LES OISEAUX ET LES INSECTES. 
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et les mésanges sont-ils les plus utiles, pour 
ne pas dire les seuls utiles, sous le rapport 
des insectes, et précisément il est à remar- 
quer qu’on n’a pas de protection à demander 
pour ces oiseaux, puisque personne ne leur 
fait la chasse. 
Vient ensuite, dans la tribu des térédiles, 
un genre, celui des vrillettes, ainsi nommé 
parce que ces larve s taraudent lesbois comme 
une vrille. Quatre espèces seulement mé- 
ritent notre attention : les trois premières, 
A nobium tessellatum , A .pertinax, A . stria- 
tum, s’installent dans les maisons, et dévo- 
rent à l’état de larve l’aubier des bois de 
charpente, des planchers et des meubles. 
C’est à elles et aux insectes parfaits qui ont 
subi toutes leurs métamorphoses que sont 
dus ces petits tas de sciure très-fine et ces 
petits trous bien ronds qu’on observe sur 
les planchers. 
Avez-vous jamais remarqué dans les bi- 
bliothèques où les volumes sommeillent, 
dans les archives où les papiers et les regis- 
tres ne sont feuilletés qu’à de très-rares in- 
tervalles, avez-vous remarqué ces profondes 
érosions sinueuses qui intéressent ordinaire- 
ment un grand nombre de feuillets et met- 
tent parfois un livre, une liasse en lambeaux? 
Avez-vous jamais plongé le regard dans ces 
sillons, et n’y avez-vous pas aperçu une 
larve trapue et courbée en hameçon? C’est 
le premier état d’une autre vrillette, YAno- 
bium hirtum, qui, si on la laissait faire, 
détruirait une bibliothèque aussi sûre- 
ment que le fut, a-t-on dit, celle d’Alexan- 
drie par le fameux Omar ; seulement elle y 
mettrait beaucoup plus de temps, ce qui est 
fort heureux, car alors on a aussi le temps 
de lui faire la guerre, de visiter les livres, 
de battre et de secouer ceux qui sont atta- 
qués, et de tuer les vers qui en tombent. Il 
n’y a du reste que cela à faire, de même que 
pour les autres vrillettes ; il n'y a qu’à frotter 
souvent les parquets et les meubles, car on 
comprend, sans que je le dise, que les oi- 
seaux n’ont rien à voir avec ces insectes 
domestiques. 
Nous franchissons maintenant une foule 
de tribus dont les unes n’ont aucun intérêt 
au point de vue qui nous occupe, et les au- 
tres ont pour mission de pourchasser cer- 
tains insectes nuisibles, même ceux qui dé- 
vorent nos maisons, et nous arrivons à la 
tribu des charançons, dont le nom est pour 
les agriculteurs synonyme de fléau, lorsqu’il 
s’agit du charançon du froment. Famille in- 
nombrable et on ne peut plus intéressante 
par ses insectes botaniques et par ses 
mœurs, dont quelques genres vivent sous 
terre de racines de plantes, et la très-grande 
majorité est inféodée aux végétaux grands et 
petits, et se répartit entre les racines, les 
écorces, les tiges, les feuilles, les fleurs et 
les fruits. Eh bien! quoique cette tribu ren- 
ferme une série effrayante d’espèces et un 
nombre incalculable d’individus, nous n’y 
comptons qu’un petit nombre d’ennemis. 
Lorsque, aux mois de mai et de juin, on 
se promène dans les vignes, on a la chance 
de rencontrer, suspendus aux sarments, des 
objets qui ressemblent aux cigares et qui en 
ont la couleur : ce sont des feuilles roulées 
par un charançon, le Rhynchites betuteli, 
et qui se sont desséchées parce que la fe- 
melle, pour les déterminer à se flétrir, ce 
qui doit les rendre plus maniables, a préala- 
blement rongé aux trois quarts leur pétiole. 
Dans un des replis elle a déposé un œuf 
d’où doit naître une larve à laquelle la feuille 
roulée servira de nourriture. On me concé- 
dera sans peine que cet insecte, qui se 
borne à faire périr quelques feuilles, ne 
cause pas de dommages bien appréciables. 
Un autre Rhynchites, le Conicus, pond un 
œuf dans les sommités des jeunes pousses 
bien tendres des Poiriers, des Cognassiers, 
puis il les fait flétrir en les rongeant au- 
dessous, pour que la sève ne noie pas l’œuf 
ou la jeune larve. Celui-ci peut faire un peu 
plus de mal que le précédent, mais très- 
souvent il n’opère que ce que les jardiniers 
pratiquent eux-mêmes, c’est-à-dire le pin- 
cement, opération favorable à la production 
des lambourdes à fruit. Les oiseaux ne con- 
somment pas beaucoup de ces insectes, qui 
ont une enveloppe fort dure et qui sont per- 
dus dans le feuillage, et ils ne font aucun 
mal à leurs larves. 
Un autre charançon, connu sous le nom 
de lisette, de grisette, le Peritelus griseus, 
est beaucoup plus commun et bien plus 
malfaisant, parce qu’il ronge les boutons des 
arbres, sans en exclure les arbres fruitiers 
et les Mûriers ; mais il ne sert guère de ré- 
gal aux oiseaux, car il opère assez habituel- 
lement la nuit, et le jour il est caché sous 
terre, ou endormi parmi les lichens et les 
feuilles. Il en est de même de Y Otiorhyn- 
chus meridionalis, qui détruit les pousses 
tendres des Oliviers. 
