CRÉATION D’UN JARDIN FRUITIER. 
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plus que le sable ; uni à l’argile, il diminue 
sa cohésion, favorise l’assimilation des ma- 
tières nutritives par les végétaux, rend le 
sol plus meuble et plus friable, et dans cet 
état convient tout particulièrement aux ar- 
bres à fruits à noyaux. Les carbonates de 
chaux appliqués sur les terrains sablon- 
neux leur donnent plus de consistance et 
plus de valeur. Ils ont encore l’avantage 
de neutraliser l’acidité du sol et doivent être 
employés lorqu’on est obligé de planter sur 
défrichement. Ces trois éléments : argile , 
silice, carbonate de chaux , se rencontrent 
rarement dans un état de pureté absolue ; 
1 le plus souvent on les trouve réunis en pro- 
! portions fort inégales. Cependant c’est du 
mélange de ces éléments terreux que doit 
dépendre la fertilité du sol, et par suite la 
| santé des arbres et leur longévité. La chimie, 
après de nombreuses expériences, a re- 
connu, et la pratique l’a démontré depuis, 
que les terres franches appelées générale- 
ment « terres à blés » contenaient dans 
de justes proportions ces éléments si favo- 
I râbles aux arbres. L’analyse de cette sorte 
de terrain a prouvé que l’argile entrait pour 
la moitié dans le mélange, et la silice et le 
calcaire pour chacun un quart. A mesure 
i que l’on s’éloigne trop de cette combinaison, 
la fertilité du sol va toujours en décroissant. 
Cependant, quelque favorable que soit ce 
mélange, un sol quelconque, ni trop com- 
pact, ni trop léger, n’est apte à produire 
une végétation avantageuse qu’ autant qu’il 
renferme une quantité suffisante d’humus. 
L’humus, appelé aussi terreau, est une 
substance terreuse de couleur brune ou 
noirâtre produite par la décomposition des 
1 matières azotées (animales ou végétales), et 
i contenant la plupart des principes destinés 
à la nutrition des plantes. La richesse d’un 
sol dépend surtout de la quantité d’humus 
qu’il contient. Le jardin des maraîchers est 
I en grande partie composé de cet élément 
éminemment nutritif. Au contact de l’air et 
de l’eau, Y humus devient soluble et sert de 
nourriture aux végétaux. Les avantages de 
I ces sortes de terrains sont : 1° de s’échauffer 
rapidement ; 2° d’absorber avidement l’hu- 
midité ; 3° de décomposer activement les 
I agents atmosphériques et tout particulière- 
I ment l’air ; 4° de diviser les terres fortes et 
1 i d’agir sur elles mécaniquement et chimi- 
quement. Aux terres légères, il donne plus 
i de richesses fertilisantes et y attire l’humi- 
dité. L’humus peut donc être considéré 
comme la base de toute culture ; aussi la 
valeur d’un sol en général est-elle en raison 
directe de la quantité d’humus qu’il con- 
tient. Il n’y a guère d’exceptions que quand, 
au lieu d’être doux, l’humus est acide. 
Tous les terrains tourbeux ou marécageux 
sont en grande partie composés d’humus 
acide (1). Gomme ces sols doivent en très- 
grande partie leur formation à la décompo- 
sition de plantes contenant beaucoup de 
tannin, et que cette décomposition a lieu 
lentement et imparfaitement sous l’eau, il 
en résulte que l’air et les autres agents ex- 
térieurs n’entrant pas en communication 
avec ces débris, ne peuvent par leur action 
enlever les éléments acides ou tout au moins 
en neutraliser les mauvais effets. L’humus 
acide se rencontre principalement dans les 
défrichements des forêts, dans les sols où 
les bruyères, les fougères, la mousse for- 
ment pour ainsi dire l’unique végétation ; 
on le rencontre surtout dans les sols qui 
produisent la tourbe. La tourbe, employée 
comme chauffage dans certaines contrées 
de la France, est une substance élastique, 
spongieuse, d’une couleur noirâtre, formée 
des débris de plantes dont la décomposition 
avancée et effectuée sous l’eau laisse encore 
apercevoir la texture fibreuse de leur tissu. 
Ces sortes de terrains absorbent une grande 
quantité d’eau, mais ils l’abandonnent avec 
la même facilité. Au premier abord, le ter- 
rain qui contient de la tourbe présente l’as- 
pect d’un sol fertile par sa couleur noirâtre; 
cependant il n’en est rien : jusqu’à ce que 
l’on ait enlevé son principe acide par l’appli- 
cation de la chaux, il est impropre à toute 
espèce de culture, et notamment à celle des 
arbres fruitiers. Toutefois, les bons effets de 
la chaux ne désacidifieront complètement 
le terrain qu’ autant que celui-ci aura été 
préalablement assaini et égoutté par le drai- 
nage. 
(1) L’acidité d’un sol est due à des modifications 
dont l’oxygène est l’agent. En se combinant avec 
certains principes azotés résultant de la décompo- 
sition des végétaux, l’oxygène les transforme, et 
alors, de favorables qu’ils étaient, des terrains ainsi 
modifiés deviennent très -nuisibles aux cultures. 
C’est le phénomène qui, très-probablement, se passe 
dans la terre de bruyère qui a été trop longtemps 
exposée à l’air, où elle a subi une sorte de combus- 
tion lente qui en a changé les propriétés, ou dans 
celles qui ont servi et que l’on nomme « terre de 
dépotage , >» dont les arrosements et l’aération ont 
transformé la nature au point qu’elle est devenue 
presque impropre à toute culture. ( Rédaction .) 
