LETTRE DE SAÏGON. 
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sevrées. Les variétés greffées sont peu nom- 
breuses ici, mais elles ont été choisies parmi 
les meilleures de Bourbon. Un Manguier 
greffé peut porter quelques fruits au bout 
de trois ans, et je crois qu’un particulier 
qui ferait ces plantes en pots pour le marché 
réaliserait d’assez beaux bénéfices, en ven- 
dant chaque piedl dollar 1/2; 
Cette année nous allons greffer le Garci- 
nia Mcingostana (1) sur un autre Garcinia , 
le G. Roxburghii, je crois ; des essais faits 
l’an dernier ont pleinement réussi ; on arri- 
vera peut-être ainsi à obtenir une croissance 
plus rapide et une résistance à la sécheresse 
beaucoup plus grande. Les Mangoustans ne 
peuvent être cultivés que dans des lieux 
humides et à l’abri de l’eau saumâtre. Il n’y 
en a pas à Saigon, sauf dans notre jardin 
botanique, et encore les arrose-t-on tous les 
jours. Il faut remonter jusqu’à Tu-Duc, là 
où l’eau de la mer ne se mélange plus 
à celle du fleuve, quoique la marée s’y fasse 
encore très-bien sentir. Nous allons donc 
planter dans des paniers ou dans des pots 
nos G. Roxburghii ; nous les transporterons 
sous les arbres en rapport (de dix à quinze 
ans) ; nous les grefferons par approche, et les 
pluies aidant, le reste s’achèvera presque 
tout seul. 
Nos Caféiers sont ravagés par plusieurs 
insectes, entre autres un Melolontha , qui ne 
nous laissera pas deux pieds bien portants. 
Ce hanneton vient parfois en quantités con- 
sidérables déposer ses œufs aux pieds des 
arbres. Nous avons trouvé jusqu’à vingt 
jeunes larves autour des racines d’un seul 
Caféier. Dès lors que la plante est attaquée, 
son aspect l’annonce : les feuilles du sommet 
ondulent et prennent une teinte plus mate ; 
les feuilles delà base jaunissent. Déchaussez 
les racines, et vous trouverez les coupables ; 
mais il est alors trop tard. Voici comment 
ces larves procèdent dans leur destruction : 
elles commencent d’abord par ronger le 
chevelu, puis elles attaquent les racines, 
dont elles enlèvent l’épiderme. La force de 
la végétation fait, il est vrai, développer de 
(1) Mangoustan. Cet arbre, qui est originaire 
des Moluques, produit un fruit nommé Mangouste 
qui est à peu près de la grosseur d’une Orange. Ce 
fruit est entouré d’une sorte d’écorce (péricarpe) qui 
passe pour vermifuge et astringente et qui, à cause 
de cette dernière propriété, est employée en Chine 
pour teindre en noir. La chair en est fondante, su- 
crée et légèrement acide. 
nouvelles racines à la surface du sol ; mais 
bientôt à leur tour elles sont dévorées. Enfin 
la larve abandonne la plante dans un état 
désespéré. 
Y a-t-il un moyen pratique de détruire 
cette larve ou d’en prévenir les attaques ? 
J’en doute. Il faut aussi remarquer que la 
larve de cet insecte reste trois ans en terre; 
détruisez une génération, l’autre échappera 
peut-être. Les moyens proposés jusqu’ici 
occasionneraient une dépense bien considé- 
rable et me semblent peu pratiques. Du 
reste, les Caféiers attaqués sont générale- 
ment des plantes de dix -huit mois, et il est, 
je crois, plus avantageux de remplacer ces 
jeunes plantes par des semis de six mois, 
que de chercher à rétablir une plante qui 
sera plus longue à se remettre qu’elle n’a été 
à se développer. 
Ce Melolontha n’est pas le seul ennemi 
du Caféier ; plusieurs autres insectes portent 
préjudice à cette plante. L’un perfore sa 
tige par le sommet : c’est le moins à craindre ; 
un autre l’attaque à 50 ou 75 centimètres 
au-dessus du sol, forme une galerie au cen- 
tre en rongeant la moelle et vient s’échapper 
à quelques centimètres de terre ; alors l’ar- 
buste jaunit, les fruits se dessèchent ou 
rougissent hors saison, et la plante ne tar- 
derait pas à se décomposer, si la serpe 
ne venait y porter remède. Le pied en est 
quitté pour redonner quatre ou cinq rejets 
qui prouvent que les racines sont en bon 
état. 
Le Caféier n’est pas la seule espèce atta- 
quée; les Palmiers sont victimes d’une autre 
sorte de larve, peut-être celle du Gidéon (1). 
Cet insecte lui-même, à l’état parfait, perfore 
la tige des Areca , des Cocos , des Elœis, 
ronge le cœur des Latania , etc., enfin cause 
de tels ravages, qu’il détruit en quelques 
jours les plus beaux sujets. Les plantes 
d’ornement nourrissent aussi d’autres in- 
sectes : les longicornes s’attaquent aux 
1 bugainvillea ; on trouve sur les Euphor - 
biacées des punaises multicolores; enfin nos 
Latania rubra ont été détruits par une 
chenille couverte de longues lamelles de 
matière soyeuse, et, chose assez bizarre, ce 
sont les vieilles feuilles qui ont été dévorées. 
La saison sèche, en détruisant les plantes 
(1) Scarabœus Gideon, Fabr. Grand coléoptère 
portant deux cornes, l’une implantée sur la tête 
comme celle de notre S. nasicorne, l’autre située sur 
le corselet et double de dimension de la première. 
