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CRÉATION D’UN JARDIN FRUITIER. 
bres, remplit deux fonctions : il leur sert 
de point d’appui et leur fournit les principes 
nutritifs qui entrent dans leur composition. 
On peut le considérer comme un vaste ré- 
servoir où sont emmagasinées les diverses 
substances destinées à la nutrition des vé- 
gétaux. Condamnés à vivre pour toujours 
à l’endroit où ils ont été placés, soit spon- 
tanément, soit par la main de l’homme, il 
faut que les arbres trouvent là où on les 
plante les éléments nécessaires à leur dé- 
veloppement comme à l’exercice de leurs 
fonctions. Au point de vue où nous nous 
plaçons, l’étude du sol ne comporte guère 
que son mélange à l’état de terre arable. 
Trois substances minérales entrent dans sa 
composition : Yargile, la silice et le car- 
bonate de chaux . Chacune d’elles, prise 
isolément, n’est susceptible d’aucune cul- 
ture profitable; au contraire, mélangées 
suivant diverses proportions, elles devien- 
nent le grand laboratoire de l’arboriculture, 
et jouissent, dans leurs rapports avec les 
éléments extérieurs, de propriétés physiques 
fort importantes comme conditions pre- 
mières de la fertilité du sol. 
L 'argile résulte de l’union intime de 
deux substances terreuses, Y alumine et la 
silice , combinées entre elles suivant diverses 
proportions. Les couleurs qu’elles présen- 
tent sont variées; on en voit de grises, de 
brunes, de rouges, etc.; cette dernière co- 
loration est due principalement à l’oxyde de 
fer. L’argile est caractérisée par certaines 
propriétés spéciales. Elle a une odeur par- 
ticulière connue sous le nom d’odeur de 
terre, dont la sensation se révèle surtout 
après une pluie succédant à la sécheresse. 
A l’état sec, elle absorbe facilement l’eau; 
lorsqu’elle en contient une assez grande 
quantité, elle devient adhérente, ductile et 
malléable, et devient susceptible de recevoir 
toutes sortes de formes. L’argile humide 
exposée à la gelée se crevasse et se délite ; 
soumise à la chaleur, elle laisse difficile- 
ment évaporer l’eau qu’elle contient; au 
fur et à mesure que celle-ci s’échappe, elle 
devient de plus en plus dure, se contracte, 
perd de son volume et se fend. Les terrains 
argileux présentent plusieurs avantages : 
ils offrent une base solide aux arbres ; ils 
empêchent l’air brûlant de pénétrer aussi 
facilement jusqu’aux racines, et maintien- 
nent celles-ci dans une température plus 
égale; ils retiennent fortement les subs- 
tances destinées à la nourriture des arbres, 
et les préservent de l’action dissolvante des 
agents atmosphériques. Toutefois ces avan- 
tages sont contrebalancés par les inconvé- 
nients suivants : les arbres y poussent vi- 
goureusement et tardivement, de sorte que 
leurs bourgeons, souvent insuffisamment 
aoûtés lors de l’arrivée des froids, sont plus 
exposés aux fortes gelées. La fertilité des 
arbres est aussi moins grande, et les fruits, 
quoique souvent très-gros, ont moins de 
qualité et se gardent difficilement au frui- 
tier. En été par la sécheresse , en hiver 
par la gelée, les terrains argileux se crevas- 
sent ; les racines des arbres sont mises à 
nu et exposées à l’action nuisible de l’air. 
Ces défauts peuvent être corrigés d’abord 
par l’assainissement du sol au moyen du 
drainage, par le marnage et surtout par le 
chaulage. 
Silice. — C’est le principe qui est la base 
et qui constitue les terrains sableux ; ceux- 
ci acquièrent d’autant plus de cohésion 
qu’ils contiennent plus d’argile ; plus les 
particules sont fines et plus elles ont d’affi- 
nité pour l’eau, moins il leur faut d’argile 
ou de carbonate de chaux pour être rendus 
cultivables. Le terrain qui contient trop de 
sable a l’inconvenient : 4° de laisser éva- 
porer l’eau trop facilement, et par suite 
d’être promptement desséché ; 2° d’être ra- 
pidement traversé par l’eau des pluies, qui 
le pénètrent comme elles le feraient d’un 
crible ; 3° de retenir à peine les engrais, qui 
alors sont promptement dissous et entraînés 
par les eaux pluviales ; 4° d’exposer les ra- 
cines des arbres aux variations brusques de 
la température, ce qui nuit singulièrement 
à la fructification des espèces à floraison 
hâtive. 
Carbonate de chaux. — Celui-ci, qui se 
rencontre fréquemment dans la nature, se 
trouve toujours mélangé en quantité plus 
ou moins considérable avec l’argile ou le 
sable ; souvent il forme la base presque 
exclusive du sol. Lorsque le sol contient 
75 p. 400 de carbonate de chaux, on lui 
donne le nom de sol ou terrain calcaire. 
Les terrains composés exclusivement de 
carbonate de chaux reçoivent dans la pra- 
tique le nom de terrain crayeux. Une par- 
tie des vignobles du département de la Marne 
reposent sur ce terrain. Ce sol absorbe 
l’humidité avec rapidité ; il la laisse évaporer 
plus facilement que l’argile et la retient 
