LES FLEURS ET LES COURONNES DE FLEURS NATURELLES AUX FUNERAILLES 
cette raison meme, un sif 2 ;ne (rexcellence, une 
marque d’honneur et de tri()in[)lie ; à ce titre, 
elle était décernée aux vainqueurs des j>-rands 
jeux helléniques périodiquement célébrés à 
Olympie, Del[)hes et autres villes de la Grèce. 
La palme, habituellement associée à la cou- 
ronne dans nos cérémonies funèbrc'S, est un 
autre symbole de victoire ([ni a la même ori- 
gine. Dans les jeux cités plus haut, av(*c la 
couronne, on donnait encore aux vainqueurs 
une palme on feuille de Palmier. 
L’origine des (îonronnes fnnérairc's se [u'rd, 
comme on dit, dans la nuit des àg('s. D'ajtrès 
Plutarque, il était déjà (piestion de couronnes 
aux obsè([ues du roi Nnnia, second roi de Home. 
Alexandre-le-Grand voulut dé[)oser des cou- 
ronnes sur la tombe d’Achille (d sur celle de 
Patrocle. L’historien Suétone dit que l’empe- 
reur Auguste rendit le même hommage an 
conquérant macédonien lorsqu’il visita son 
mausolée à Alexandrie. 
Fig. 229. — Couronne de Chêne d’un tombeau 
de Vulci (Ftrurie). 
Presque partout, chez les Anciens, le lit 
mortuaire était orné de couronnes, récom- 
[tenses militaires ou prix athlétiques remportés 
[>ar le défunt; il était en outre jonché detieurs. 
N’est-ce pas le cas de rappeler ici les beaux 
vers de Virgile dans lesquels le vieil Anchise 
réclame des Lis et des Roses [)Our les répandre 
à pleines mains en l’honneur des mânes de son 
petit-fils Marcellus : 
Ta Marcellus eris. Manibus date liUa plenis ; 
Parjmreos s'pargam flores... 
Sur la tète du mort on dé[)Osait aussi une 
couronne qui était soit de Heurs naturelles, soit 
de métal précieux, souvent d’or imitant un 
feuillage. Nous ne savons pas exactement quel 
sens avait la couronne funéraire chez les 
Anciens. Attribut des dieux, elle indiquait 
peut-être [larfois une sorte de déiücation du 
défunt. Quelques-uns voyaient dans ce symbole 
de victoire la récompense décernée à l’homme 
après le combat de la vie h Les Apôtres et les 
^ Daremberg, Dictionnaire des Antiquités, loc. cit. 
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Pères de l’Lglise ayant toujours coni[)aré la 
vi(^ à uiHi lutte, à nin; course du cir([U(i où la 
couromui att('nd U\ vaimpieur, c’est aussi le 
sens qiu' h'S chrétiens des [)i‘('iniers siècles 
donnèrent à la [lalnu' et à la coni*onne, lorsqu’ils 
ado[)tèr(‘iit c('s emblèmes [»aiens([iie l’on trouve; 
si souv(‘nt gravés sur les tomlKuinx des cata- 
combes ''y 
Les Grecs et les Uoniaiiis einployant pour 
leurs sépnltniH'S les procédés d(‘ l’incinération 
('t de rinhnnialion, il m; pouvait l'cster ancnn 
Fig. 2Cn. — Couronne de Myrte d'un tombeau 
d’Athènes. 
vestige de leurs couronnes funérairc's d(‘ Heurs 
naturelles. Nous [louvons su[>poser ([u’elles 
étaient com[)osées de[)lantes spéciahnnent con- 
sacrées aux morts ; Amaranh', Immortelle, 
As[)hodèle, Violette, Narcisse, Ache ou Céh'ri 
sauvage. Lierre, àlyrte ; ajoutons h; I.anrier, 
l’Olivier, etc. 
Quant aux couronnes d(' métal ([ni (ui étai('iit 
la représentation pins durable, elh's sont noin- 
hreuses dans les musées d’Europe. Nous 
reproduisons ici (fig. 221), 2M0 et 2.‘>1) quelques- 
unes de ces couronnes de métal [)récienx : une 
couronne de Chèmy trouvée dans un tombeau à 
A'tilci (PArurie), une couronne de Myrte d'un 
Fig. 231. — Couronne de Lierre d’un (om}3eau 
de Corne to (Ftrurie). 
tombeau d’Athènes, une couronne de Lierre 
d’un tombeau de Gorneto (Ktrurie). Les nécro- 
poles de l’Etrurie en ont fourni beaucoup. Le 
Musée de l’Ermitage, à Saint-Pétersbourg, en 
possède de superbes, trouvées dans des tom- 
beaux gréco-romains de la Grimée. Nous 
[)ublions la figure d’une de ces couronnes funé- 
raires ; elle est en or et formée de deux branches 
de Laurier avec leurs fruits (bg. 222). Eue ma- 
5 Le Blant, Inscriptions chrétiennes de la Gaule^ 
t. II, p. 429. 
