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LES CATALOGUES. 
Couche arable. — On nomme ainsi la 
couche superficielle d’un sol, celle qui est 
constamment remuée par les instruments 
aratoires ; elle forme la partie cultivable 
plus ou moins imprégnée d’humus qui en a 
rendu les éléments assimilables ; sa profon- 
deur exerce une grande influence'; sur la 
valeur du sol. Dans la plupart des terrains, 
cette couche n’a de profondeur que celle où 
pénètrent les outils qui la travaillent. La 
couche arable a d’autant plus de valeur 
qu’elle est plus profonde, parce qu’alors, 
outre que les arbres y souffrent moins de 
la sécheresse, ils trouvent une plus grande 
quantité de nourriture. L’eau aussi descend 
plus bas et s’y conserve comme dans un ^ré- 
servoir, pour remonter au fur et à mesure 
que, par capillarité, la chaleur sollicite son 
ascension. Les racines y puisent plus de 
nourriture et s’y défendent plus facilement 
de la sécheresse. La valeur de la couche 
arable est en raison de sa profondeur. La 
culture des arbres fruitiers est souvent im- 
possible sur les terrains superficiels. il est 
vrai qu’on peut remédier à cet inconvénient 
en augmentant l’épaisseur du terrain par 
l’apport de terres convenables, ou bien en 
approfondissant la couche et pénétrant plus 
avant dans le sous-sol ; mais pour cela il 
faut que celui-ci offre les conditions que ré- 
clame la culture des arbres fruitiers. 
Sous-sol. — L’étude du sol arable est 
liée à celle du sous-sol ; dans la plupart des 
cas, les qualités de la surface dépendent de 
la valeur de la couche sur laquelle elle re- 
pose. Le sous-sol peut être de la même na- 
ture que la couche arable, et quand celle-ci 
est de bonne qualité, on donne le nom de 
terres profondes à ces sortes de terres, qui 
sont les meilleures, parce que la chaleur et 
l’humidité, en les pénétrant plus facilement, 
favorisent la végétation dans des proportions 
plus égales, et que les racines des arbres y 
puisent leur nourriture dans un plus grand 
cube de terre. Quand les terres sont de 
bonne qualité, mais peu profondes, on peut 
en augmenter l’épaisseur en défonçant le 
sous-sol, de manière à le mélanger et à 
l’incorporer à la couche arable. Un sous- 
sol de nature différente de celle de la couche 
arable n’est avantageux qu’ autant que ces 
qualités sont opposées à celles-ci, et voici 
comment : un sol arable composé de terre 
siliceuse et reposant sur un sol compact 
sera maintenu humide par ce dernier, qui 
retiendra l’eau et empêchera la surface de 
se dessécher trop rapidement. Au contraire, 
un sol argileux reposant sur un sous-sol si- 
liceux ou calcaire sera égoutté et assaini 
par celui-ci. Les effets seront d’autant plus 
sensibles que la couche arable aura une 
plus grande profondeur; dans le premier 
cas, si cette couche est très-mince, le sous- 
sol argileux n’aurait d’autre résultat que de 
faire refluer l’eau à la surface, d’y absorber 
ou mieux neutraliser l’engrais qui, alors, 
resterait inactif, et d’une autre part, les ra- 
cines des arbres reposeraient constamment 
dans l’eau, chose très-nuisible à leur végéta- 
tion. Dans le second cas, l’eau descendrait 
sans profit à une grande profondeur, et 
dans les sécheresses excessives les arbres 
à racines traçantes, comme le Pommier de 
paradis et les Pruniers, y souffriraient de 1 
la sécheresse. De ce qui précède, on est au- 
torisé à conclure que l’étude du sol est une 
question des plus importantes, surtout lors- 
qu’il s’agit de plantation d’arbres fruitiers, 
et que dans ce cas on ne saurait apporter 
trop d’attention à ce que le travail soit bien 
fait, car de là peut dépendre la prospérité 
ou la ruine d’un arboriculteur. 
E. Lambin. 
[La suite prochainement.) 
LES CATALOGUES 
Louis Van Houtte, à Gand (Belgique). 
Catalogue n° 160, particulièrement propre 
aux tubercules et rhizomes, tels que Bé- 
gonia , Caladium , Pommes de terre, etc. 
Ce catalogue comprend aussi les plantes du 
groupe des Gesnériacées telles que : Achi- 
menes , Dicyrta , Dircœa , Eucodonia , 
Gesneria , Scheeria , Tydæa , etc., etc. 
Inutile de rappeler que l’établissement 
Van Houtte est l’un des mieux assortis pour 
les plantes de ce groupe. 
— J. -B. Piendatler. Catalogue général 
pour 1875. Plantes de serre chaude, tem^ 
pérée et froide : collections de Pélargo- 
niums, Verveines, Bégonias, Chrysanthè- 
mes, Fuchsias, Glaïeuls, Cannas, Phlox, 
Pétunias, Dahlias, etc. ; plantes à feuillage 
pour la décoration des appartements; col- 
