LES FLEURS ET LES COURONNES DE FLEURS NATURELLES AUX FUNERAILLES 
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On peut d'ailleurs j)rocéder autrement, 
choisir de bonnes plantes d’un an, bien enra- 
cinées, et les sacrifier tout entières, en greffant 
leurs propres racines sur les morceaux de 
leurs tiges. Avec les racines d'une plante, dans 
ces conditions, on peut greffer en moyenne, 
d’après M. (xeucke, soixante à quatre-vingts 
boutures. (}. T.-Grignan. 
LES FLEURS ET LES COURONNES DE FLEURS NATURELLES 
AUX FUNÉRAILLES 
La coutume d’bonorer la mémoire des morts 
en apportant à leurs funérailles et en dé- 
j)osant sur leurs tombeaux une profusion de 
bouquets, de palmes et de couronnes de fleurs 
naturelles, coutume contre laquelle ne pré- 
vaudra pas, nous l’espérons, la réaction qui se 
manifeste à Paris depuis quelques années, 
remonte à l’antiquité la plus reculée. 
C’était un usage intimement lié à la religion 
chez les anciens Egyptiens, Etrusques, Grecs 
et Romains, dont on connaît le respect pour les 
morts. 
Peut-être surprendrons-nous certaines per- 
sonnes en disant que les chrétiens eux-mêmes, 
ceux de l’Eglise primitive, pratiquaient cet 
usage au plus fort des persécutions, aussi bien 
qu’à l’époque du triomphe du christianisme, 
c’est-à-dire après Constantin. 
Comme toutes les choses humaines, cette 
poétique manière de rendre hommage à ceux 
qui ne sont plus devait subir, dans le cours des 
âges, des alternatives dé faveur et d’abandon. 
Interrompue pendant longtemps, elle n'a cepen- 
dant jamais été complètement oubliée. Avant la 
Révolution, par exemple, les relations de céré- 
monies funèbres remarquables qui nous ont été 
conservées ne font pour ainsi dire pas mention 
d’une décoration végétale quelconque, le luxe 
déployé alors aux funérailles consistant surtout 
en riches tentures, luminaires, armoiries, em- 
blèmes plus ou moins lugubres, catafalques et 
chapelles ardentes. Mais, à défaut de fleurs, la 
couronne symbolique se montrait toujours. Le 
R. P. Menestrier, dans son curieux ouvrage 
Des décollations funèbres, décrivant les magni- 
ficences des funérailles que l’on fit à Florence, 
en 1598, pour Philippe II, roi d’Espagne, ra- 
conte que la principale décoration se composait 
de tableaux représentant les actions de la vie 
de ce roi qui méritaient des couronnes. Entre 
ces tableaux, se trouvaient des statues allégo- 
riques figurant les vertus que des anges cou- 
ronnaient. La Magnificence recevait une cou- 
ronne de Lauiier ; la Force, une de Chêne ; la 
Charité, une de Roses; la Justice, une de Pal- 
mier; la Clémence, une de Baume, etc. Nous 
savons encore qu’au XVP siècle, le tombeau 
de Michel-Ange, dans l’église de Sainte-Croix, 
à Florence, était orné de trois couronnes, pour 
représenter les talents de ce grand artiste (ui 
peinture, en architecture et en sculpture. 
L’usage des couroniu's d'immortelles, con- 
fectionnées avec les fleurs séchées ou plutôt les 
bractées scarieuses et })ersistantes de l’invo- 
lucre des fleurs de rimmortelle d’Orient {Ileli- 
chnjsum orientale), ne doit pas remonter plus 
haut que le commencement du XIX” siècle. 
Ollioules, bourg de Provence de 8,000 habi- 
tants, est le centre de la culture de rimmor- 
telle employée pour la fabrication des cou- 
ronnes mortuaires. Or, d’après IM. Jules Grec, 
cette culture remonte à 1815 ou 1820 ; l’emploi 
de rimmortelle restait d’abord limité à la ré- 
gion entre Toulon et Marseille. Mais, en 1884, 
la consommation parisienne fut si considérable 
que la caisse de fleurs valut jusqu’à 150 francs 
au lieu de 70 à 75 auparavant. 
C’est à Bandol, village voisin d’Ollioules, 
que se fait le commerce de la fleur ouvrée de 
l’Immortelle d’Orient : teinture des fleurs, con- 
fection et expédition des couronnes qui s’ex- 
portent maintenant dans le monde entier h 
Quant aux couronnes gigantesques de fleurs 
naturelles que l’on voit figurer dans le cortège 
funèbre des personnages ou célébrités, la plu- 
part de nos contemporains en ont vu naître et 
se développer la coutume ; cependant personne 
ne semble avoir pu indiquer avec exactitude 
les circonstances de temps et de lieu relatives 
au commencement de cette mode récente. 
C’est que la recherche des origines, si inté- 
ressante, et non dépourvue d’utilité, est 
presque toujours fort difficile. Celui qui veut 
se documenter n'obtient pas aisément des ren- 
seignements exacts et précis, même s'il s’agit 
d’événements qui se sont passés sous nos pro- 
pres yeux et sur lesquels aucune obscurité ne 
devrait subsister. Nous le constatons, cette 
fois, sans sortir du domaine de riiorticulture. 
Il y a quelques années, L’ Interynèdiaire des 
chercheurs et des curieux, publication pério- 
dique qui contient quantité de renseignements 
intéressants, grâce à l’active collaboration de 
tous ses abonnés, posait aux érudits la question 
suivante : 
1 Culture de l’Immortelle à Ollioules (Rev. de Vi- 
tic. 1900, p. 434;. 
