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DAVIDIA INVOLUCRATA 
En 1871, Bâillon, étudiant les plantes récol- 
tées en Chine par l’abbé Armand David, créa, 
en bhonneur de ce savant naturaliste auquel 
la science et la civilisation doivent de si remar- 
quables introductions, le genre Davidia et 
décrivit la première espèce sous le nom de 
D. b La plante avait été trouvée 
dans le Tbibet oriental. Onze ans plus tard, 
en 1882, parut une nouvelle espèce qui avait 
été découverte dans les mêmes régions par 
l’abbé David et nommée cette fois par lui-même^. 
Ces deux espèces appartiennent à la petite 
et étrange famille des Hamamélidées, qui a 
déjà valu à nos cultures de plein air les Hama- 
melis, les Fothergilla, les Ccrijlopsis, les Par- 
rotia, les Liquidarnhar', etc. 
Elles avaient frappé l’attention de M. Mau- 
rice de Vilmorin, qui les signala aux voyageurs 
dans ces contrées, plus spécialement au 
R. P. Farges, missionnaire, avec les recom- 
mandations les plus expresses. 
Le succès répondit à ces efforts. En juin 1897, 
M. de Aulmorin reçut un premier envoi de fruits 
du Davidia involucrata expédiés du Se Tchuen. 
Un autre, venu du Tbibet, lui parvint en 1898. 
Du })i‘emier envoi, sur 37 fruits, un seul a 
germé. 
Du second, contenant 3 fruits, rien ne sortit. 
L'envoi du Se Tcbuen était accompagné de 
la courte indication suivante, que je reproduis 
exactement : 
N° 545 Arl)re Davidia 
Altitude : 1.400 mètres. 
Nom chinois : Sô ÿ lieôu. 
Croît dans les endroits ombreux. 
Fruit comestible lorsqu’il est blet. 
P. Farges. 
L’altitude indiquée doit correspondre, par 
analogie, à des minima de — 12*^ à — 15° cen- 
tigrades l’hiver, suivant ce que croit M. de 
Vilmorin. 
Le second envoi, provenant du Tbibet orien- 
tal, était originaire de Sou Kia Ouan. Le nom 
chinois indiqué était Sin Ko Chou. 
Les notes que M. Maurice de Vilmorin m’a 
transmises méritent d’être reproduites intégra- 
lement ici : 
« Les fruits furent semés en trois endroits : aux 
Barres, en pleine terre, à l’ombre d’une ligne 
d’arbres ; à Verrières, en pleine terre et en pots 
stratifiés ; au jardin de Reuilly, après un séjour de 
plusieurs mois de stratification en cave. 
En septembre 1898, les résultats des 3 semis 
1 Davidia involucrata. Bâillon, in Adansonia, X, 115. 
2 Davidia tibetana, A. David^ in Nouv. Arch. Mus. 
Par., V. 56. 
étaient également défavorables à Reuilly et à Ver- 
rières. Les noyaux avaient pourri en terre. Aux 
Barres, mon jardinier en ayant relevé quelques-uns 
me donnait mêmes nouvelles que j’inscrivais mélan- 
coliquement sur mon cahier. Cependant, en juin 1899, 
deux ans après le semis, j’avais la joie de constater 
un plant dans la ligne de semis des Barres. Au 
commencement de septembre, je photographiais la 
jeune plante haute de 15 à 20 centimètres et je re- 
cevais de Londres, au cours de l’automne, un mot du 
docteur M. T. Masters qui avait bien voulu comparer 
cette photographie avec les plantes de l’herbier de 
Kew et concluait à la légitimité de l’assimilation indi- 
quée, J’avais d’ailleurs comme documents quelques 
fruits mal conformés et qui n’avaient point été semés. 
Pendant l’hiver 1899-1900 le jeune sujet laissé 
sur place fut protégé par une caisse vitrée et mate- 
lassée de feuilles sur les côtés. Il en fut de même 
pour les deux hivers suivants ; il est probable qu’en 
raison de leur bénignité cette précaution eût été 
inutile, mais elle était indiquée vis-à-vis d’une 
plante aussi rare. 
En 1901, furent faites quatre boutures et une mar- 
cotte. Deux boutures ont péri en pot. Des deux 
autres, l’une a été envoyée au Muséum, l’autre à 
Kew. La marcotte sera envoyée à M. Sargent. » 
J’ai vu aux Barres, en juillet de la présente 
année, le pied mère de ces Davidia (fig. 158). 
Il mesurait P° 60 de hauteur, avec des rameaux 
assurgents, un peu en quenouille, avec un feuil- 
lage rappelant celui du Tilleul. Les feuilles 
exhalent une odeur qui n’est pas sans analogie 
avec celles du Figuier commun ; elles parais- 
sent craindre l’ardeur du soleil, car elles 
brûlent un peu du côté du Sud-Ouest. Il faudra 
donc à cet arbre un climat pas trop ardent. 
Espérons cependant qu’il sera, sous ce rapport, 
moins exigeant que le Cercidiphyllmn. 
Il me reste maintenant à faire connaître à 
nos lecteurs la description de l’arbre d’après 
Bâillon, puisque c’est la seule étude originale 
qui en ait été publiée jusqu’à ce jour. En voici 
la traduction : 
Arbre à tige atteignant 20 mètres de hauteur. 
Rameaux arrondis, glabres, à écorce brune cou- 
verte de petites lenticelles. Jeunes feuilles présen- 
tant la forme et la grandeur de celles des Tilleuls à 
sommet longuement acuminé, bordées de dents 
nombreuses subégales acuminées, vert foncé et un 
peu poilues en dessus, pâles en dessous et forte- 
ment velues roussàtres, à nervures très apparentes 
sur les deux faces et plusieurs fois dichotomes ; pé- 
doncules grêles, un peu plus courts que les pé- 
tioles, atteignant 2 à 4 centimètres de longueur. 
Involucre à 2 bractées glabres, membranacées-fra- 
giles (sur le sec), longues de 7 à 8 centimètres et 
même davantage et parcourues par des nervures et 
des veines brunes à dents de scie plus courtes que 
sur les feuilles. 
^ Probablement de notre Tilleul commun (l'ilia 
jjarvifoliaj Ehrh.) E. A. 
