A PROPOS DE l’iris ALATA 
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Président honoraire de la section de l’Atlas du 
club alpin français d’Alger, aujourd’hui défunt, 
de son vivant naturaliste et botaniste enthou- 
siaste. Boissier ne parle pas de VIris alata 
dans sa Flora orientalis. 
En Orient, VIris alata est reiuplacç par 
VIris persica et par VIris palæsti/ia, dont il 
existe aussi une variété à Heurs bleues ; ces trois 
Iris ont entre eux de grandes ressemblances. 
Le magnibque Iris alata préfère les terrains 
arides et calcaires, bien drainés, naturellement 
pierreux et pauvres. 11 choisit des endroits à 
fond do roches arides dans la province de 
Palerme, en Sicile, où on le trouve encore 
près de Saint-Martin et de Monreale. Dès qu’il 
a été recberebé par les marchands de graines 
et de tuliercules de 
Naples et de ses 
environs, les cher- 
cheurs de Palerme 
ont détruit petit à 
petit et complète- 
ment cette merveil- 
leuse esi)èce. Et il 
n’existe pas de loi 
l)Our punir ce van- 
dalisme ! 
Les marchands de 
graines et de bulbes 
de Naples, qui sont 
toujours les meil- 
leurs acheteurs de 
VIris alata, ne pou- 
vant pas arriver à 
le multiplier assez 
pour suffire aux de- 
mandes, sont tou- 
jours à sa recherche 
en Sicile et en Al- Lii>'. 173. — 
gérie. Les plus 
forts bulb(‘s récoltés sont utilisés pour le com- 
merce. Les plus petits sont mis en culture dans 
les terrains autour de Naples, terres qui ne 
renterment pas l’élément calcaire si nécessaire 
à la bonne floraison de VIris alata. 
A l’état sauvage, le bulbe de la })lante est 
petit ; il devient beaucoup plus gros (7 à 8 cen- 
timètres de diamètre) en bonne culture ; il 
produit une quantité de feuilles longues de 
30 centimètres et quelquefois davantage, larges 
de 3 centimètres. La floraison se produit, à 
Naples, du mois de novembre jusqu’à la bu de 
février; elle est d'une grande ressource })our les 
fleuristes, non seulement dans le Nord, mais 
aussi dans le Midi, où les pauvres gens de 
Palerme, par exemple, ap[)ortent ces fleurs 
merveilleuses, des collines et des vallées qui 
l’environnent, sur les marchés de la cité. 
Cet Iris se multiplie facilement. On divise les 
petits bulbes sauvages en plusieurs fragments, 
en laissant autant ([ue possible quelques 
grosses racines à chaque fragment, et on les 
plante en ligne en laissant une distance de 15 à 
20 centimètres (Mitre eux. Chaque petit frag- 
ment produit un bulbe nouveau, môme ceux 
qui sont dépourvus de racines. Les grosses 
racines donnent elles-memes naissance à des 
bulbes nouveaux, pour peu qu’il y reste adhé- 
rent un petit fragment d’écaille. 
Pour obtenir une croissance rapide et une 
riche floraison, le terrain doit être léger, sa- 
blonneux, pierreux, calcaire (plus de 10 % de 
fond calcaire), mais riche et profond, bien tra- 
vaillé, plutôt aride qu'humide, ou mieux frais, 
mais jamais sans 
drainage naturel. 
Le cultivateur lais- 
sera les bulbes cinq 
ans et même plus 
sur place ; ils se 
trouveront mieux 
de ne pas être dé- 
rangés. 
Les capsules, qui 
CO n tien lient de nom- 
breuses graines ron- 
des, un lieu rayées, 
sont mûres à Naples 
en avril-mai. On 
les sème immédiate- 
ment dans une terre 
riche mais légère, 
très bien drainée, en 
plein soleil, jamais 
à l’ombre ni en 
demi -ombre. Du 
Iris alata. ^-este, toute la cul- 
ture de VIris alata, 
grâce à notre beau soleil, est beaucoup plus 
facile en Italie que dans les pays du Nord. 
Les graines germent dans les mois de sep- 
tembre et octobre, et les petites plantes se 
dessinent fin mai suivant, oii elles se garnissent 
de feuilles à l’époque du re[)OS estival, et 
forment de petits bulbes gros comme une Noi- 
sette. 
On laisse les bulbes sur place jusqu’à mi- 
septembre, toujours en plein soleil et sans eau. 
A la fin de ce mois, il sera temps de transplanter 
les bulbes à l’endroit où ils resteront au moins 
six années, à la distance déjà indiquée. Ils fleu- 
rissent quelquefois dès la seconde année. 
Au cours de la troisième année, les plantes 
sont toutes en pleine fleur, si les conditions du 
climat et du terrain sont favorables, comme à 
Palerme. 
