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PHYSALIS EDULIS. 
PHYSALIS EDULIS (TOMATE MEXICAINE) 
Depuis très -longtemps nous entendions 
parler du Phy salis edulis sans le connaître; 
plusieurs amateurs se sont adressés à nous 
pour obtenir sur cette plante alimentaire et 
condimentaire des renseignements que nous 
n’étions pas en mesure de leur donner d’une 
manière satisfaisante. Aujourd’hui, grâce 
aux soins et à la générosité de la Société 
d’acclimatation, toujours désireuse d’intro- 
duire en France, soit des végétaux, soit des 
animaux utiles pouvant servir à l’alimenta- 
tion, l’honorable M. Balcarce, ministre de 
la Confédération argentine, vient d’intro- 
duire dans la culture des environs de Paris 
le véritable Physalis edulis , espèce qu’il 
avait d’abord annoncée sous la dénomination 
de Tomate mexicaine. 
Dans le but de répandre cette espèce, 
M. Balcarce eut l’heureuse idée de mettre 
une partie des graines en distribution à la 
Société d’acclimatation, qui s’empressa d’en 
adresser un petit lot à chacun de ses mem- 
bres s’occupant plus particulièrement d’hor- 
ticulture ; c’est à ce titre que nous re- 
çûmes un petit paquet de ces graines, en 
janvier 1874. Nous les avons semées 
dans le courant de février, en même temps 
que nos Tomates ordinaires, c’est-à-dire 
sur couche chaude et sous châssis ; vers la 
fin de mars, lorsque les plantes furent assez 
développées, nous les repiquâmes une â une 
dans des pots de 15 centimètres et dans du 
terreau de fumier de couche, et nous les li- 
vrâmes à la pleine terre dans les premiers 
jours de mai. A ce moment déjà les jeunes 
Physalis edulis se couvraient de fleurs, et 
ils nous annonçaient une abondante récolte 
de fruits. Or, voici les caractères que nous 
avons constatés à Hanneucourt en 1874. 
Tiges vigoureuses, un peu flexibles et 
rampantes, d’une longueur de 1 mètre â 
l ra 30, assez grosses, cannelées et presque 
quadrangulaires, très-rameuses ; feuilles al- 
ternes, ovales et terminées en pointe, den- 
tées et portées sur un pétiole long de 2 à 
3 centimètres ; de chaque aisselle, qui est le 
plus souvent violacé, sort une branche nou- 
velle qui donne naissance à son tour â une 
infinité d’autres ; en même temps que la 
branche paraît une fleur solitaire large de 
15 à 20 millimètres, en roue, d’un jaune 
pâle et verdâtre, ayant au centre un cercle 
de couleur lilacée ; les étamines sont cour- 
tes; les anthères, un peu lilacées, sont plus 
longues que leurs supports. La floraison 
a eu lieu chez nous de la fin du mois d’avril 
aux premiers jours de novembre ; après la 
floraison succédèrent les fruits, qui sont 
portés sur des pédoncules minces, violacés 
et longs de 2 à 4 centimètres, flexibles et 
laissant retomber la baie ou fruit le long de 
la branche ou de la tige, aussitôt qu’il gros- 
sit. Le calice, violacé jusqu’à la moitié en- 
viron de son développement, couvre presque 
entièrement le fruit et ne se déchire qu’à 
la maturité de ce dernier. Le fruit est d’un 
jaune très-pâle et verdâtre, lisse, couvert 
d’une matière un peu visqueuse dégageant 
un peu l’odeur de la Tomate ; il est rond, un 
peu aplati du côté du pédoncule, et forte- 
ment arrondi du côté de l’ombilic. Il est 
ordinairement du poids de 10 à 15 grammes, 
et mesure de 9 à 12 centimètres de circon- 
férence sur une largeur de 15 à 20 milli- 
mètres. La peau qui recouvre le fruit est ex- 
trêmement fine ; elle contient une partie 
grasse et mucilagineuse très -dense qui ren- 
ferme au milieu et au pourtour, parfaite- 
ment alignées et rangées, de nombreuses 
semences plates, lisses, lenticulaires, con- 
vexes sur les deux faces. Ces semences ont 
environ 2 millimètres de largeur. C’est l’in- 
térieur du fruit verdâtre et mou, c’est -à- 
dire la partie mucilagineuse, qui sert en 
cuisine, dans les sauces et dansles ragoûts, et 
à faire les plats si recherchés des Mexicains, 
nous assure-t-on; c’est également cette 
même substance qui est employée dans les 
officines à faire des sirops dont les méde- 
cins mexicains et les indigènes font un usage 
général, principalement pour la guérison des 
voies respiratoires. 
Cette espèce vient de nous donner une 
variété à fruits d’un tiers plus gros ; la 
plante est forte dans toutes ses parties ; les 
tiges ne portent aucune trace de teinte vio- 
lacée ; elles sont entièrement vertes, de 
même que le calice qui enveloppe le fruit. 
Cette variété, à première vue, nous paraît 
plus avantageuse que l’espèce type. Nous 
verrons ce qu’elle nous produira l’année 
prochaine, si elle se maintiendra ou si elle 
rentrera dans l’espèce, ce qui pourrait bien 
arriver. Les Physalis edulis sont des plan- 
