254 LE JARDIN BOTANIQUE DE SAINT-PIERRE (MARTINIQUE 
1)0 là on pénètre dans l’un des parcs les plus 
accidentés qui se puissent voir. 
Une belle allée couverte de grands arbres 
conduit à une fontaine de briques où se 
lit le millésime de 1820 ; c’est l’époque où des 
travaux importants amenèrent dans le jardin 
des eaux abondantes puisées dans un torrent 
supérieur. Des plantes grimpantes tapissent le 
bord de la fontaine et la recouvrent à demi. Sur 
les grands arbres voisins, princi})alement des 
Palmiers (01//a/ca Prmceps, hauts de 30 mètres 
et Archonlophœnix Cmininghami) , des J^au- 
racées et des Bolnjodend7'on, on voit cou- 
rir, en lignes folles, des Bignoniacées grim- 
l)antes. 
Aux enl'ourcliements des branches s’ac- 
crochent des Orchidées aux périanthes blancs et 
verts étoilés (Brassia verrucom). Le Thuribcr- 
(jia JaurifoUa susi)end ses tubes azurés aux 
touttès qui se penchent au-dessus d’une pièce 
d’eau voisine. 
La scène est riante aii possible. Deux îles 
ornent ce joli bassin. L’une se nomme l’île des 
Ravenalas, dont la fig. 100 représente une 
vue. On voit, à gauche et à droite, des sujets de 
ce fameux « arbre du voyageur » {Ravenala 
inadagascariensis), qui étalent aux yeux du 
visiteur leurs immenses feuilles en raquettes 
distiques ; à droite sont des Allalea qui at- 
teignent une grande hauteur. De superbes 
(Protons (Cüdiæiwi picliini) aux feuilles pa- 
nachées de rouge et do jauu(% des J)racénas 
(Cordi/linc tcDtiinalis) au feuillage carminé et 
des Bauhinia couverts de Heurs simulant des 
pa[)illons blancs constituent de gros buissons 
(pii se ridlètent brillamment dans le cristal 
des eaux. 
Non loin de là se trouve l’île des Alpinias 
{Globha 7iulans). Les masses touffues de cette 
élégante Scitaminée se parent d’une profusion 
de Heurs roses et blanches aux reflets de porce- 
laine, et de superbes candélabres de Vaquois 
en arbre {Pandanus utilis) les dominent de 
leurs spirales de feuilles gladiées, épineuses, 
accompagnées de fruits pendants aux formes 
(l’Ananas. Une liane aux Heurs d'or [Bignonia 
Tweediaiia) serpente en riches festons sur les 
Palmiers épineux aux drupes abricoté(;s 
{Af^trocaripüïi), et des (iasuarinas de 100 pieds 
de haut balancent gracieusement leur feuillage 
vaporeux sur ce joli tableau. 
Sur les bords du bassin, les bouquets blancs 
striés de rose des grands Criniun du Gap 
se détachent avec leurs longues fouilles 
en lanières et embaument au loin l’atmos- 
phère. 
Si l’on poursuit ce sentier, une grotte de 
rocailles s’ouvre dans le talus rapide. Elle est 
gracieusement tapissée de Fougères aux 
frondes palmées sur un gazon de Sélaginelles 
smaragdines. Des Broméliacées du genre 
Pitcairnia l’ombragent de leurs feuilles ru- 
banées, longues de 3 mètres, et les rameaux 
du Russelia juncea constellent cette verdure 
charmante de leurs grelots de corail. 
On longe des pentes couvertes d’une abon- 
dante végétation spontanée, arrosée par un 
mince Hlet d’eau, et l’on s’arrête devant 
un torrent pittoresque et sauvage, enserré 
entre des j)arois abruptes. 
C’est le « trou du serpent ». 
Une très jolie cascade s’échappe du ravin 
noir et profond et produit le plus curieux effet. 
Elle est ornée des draperies vertes et rouges 
de grands Cley^odendron écarlates, de Fou- 
gères dentées du genre Nephrolepis, des 
vastes feuilles cordiformes d’une grande 
Aroïdée {Xa7i/hosoma) et de Glesnériacées à 
Heurs roses. Je ne parle pas d’une abondante 
population do })lantes herbacées, où la main de 
riiomme n'a rien eu à faire pour obtenir de 
ravissants effets paysagers. 
Des crabes jaunes courent sous les pas des 
promeneurs, et des lézards aux vives couleurs 
se glissent rapidement dans le feuillage. Il n’y 
manque meme pas le redoutable « serpent à 
fer de lance », le trigonocciphale, qui fait 
chaque année tant de victimes parmi les tra- 
vailleurs de la canne à sucre. 
L’allée des « Palmistes » est bordée dVlr- 
chontophœnix élevés sur des troncs de 1 mètre 
de circonférence, étrangement percés par les 
trous des insectes. (A\s arbres se couvrent de 
Lichens, Mousses, Fougères, llépatiqiu's, 
parmi lesqmds les festons de Nephrolepis, et 
les frondes glauques du PoUjpodium cuireum 
jouent le premier lAle. Puis le sous-hois se 
meuhle d(î grands Phr\piium inexiccunim, de 
Coslus aux pompons dorés, des feuilles grami- 
nées du ^ Coix Lacrijma, de Maranla aux 
feuilles zébrées. 
Parmi les plus riches arbres de cette région 
sauvagement belle, on voit un Barriuglo)da 
speciosa dont le tronc mesure 1 mètiH' de dia- 
mètre. Cette belle Myrtacée des Molucpies se 
pare de grandes Heurs blanches et rouges. Des 
Lauracées, un (hicotier su[)erbe du Paraguay 
{Cocos plumosa), des groupes luxuriants et cou- 
verts de fruits mûrs des grands Bananiers {Musa 
paradisiaca.sapieniumA sa variété violacea) 
accentuent cette parure de « terre chaude ». 
C’est la fête des lianes. Les grands Doliques 
{Mucima pt'urie?is) escaladent les fûts élevés 
des arbres ; sur les branches basses, le Clitovia 
formosa étale ses Heurs lilas et blanches ; des 
Técomas variés sont aussi attractifs j>ar leurs 
