250 LE JARDIN BOTANIQUE DE 
lieiirs jaunes que par leurs longs fruits fusi- 
formes. 
Mais une autre partie des jardins sollicite 
notre visite. Remontons les pentes abrui)tes de 
la vallée. Derrière des rideaux de Thuyas 
{Thuya occidentalis), arbre du nord qu’il est 
étrange de voir prospérer ici, nous trouverons 
l’Ecole de botanique, où les végétaux les plus 
beaux et les i)lus rares ont été réunis. Elle 
occu])e trois terrasses successives, entourées 
d’une grille. Des eaux d’irrigation y sont dis- 
tribuées judicieusement par de petits canaux. 
Cette sorte de «sanctuaire végétal », tout })rès 
de la maison directoriale, oifre un intérêt capti- 
vant. J’y ai admiré d'énormes Cycas circinalh 
aux longues palmes ; des Carludovica 'palniala^ 
et hipai'lila en très grosses toulies. 
Parmi les Palmiiu's, on remariiiie : le Lnla- 
nia Commcrsœii, aux brillants pétioles rouges; 
le Ikwlris spinosa, aux cépées hérissées ; le 
Palmier à sucr(‘ {Arenya sacchariferà), aux 
frondes géanti'S ; des TJtrtnax )-adiata et des 
Cocos variés du Brésil, (de. 
De gros Cresceulia' Cujetc s(' couvrent de 
buirs calebasses v('rt(‘s, comme autant de me- 
lons grou[)és sur un arbri*. 
\ oici l(*s festons roses d(‘ V A ndyonon Icpto- 
pus, les ombelles de léu des gros Tæo}‘a, les 
fruits volumineux d('s BarbadiiU's {Pussiflora 
(juadrcniyularis) mélangés aux tbuirs blanclu's 
et parfuméc's du Slcphanolis florduinda. 
Le Sa[)otili(U‘ {Achras Sayola) est couvert de 
fruits succulents ; la Noix muscade {Muristica 
frayirnis) montre son arille liizarrement veiné; 
V Hibiscus Posa sincusis et sa variété nankin à 
centre roug(> s’arrondissent en gi*os buissons 
fleuris. Une Convolvulacée aquatique {Balatas 
pcuiic'ulala) orne le bassin central où le Clcro- 
dendrou T/iomsoui, aux calices blancs et aux 
corolles d(‘ sang, s'élance sur des colon nettes 
élégantes dont le pied repose sur un gazon 
(V AUernauthera multicolore. 
Non loin de là, un étrange arbuste attire 
mes regards par ses fleurs en chapeau chinois 
du plus vif écarlate... J’y reconnais bientôt 
une Verbénacée de l’Inde : Ilasliufjia cocci- 
nea. 
On descend une terrasse, non sans avoir 
admiré un s})lendide Figuier-Caoutchouc {Cas- 
tilloa elastica), entouré de ses racines adven- 
tices et dont la ramure, haute de 25 mètres, 
occui)e une circonférence de 18 mètres. Sur 
cette masse imposante grimpe un charmant 
Thunheryia a/a/a couvert de ses corolles d’un 
blanc [)ur. Cet ombrage épais laisse passer, de 
'■ C’est avec cette espèce qu’on tresse les chapeaux 
dits de Panama. 
SAINT-PIERRE (MARTINIQUE) 
la terrasse, une agréable perspective sur la 
rivière du Fort et sa vallée profonde. 
D’autres arbres se pressent dans cette partie 
du jardin : grands Podocarpus, Araucaria 
Cookii^ P inus canariensis et autres Conifères 
sur lesquels des grandes araignées-crabes (My- 
gale aviculaire) courent pour se réfugier dans 
leurs gros nids soyeux. 
Au bas de cette plate-forme vient la troi- 
sième terrasse. Là, l’Ecole de botanique se 
complète ])ar des plantes herbacées ou arbus- 
tives à feuillage coloré ou à fleurs brillantes, 
où les Grotons, les Acalypbas et les Dracénas 
forment de véritables massifs. 
Tel était, dans ses grandes lignes, ce beau 
jardin, que l'art, la science et les années 
avaient graduellement embelli. Ses commence- 
ments avaient été modestes. Dès 1850, les col- 
lections étaient d('jà riches ; les eaux, habi- 
lement réunies dans un cliâteau-d’eau d’où 
elles se distribuaient utilement, se répandaient 
en bassins, (ui ruisseaux ca})i‘icieux, et enfin 
dans un lac s’épanouissant au fond de l'étroite 
vallée. 
Les services rcmdns au pays })ar le jardin ne 
s(', comptaient plus. 
Le Café, im[)orté en 1727 [»ar Dcsclieux. le 
Cacao, les variétés cboisi(‘s de la Canne à sucre, 
partirent (1(3 Saint-Pierre pour [)eu[)ler toutes les 
colonies fraii(,‘aises. Dès le mili(ui du XlX^'siècle, 
ni le jardin botani(pie de Calcutta, fondé par la 
Com[)agnie des Indes, ni ceux de Madras, de 
Maurice, de la Réunion, de Ct^ylan, de Singa- 
l>ore, de Buitenzorg à Java, du Cap, de Sainte- 
Hélène, n’égalaient en richesse et en beauté 
celui de la Martinique. 
Les arbres y étaient (b'venus gigantesques, 
jusqu’au moment où le cyclone du 0 septembia* 
1875 détruisit en quelques instants les i)lus 
b(\aux exemplaires a[)partenant à la flore des 
Indes et d(' l'Amérique méridionale. 
Cependant, cette épreuve })assagère avait été 
ré})arée. La végétation était redevenue })lus 
luxuriante que jamais. Et c'est ce tableau ])Iein 
de séductions que l'ouragan de feu, d’eau bouil- 
lante, de cendres, de pierres incandescentes, 
vomi i)ar les cratères de la Montagne Pelée, a 
changé en une scène de désolation et d'iior- 
reur ! 
J’ai pensé que la trace écrite de ce que fut 
jadis le Jardin des Plantes de Saint-Pierre de- 
vait être conservée. Et en adi‘(‘ssant à la mé- 
moire de son directeur, M. Nollet, et des êtres 
qui lui touebaieut de près un souvenir ému, je 
revois tristement }>ar la pensée cette attrayante 
succession de scènes tropicales, qu’aucun œil 
humain ne contemplera plus ! 
Ed. André. 
