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SOLANUM COMMERSONII 
SOLANUM COMMERSONII 
On parle beaucoup, depuis quekpie temps, 
de cette nouvelle « Pomme de terre », car il 
s'agit, eu effet, d'une espèce non seulement 
très voisine au point de vue botanicpie du 
Solanum tuherosum, mais aussi très analogue 
au point de vue de son utilisation. A un mo- 
ment comme celui-ci, où les multiples appli- 
cations de l'alcool attirent l'attention et reçoi- 
vent les encouragements des i)ouvoirs publics, 
il n'est pas indifférent d'étudier de nouvelles 
espèces susceptibles de fournir ce produit. 
Il semble utile, en eflet, de se rendre compte 
si, par leurs caractères particuliers, })erfec- 
tionnés par la culture, ou 
par voie de fécondation 
avec nos variétés cultivées, 
ces espèces sauvages ne 
sont pas susceptibles d'a- 
méliorer nos races dans 
le sens de la résistance au 
froid et aux maladies cryp- 
togamiques ou encore de 
leur adaptation à certains 
sols jusqu'à présent inuti- 
lisables à leur culture. 
Disons tout de suite que 
l’espèce dont il s'agit nous 
})araît tout à fait désignée 
pour des tentatives de ce 
genre, étant donné que de- 
puis qu'on la cultive, elle 
s'est surtout fait remarquer 
par sa rusticité et par sa 
résistance aux maladies 
dont nos diverses races de 
Pommes de terre sont si 
souvent victimes. Nous verrons qu'elle pré- 
sente d’autres avantages non moins intéres- 
sants. 
Le Solamim Commersonii, Dunal, qu’on a 
souvent présenté comme une « nouvelle » 
espèce, n’est pas nouveau chez nous tant s’en 
faut. Sa première introduction remonte à 1822, 
mais à cette époque il ne sortit pas du do- 
maine de la botanique : le Manuel général des 
'planies, de Jacques, Hérincq et Ducliartre 
(1849), en donne une sommaire description et 
l’indi(pie comme plante d’orangerie au meme 
titre que le S. pseud o-capsicmn. 
La seconde introduction date de 1879. A cette 
époque, un médecin de la marine française, 
M. ülirond, rapporta au Jardin de l’Hôpital 
militaire de Brest, alors dirigé par Blanchard, 
quelques tubercules qu’il avait recueillis dans 
l’île Girotti, à l’embouchure du Rio de la 
Plata. Cultivée d’abord en serre, puis en plein 
air, la nouvelle espèce fut étudiée par Mau- 
chard, puis })ar Carrière qui la nomma Solanum 
Ohrondii. Une longue description et des ren- 
seignements de culture auxquels nous faisons 
plus loin quelques emprunts furent publiés à 
ce moment dans la Revue horticole L 
Lnfin, plus récemment, complètement ou- 
blié aussi bien sous son nom véritable que 
sous son synonyme, le S. Coynmersonii était à 
nouveau introduit, par le consul de l’Uruguay, 
au jardin botanique de Marseille où le direc- 
teur, M. Heckel, le cultive 
depuis quelques années. 
Le S. Commersonü est 
une herbe vivace très ra- 
meuse s’élevant à 50 ou 
()0 centimètres ; les tiges 
herbacées, violacées rou- 
geâtres, portant des feuilles 
pennatiséquées, à segments 
sessiles très inégaux, le 
terminal très grand, ceux 
de la partie inférieure très 
petits. L’inflorescence (fi- 
gure 140) est en cyme lâche 
et les fleurs présentent une 
corolle d’un blanc légè- 
rement lilacé à l’intérieur. 
Ces fleurs répandent une 
odeur agréable rappelant 
celle du jasmin ; elles ap- 
paraissent sur les bour- 
geons })resque aussitôt que 
ceux-ci sortent du sol et 
la floraison se continue sans interruption jus- 
qu’aux gelées. Ces particularités s’ajoutant à 
Lélégance du feuillage qui est plus découpé 
que celui de la Pomme de terre font du N. 
Commersonii une plante d’un certain intérêt 
au point de vue ornemental. 
Croissant, dans son pays d’origine, sur le 
bord des rivières, le S. Commersonii est pour 
ainsi dire une espèce semi-aquatique ; les expé- 
riences qui ont été faites ont en effet démontré 
qu’elle se comporte admirablement dans les 
terrains humides et compacts et ce n’est pas un 
des côtés les moins intéressants de la ques- 
tion. 
Le rendement est considérable eu égard à la 
grosseur des tubercules. Ceux-ci, qui n’attei- 
i Voir Revue horticole^ 1883, p. 49G. 
Fig. )40. — Inflorescence du Solanum 
Commersonii. 
de grandeur naturelle. 
