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FLORAISON EN PLEINE TERRE D’UN AGAVE D’AMÉRIQUE. 
développés au pied. En agissant ainsi, cet 
homme très-intelligent avait pour but de ne 
pas affamer la plante, de manière à concen- 
trer la sève et à donner au pied plus de 
vigueur, et par là produire une plus forte 
inflorescence. Le raisonnement était juste, 
mais il est très-regrettable, car si on eût 
laissé ces bourgeons, tous (et ils étaient en 
quantité considérable) auraient fleuri, et 
l’on aurait vu un spectacle probablement 
unique : des centaines de petits épis de 
fleurs entourant la hampe florale qui, comme 
une reine, aurait ce trôné » au-dessus de ses 
sujets. 
En effet, les quatre bourgeons qui ont 
fleuri n’étaient pas encore visibles au prin- 
temps, ce qui explique pourquoi ils ont été 
épargnés. Ajoutons, pour compléter ce qui 
a rapport à la végétation de la plante dont 
nous parlons, que jusqu’à 1873, c’est à 
peine si chaque année elle développait quel- 
ques bourgeons, tandis qu’en 1873 elle en 
•émettait un nombre assez considérable, et 
qu’au printemps de 1874 ce nombre était 
tel que tout autour du pied, même à une 
assez grande distance, le sol en était à peu 
près complètement couvert, fait qui annon- 
çait que la plante mère n’absorbait plus que 
très-peu de sève qui, alors, se transfor- 
mait en bourgeons. Faisons aussi remar- 
quer que les fleurs des jeunes bourgeons 
étaient bien conformées et ne différaient de 
celles de la hampe principale que par les 
dimensions qui étaient un peu moindres. 
Quelle est la cause qui a pu déterminer 
ces bourgeons âgés d’à peu près un an à 
fleurir quand la plante mère n’a commencé à 
développer sa hampe florale qu’à l’âge d’en- 
viron vingt ans ? Quelle que soit la réponse 
qu’on essaie, on doit comprendre qu’elle 
ne peut être qu’hypothétique. Deux ordres 
de faits peuvent être invoqués : ou un tem- 
pérament particulier de la plante dont nous 
parlons, ou, ce qui parait plus probable, que 
ces bourgeons, bien que jeunes en appa- 
rence, étaient en réalité vieux, formés de la 
sève élaborée de toute la plante, dont alors 
ils avaient les propriétés, fait analogue à 
celui qui se montre sur un arbre adulte 
quand des bourgeons de deux ans et même, 
parfois d’un an se mettent à fruits, tandis 
que pendant huit, dix ans et même plus 
auparavant, des rameaux de ces âges 
n’avaient produit que des feuilles. 
Les faits dont nous venons de parler ne 
sont pourtant pas sans exemples, et quoique 
rares on en observe parfois en Afrique et au 
Mexique, où les Agaves acquerrent tout leur 
développement en pleine terre et où ils 
fleurissent normalement. On nous a même 
affirmé que la chose avait été observée dans 
certaines parties du midi de la France, à 
Montpellier, par exemple (1). 
Comme l’ A. Salmiana et probablement 
toutes les espèces du genre, VA. americana 
est monocarpique, c’est-à-dire qu’une plante 
ne fleurit jamais qu’une fois et que toujours 
elle meurt après qu’elle a fleuri (2). 
C’est surtout l’Agave d’Amérique qui a 
donné lieu' au dicton quelle ne fleurit que 
tous les cent ans, fait qui s’explique par la 
lenteur avec laquelle cette espèce croît 
quand on la cultive en pot ou en caisse, 
ce qui du reste se fait presque toujours. 
Dans ces conditions, en effet, la plante 
pousse lentement, et un nombre consi- 
dérable d’années sont nécessaires pour 
qu’elle ait acquis les propriétés nécessaires 
pour fleurir. Nous en avons vu un remar- 
quable exemple au Pecq, où des pieds 
d’ Agave du même âge que celui qui a fleuri 
en pleine terre, mais cultivés en caisse, 
n’avaient encore que 80 centimètres environ 
de diamètre, et leurs feuilles, au lieu d’être 
étalées, étaient dressées. On comprend ces 
différences,' lorsqu’on réfléchit que par 
suite de cette idée : « que les plantes gras- 
ses vivent d’air, » on les laisse souvent dans 
des pots très-petits sans les rempoter ni 
même à peine les arroser. Aussi, dans ce 
cas, poussent- elles avec une lenteur telle 
qu’on ne les voit jamais fleurir, fait qui, 
très-probablement, a donné lieu au dicton 
généralement admis cc que les Agaves ne 
fleurissent que tous les cent ans. » 
Nous ne terminerons pas cet article sans 
rendre justice à M. Pineaux, jardinier chez 
M. Boulev, et reconnaître la part immense 
qui lui revient dans la floraison de l’Agave 
(1) Nous venons en effet d’apprendre, par M. le 
docteur Weber, médecin principal de l’armée, et 
qui s’occupe d’une manière toute particulière de 
l’étude des Agaves, que plusieurs fois déjà ce fait a 
été signalé, et même à une date très-reculée, ainsi 
qu’on le verra, du reste, dans une prochaine note 
qu’il a bien voulu nous promettre, et dont nous le 
remercions à l’avance. 
Ç2) A ce fait encore il y a des exceptions, à ce 
que nous assure M. le docteur Weber, qui voudra 
bien les consigner dans la note qu’il nous a pro- 
mise sur différentes particularités que présentent 
parfois les Agaves. 
