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UNE EXPÉRIENCE DE SELECTION 
cours à l'emploi du nitrate de soude. A l’objec- 
tion qu’on leur adresse sur cette pratique, à 
savoir que les nodosités des racines des Pois 
se chargent de l’alimentation en azote de la 
plante, ils répondent : « Nous le savons, et il 
est vrai que les Pois peuvent pousser sans 
qu’on donne d'azote au sol, mais malgré cela 
nous employons le nitrate de soude, parce que 
l'expérience nous a appris deux choses : 1° que 
nous obtenons, à l’aide de cet engrais, beaucoup 
plus de Pois ; 2° et c’est le point capital, que 
nous pouvons satisfaire nos clients qui ré- 
clament des Pois très tendres et mous à la 
cuisson. Voilà pourquoi nous aimons tant le 
nitrate. » Qu’on se moque de cet argument et 
qu’on en plaisante, dit M. de Vrieze, les jardi- 
niers en question agissent au mieux de leur 
profit, et il convient de rechercher les causes des 
résultats qu’ils accusent. 
Comment se comportent les jeunes Pois en 
terre? Ils germent et émettent des racines, et 
comme aucune cellule végétale ne peut se 
constituer et exister sans azote, il faut que la 
plante rencontre cet élément dès ses débuts. 
Une partie de la substance azotée de la graine, 
la plus grande partie peut-être, sert à consti- 
tuer la tigelle ; le reste est employé à la forma- 
tion de la racine. Si ces racines trouvent dès le 
début, dans la terre, un approvisionnement 
d’azote à l’état de nitrates, la plante se déve- 
loppe rapidement ; mais il faut songer qu’aux 
premiers jours de printemps, alors que les Pois 
commencent à pousser, le sol n’est pas encore 
très chaud ; or, c’est seulement lorsque la tem- 
pérature de la terre atteint 5 degrés centigrades 
que les bactéries nitrifiantes entrent en fonc- 
tions et bien faiblement encore ; il faut beaucoup 
plus de chaleur pour que ces bactéries de- 
viennent activés et transforment abondamment 
UNE EXPÉRIEN( 
Sous ce titre, M. Philippe de Vilmorin a fait 
connaître les résultats obtenus à son établisse- 
ment, dans des essais d’amélioration sur une 
plante indigène, le Cerfeuil des bois. 
L’origine sauvage de nos plantes cultivées 
est un fait qui, pendant de longues années, a 
rencontré de nombreux incrédules, mais que 
les recherches, poursuivies de divers côtés, 
mettent maintenant hors de doute. 
Dès 1840, M. Pierre-Philippe-André de Vil- 
morin présentait, à la Société royale d’horticul- 
ture de Londres, une communication relatant 
les résultats obtenus par lui daus ses essais 
d’amélioration de la Carotte sauvage. 
Reprenant les travaux de son grand-père, 
en nitrates les produits azotés que renferme le 
sol. 
On peut se demander si la bactérie des nodo- 
sités {Bacillus radicicola^ B.) pénètre déjà 
dans les racines à basse température, pour y 
provoquer la formation de nodosités, lesquelles 
offriront à la plante, mais pas immédiatement, 
son aliment azoté. Il paraît probable à M. de 
Vrieze qu’une température assez élevée doit 
être nécessaire au fonctionnement de ces bacté- 
ries. Il estime que si le Pois rencontre dans le 
sol, à la première période de son développement, 
des composés azotés, immédiatement assimi- 
lables, tels que le nitrate, il les utilise très 
avantageusement pour son développement. La 
tige prend de la vigueur et le réseau radiculaire 
également. 
Dans le cas contraire, c’est-à-dire en l’ab- 
sence de nitrates dans le sol, le Pois ne mourra 
pas, mais sa croissance sera pendant un certain 
temps enrayée. Or, il est hors de doute que les 
plantes, comme les animaux dont la croissance 
primitive a été enrayée, ne se développent pas 
ultérieurement, même dans les meilleures con- 
ditions, aussi bien que si les circonstances de 
leurs débuts ont été favorables. 
M. de Vrieze recommande la pratique des 
jardiniers de Hollande qui nitratent leurs 
champs de Pois et de Haricots au moment de 
la plantation. Les bactéries des nodosités 
viennent ensuite accroître et compléter l’ali- 
mentation azotée de la plante. On s’explique 
aussi l’opinion des praticiens, d’après lesquels 
les Pois semés trop tôt donnent des graines 
dures à la cuisson et ce fait que les Haricots 
qu’on sème beaucoup plus tard que les Pois 
sont moins sujets qu’eux à ce défaut : question 
de température et de nitrification h 
L. Grande AU. 
î ÜE SÉLECTION 
M. Henry de Vilmorin s’est livré, depuis 1874, 
à une série d’expériences de sélection sur une 
autre plante de la même famille, le Cerfeuil des 
bois [Anthriscus siilvestvis), dans le but de 
rendre leur juste valeur aux travaux entrepris 
sur la Dauens Caroia, et de réduire à néant les 
objections jadis formulées contre les résultats 
obtenus avec cette plante. 
Tout le monde connaît, de vue au moins, le 
Cerfeuil des bois, ombellifère qui croît en 
abondance à la lisière des bois, dans les clai- 
i Si l’on veut essayer l’emploi du nitrate dans les 
conditions indiquées, nous pensons (ju’il sutlira d a- 
jouter à la fumure ordinaire de 50 à 100 kilogr. de 
nitrate par hectare. 
