LES HYBRIDES DE BEGONIA SCHMIDTIANA 
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LES HYimiDES DE BEGONIA SCHMIDTIANA 
Partout où le terrain n’est pas calcaire au 
point de rendre leur culture difficile, las Bégo- 
nias prennent, lentement mais sûrement, une 
des premières places dans la décoration des 
jardins. 
Cette évolution est due à la richesse du genre 
en espèces et aux nombreux lijdride's créés 
depuis quelques années. I 
Parmi les espèces, deux surtout, croisées 
entre elles, ont contribué à doter l'iiorticul- 
ture d’une quantité importante de formes ro- 
bustes et florifères, qui sont appelées à supplan- 
ter complètement les Bégonia sey^iperflorens. 
Ce sont le B. semperflorem lui-même et le 
B. Schmidliana, plus connu sous le nom de 
B. Schmidtii. 
Un des premiers hybrides de cette origine 
est le B. versaillensis ou Schmidtii i‘osea, 
gain de hasard obtenu à l’Ecole nationale 
d’horticulture vers 1800. C'est une plante de 
I 0"‘ 25 de haut, à rameaux grêles, rougeâtres, 
légèrementintléchis, àfeuilles luisantes, glabres, 
vert bronzé, à infiorescences plus ou moins 
retombantes, comptant de neuf à onze fieurs 
moyennes, rose clair. 
On possédait déjà le B. Bruanli, Bruant, à 
Fig. 169, — Inflorescence 
de Bégonia semperfîorens. 
Fig. ITO. — Inflorescence d’un hybride de Bégonia semper- 
fîorens et de Bégonia Schmidtiana^ obtenu au Parc de 
Versailles. 
fleurs blanches ; l’on trouva ensuite l’hybride 
Obélisque, Lemoine, à fieurs blanches, teintées 
de rose sur les bords. 
Tous ces hybrides étaient stériles. On obtint 
bientôt des plantes fertiles qui, tout d’abord, 
ressemblèrent bien plus à des Amriétés du 
B. Schmidtiana qu’à des hybrides de cette 
espèce. Ce sont ces x^ariétés, probablement, et 
en particulier celles connues sous les noms 
de Gerbe fleurie, Lemoine, Fleur de neige, 
Lemoine, qui, après avoir été croisées par la 
série des B. semperfîorens, procurèrent les 
deux premiers hybrides vrais et fertiles du B. 
Schmidtiana. Ces plantes, le B. gracilis rosea 
qui parut en 1898, et le B. gracilis alba, 
en 1899, furent mises au commerce par la 
maison Vilmorin ; elles avaient été obtenues 
par M. C. Welker, jardinier en chef du do- 
maine de Beauregard. 
Ces B. gracilis, le rose et le blanc, avaient 
conservé un peu de la villosité du B. Schmid- 
tiana et aussi son abondante fructification; ce 
dernier caractère nuisait même sensiblement à 
leur floraison, qui se ralentissait toujours 
beaucoup dès qu'apparaissaient les premières 
capsules. Mais, peu à peu, par sélection, 
M. Welker est arrivé à produire des Bégonia 
gracilis d’une fructification plus modérée et 
d’une floraison plus soutenue. 
J’ai entrepris de mon côté, avec les B. sem- 
perflorens d’une part, puis les B. Gerbe fleuy'ie. 
Fleur de neige et quelques autres hybrides 
plus ou moins fertiles d’autre part, une série 
de croisements et d'observations qui m’ont pro- 
curé des découvertes curieuses. 
Tout d’abord, parmi les descendants mêmes 
que me donnèrent ces croisements, je distin- 
guai naturellement des individus de fioribon- 
ditéetde fertilité très diverses. Ainsi, chez 
certains hybrides, l’inflorescence montra jus- 
