
supérieures au nombre de ses années. Les 
plantations de jeunes arbres dans les pâturages, 
les })épinières d'arbustes mal gardées, sont on 
ne peut i)lus sujettes à ces sortes d'accidents. 
D'autres causes encore, non spécialement 
étudiées, concourent vraisemblablement â la 
production du môme phénomène. On a vu, 
certaines annéc'S, des arbres conq)lètement dé- 
pouillés de leurs feuilles par des invasions de 
