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LES FLEURS ET LES COURONNES DE FLEURS NATURELLES AUX FUNERAILLES 
« Quelle est la date précise de la mode des 
grandes couronnes de fleurs naturelles? Au 
point de vue funéraire, le commerce des fleurs 
a pris un essor prodigieux. Le commencement 
de cette mode ne doit pas être assez ancien 
[tour que la date précise ne puisse être fixée. 
Kemonte-t-elle plus haut que les obsèques de 
Gambetta qui eurent lieu en 1882 ? » 
Certains « intermédiairistes ». en répondant à 
cette question, firent remonter les plus loin- 
tains souvenirs de la mode des grandes cou- 
ronnes de fleurs naturelles aux funérailles à 
une quarantaine d'années environ. L’un d’eux 
fait remarquer qu’aux obsèques du roi Jérôme 
Napoléon, en 1800, figuraient des couronnes 
qui, sans atteindre absolument les dimensions 
(pi’on leur donne aujourd’bui, étaient certaine- 
ment plus grandes que le diamètre de la tète. 
On sait que, par destination, la couronne de- 
vrait représenter le diamètre d’une tète. 
Une autre communication, plus précise, due 
à M. Ed. Montagne, mérite d'ètre citée : 
« En mai ou juin 1870, dit-il, un de mes 
amis, qui s’(*st enrichi dans le commerce, con- 
duisait à l’église le corps de sa femme décé- 
dée. 
« Derrière le char funèbre, deux doinesticpies 
en livrée portaient à la main une immense cou- 
ronne de fleurs naturelles. Gomme j’exprimais 
au mari désolé mon étonnement d’un spec- 
tacle que je trouvais inusité : 
« — C’est une mode toute nouvelle, me ré- 
})ondit-il, à laquelle doivent sacrifier ceux qui 
jouissent de quelque fortune » 
Nos recberebes dans les journaux illustrés 
de l’éïpoque paraissent confirmer ces indica- 
tions. C’est vers 1877 que l’on constate l’em- 
jdoi hahituel des grandes couronnes de fleurs 
naturelles aux funérailles des i)ersonnalités 
marquantes. C’est aussi vers ce moment que la 
décoration végétale sous toutes les formes 
prit, dans ces circonstances, un développement 
inconnu jusqu’alors. 
Sur les gravures re})résentant les funé- 
railles de la reine de Hollande, le 20juin 1877, 
on voit le char funèbre couvert de fleurs natu- 
relles tressées en guirlandes en forme d’N, 
chiffre de la royale défunte Sophie de Hol- 
lande. 
Le 8 septembre de la même année, aux 
obsèques de M. Thiers, qui eurent lieu à Paris, 
figuraient d’immenses couronnes de flenrs na- 
turelles adressées par certaines villes de France 
et portées par leurs délégués. On remarquait, 
dit X llluUration, la grande couronne de Vio- 
lettes sur laquelle des Roses blanches inscri- 
L'Intermédiaire, tome XXIV, p. 1001. 
valent : La Jeunesse de Paris à Monsieur 
Thiers. Le char disparaissait sous les fleurs, 
les palmes et la verdure. 
Ce spectacle s’est souvent renouvelé dei>uis 
lors. 
Rappelons seulement les funérailles de Gam- 
betta, de Victor Hugo, de Carnot et de Félix 
Faure. 
Les obsèques du président Carnot furent un 
triomphe i)Our l’art floral. On a estimé que les 
commandes de fleui-s faites pour ce deuil na- 
tional s’élevèrent à la somme de trois millions 
de francs. Certaines couronnes offertes par des 
souverains étrangers et confectionnées par les 
fleuristes parisien s ont coûté plusieurs milliers de 
francs. Quelques-unes avaient jusqu’à 10 mètres 
de circonférence. 
Pour retrouver l’origine des couronnes mor- 
tuaires, avons-nous dit au commencement de 
cet article, il faut remonter à l’antiquité. On 
n’ignore pas que, chez les Anciens, le rôle des 
couronnes était de première importance. Ce 
genre d’ornement s’emphyyait dans toutes les 
circonstances de la vie publique et})rivée, dans 
toutes les cérémonies religieuses et profanes. 
La couronne offrait tant de variétés et son 
usage était si répandu que Théophraste, Athé- 
née, Pline et d’autres auteurs ont pu écrire des 
livres spéciaux sur les couronnes civiques, 
triomphales, navales, murales, obsidionales, 
etc. 
A l’origine, la couronne fut un rameau de 
simple feuillage dont les deux extrémités 
étaient réunies par un lien. Plus tard, 
l’usage s’établit d’y introduire diverses fleurs 
tix'ssées avec leur feuillage. 
C’est aux idées religieuses que l’on doit l’in- 
vention de cet ornement : « Les arbres en 
général et plusieurs arbres en particulier ayant 
offert aux populations primitives une sorte de 
caractère sacré, il est naturel que les branches 
qu’on en détachait aient participé de ce carac- 
tère. C’est ainsi qu’un rameau détaché de tel 
ou tel arbre est devenu dans la main d’un sup- 
])liant un sigiu' de prière et d’adoration. En se 
repliant (d en se recourbant sur lui-même, le 
rameau devenait une couronne et celle-ci, à son 
tour, prenait le même rôle dans les actes de 
la vie religieuse » 
Dès le VP siècle avant l’ère chrétienne, on 
voit figurer la couronne sur les vases peints de 
la Grèce antique représentant des scènes de 
sacrifices religieux. 
Attribut d’abord réservé aux dieux et aux 
cérémonies du culte, la couronne devint, pour 
3 Daremberg, Dictionnaire des antiquités (articles 
Gorona et Funus.) 
