UNE EXPÉRIENCE DE SELECTION 
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ri ères, le long des haies, et dont les racines 
longues, pivotantes, tibreuses, d’une saveur 
âcre et désagréable, sont impropres à toute 
espèce d’emploi culinaire. 
Cette plante sans utilisation ne se trouve 
donc i>as dans les cultures, et la possibilité de 
l’amélioration du type sauvage par le pollen de 
races perfectionnées devant être rejetée, les 
résultats obtenus sont, de ce chef, à l’abri de 
toute contestation. 
Par une série de semis et de sélections mi- 
nutieuses, M. Henry de Vilmorin et après lui 
son tils, M. Phi- 
lippe de Vilmorin 
qui continue les 
expériences, réus- 
sirent à obtenir 
des racines char- 
nues. tubéreuses, 
dépourvues des 
longues racines 
secondaires que 
l’on remarque dans 
le type sauvage, et 
les derniers termes 
de la série, récol- 
tés en 1900, ne 
feraient pas trop 
mauvaise tigui*e à 
l’étalage d’un mar- 
chand de légumes, 
comme on en peut 
juger par le lot de 
racines que nous 
représentons (fi- 
gure 82) d’après 
une pbotogra - 
phie. 
De curieuses ob- 
servations ont pu 
être faites au cours 
de cette longue 
période d'essais. 
On a remarqué, 
notamment, qu’à mesure que la racine s’amé- 
liore, l’appareil foliaire diminue d’ampleur, la 
plante perd de sa rusticité et succombe à des 
intempéries qui sont sans action sur le type 
spontané. 
C’est que, comme le fait très justement 
remarquer M. Pb. de Vilmorin dans le Mé- 
moire où il consigne les résultats ol)tenus, 
« le développement exagéré de certaines 
parties des végétaux constituant, à notre point 
de vue utilitaire, un perfectionnement, est 
pour eux une cause réelle d’infériorité dans la 
lutte pour l’existence ». 
Nous les affaiblissons en détruisant, i)our 
notre profit, l’équilibre entre leurs diverses 
fonctions. Nous recherchons des tissus tendres, 
savoureux, et pour cela, nous diminuons leur 
ap})areil de soutien, leur tissu fibreux pour 
favoriser le développement des i)arties cbar- 
nues, cellulaires. Nous obtenons ainsi des 
sujets de consommation plus agréable, c’est 
cei’tain, mais qui sont aussi de complexion 
plus délicate, infiniment plus fragiles. Si nous 
perfectionnons la qualité des tissus, c’est aux 
dépens de leur robustesse, de leur rusti- 
cité. 
Voilà pourquoi 
nos races amélio- 
rées sont moins 
résistantes que les 
plantes sauvages 
à l’inclémence des 
saisons et du cli- 
mat ; ce qui jus- 
daus une 
mesure, 
dicton 
« La 
graine 
perd ja- 
mais », et cet au- 
tre : « La mau- 
vaise herbe pousse 
toujours bien. » 
La prétendue 
dégénérescence de 
nos espèces culti- 
vées, leur régres- 
sion au type sau- 
vage, aux formes 
ancestrales, ne 
peut être com- 
battue que par une 
sélection sévère, 
écartant ini[)itoya- 
blement du choix 
des reproducteurs 
tous les sujets 
n'étant pas apb^s à transmettre dans leur inté- 
grité les modifications acquises que l’on désire 
conserver. 
C’est un cas particulier de la lutte pour 
l’existence ; la plante lutte contre nos efforts 
pour reconquérir son indépendance, sa vigueur 
sauvage ; il nous faut lutter pour maintenir sa 
domestication, et perpétuer des caractères qui, 
s’ils sont une infériorité organique pour elle, 
constituent, au contraire, une acquisition 
avantageuse pour nous. 
Raymond RoctEr. 
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certaine 
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Fig. 82. — Lot de racines de Cerfeuil des bois 
obtenues par sélection. 
(D’après une photographie). 
