LES CHAMPIGNONS ENDOPHYTES DES ORCHIDEES 
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Quel rôle jouent dans la végétation des Orchidées 
les Champignons endophytes? 
Cos obsorvatioiis présentent, au ])ointde vue 
botanique, un grand et incontestal)Ie intérêt. 
Mais on voudrait aller plus loin, (^t pour le 
cultivateur comme pour le physiologiste, une 
question s'impose aussitôt : Quel rôle jouent, 
dans la végétation des Orchidées, les (hiampi- 
gnons dont il s’agit ? Quelle conséquence i)i*a- 
tique découle de ces études? 
Eh bien, il ne nous paraît pas possible, quant 
à présent, d’en tirer une conséquence pratique 
quelconque, etM. Noël Bernard nous permettra 
d’ajouter, avec la plus sincère déférence, qu’il 
s’est trompé en essayant d’en tirer une — ce 
qui s’explique d’ailleurs aisément par ce fait 
qu’il n’a jamais cultivé d’Orchidées. 
D’après lui, la présence des Champignons 
endophytes (c’est-à-dire vivant à V intérieur) 
étant constatée dans les racines de toutes les 
Orchidées (d même dans les graines en germi- 
nation avant qu’elles aient émis des racines, 
ces Champignons sont indispensables à la vie 
des Orchidées et à la germination de leurs 
graines. 
Des observations de M. Noël Bernard ne 
sont nullement concluantes à ce point de vue. 
D’après lui-même, en effet, les (îham})ignons 
seraient \üus nuisibles qu’utiles ; et nous 
allons le citer textuellement : 
« Toute cellule que rendoi)hyte a pé- 
nétrée ne s’accroît plus notablement parla suite 
et ne se divise jamais ; les tissus infestés, in- 
capables de croissance, de prolifération cellu- 
laire et de différenciation, sont pour la plante 
comme des tissus morts. Les plantes infestées 
périraient sans doute si elles se laissaient com- 
plètement envahir; mais la progression de 
l’endophyte dans leurs tissus n’est pas indé- 
finie » 
Et plus loin : « Les Orchidées se comportent 
comme des plantes normalement intoxi([uées 
par des parasites dont jamais elles n’arrivent 
à se débarrasser d’une manière définitive ». 
11 semble donc bien que, d’après M. Noël 
Bernard, les Champignons endophytes des Or- 
chidées seraient pour elles des ennemis. Com- 
ment concilier cette conclusion avec ce qu’il dit 
de leur utilité pour l’élevage des semis et avec 
le passage où il ra})})elle qu’il y a 80 ans. 
lors([u’on commença d’introduire des Orchidées 
en Europe, on éprouvait les plus grandes diffi- 
cultés à les cultiver, mais qu’on y parvint plus 
tard, lorsqu’on eut acclimaté dans les serres, 
« en même temps que les Orchidées, et aussi 
parfaitement (pi’elles, leurs endophyt(\s habi- 
tuels »? 
Il reste sur ce })oint, dans l’étude de M. Ber- 
nard, une certaine obscurité que la culture 
pratiipje, très probablement, permettrait d’élu- 
cider. 11 faudra, ])our c(da, tenir compte de 
deux choses : 
D’une part, les Orchidées sont, pour la 
grande majorité, d(*s })lantes à rhizome ou à 
souche ])roduisant une pousse nouvelle chaque 
année. Lorsque cett(^ pousse a terminé son 
évolution ou s’est transformée en pseudo- 
bulbe, la plante subit un repos plus ou moins 
prononcé, après lequel un nouveau bourgeon 
entre en activité. Dès lors, il serait indispen- 
sable de savoir à quelle épociue M. Noël Ber- 
nard a observé les Orchidées dont « les tissus 
infestés, incapables de croissance, etc., étaient 
pour la plante comme des tissus morts ». Peut- 
être s’agissait-il de pousses qui approchaient de 
l’époque du repos — et nous ne voulons pas 
dire de l’hiver, mais de la fin de leur évolution, 
fùt-ce en })lein été. Et si, par hasard, ces 
Champignons jouent un rôle dans la transmis- 
sion de l’activité végétale d’un point du rhi- 
zome à l’autre, dans la formation des i)seudo- 
bulbes (n’oublions [>as que M. Bernard lui- 
même a rapproché le cas des Orchidées de celui 
des Pommes de tei're sous le titre : Infection et 
tubérisation), nous pouvons fort bien conce- 
voir que les Champignons arrêtent, à un mo- 
ment donné, la végétation de l'Orchidée sans 
lui être })Our cela nuisibles. 
En second lieu, il est impossible de ne pas 
faire remarquer qu’il existe des différences con- 
sidérables entre la végétation des Orchidées 
épiphytes qu’on cultive en serre, espèces des 
régions tropicah‘s, et celles des Orchidées de 
nos régions tempérées, qui poussent dans les 
prairies. Or M. Noël Bernard, dans cette partie 
de son étude, semble citer presque uniquement 
des Orchidées de nos pays. 
Les Champignons endophytes sont-ils nécessaires 
à la germination des Orchidées ? 
Pour ce qui concerne la germination des 
Orchidées, nous avons à faire des observations 
analogues. 
àl. Noël Bernard, ici, est })lus affirmatif en- 
core ; après avoir dit que les horticulteurs ont 
acclimaté les Champignons endoplndes en même 
temps que les Orchidées, il ajoute (et c’est lui 
qui souligne) : 
« Un second résultat s’est en même temps 
trouvé atteint : la yermination des graines 
d’ Orchidées, impraticable autrefois, est deve- 
nue possible avec ces conditions de la culture 
moderne et se fait régulièrement . » 
Et après avoir fait allusion à l’opinion d’un 
