269 
LA BERRICHONNE, TONDEUSE DE GAZONS. 
1» enlever la mousse et toutes les mauvaises 
herbes, opération indispensable (trop souvent 
négligée), et qu’il faut répéter dans le courant 
de l’année toutes les fois qu’on aperçoit des 
mauvaises plantes; 2° semer de la graine dans 
toutes les parties où le gazon est trop clair; 
3° répandre sur tout le sol (si l’on veut l’a- 
mender, 50 kilog. de guano) une couche de 
bon terreau; 4° enfin, plomber avec un rou- 
leau dont le poids doit être en rapport avec la 
nature du terrain. 
Tout ce qui précède ponctuellement] exécuté, 
la coupe est maintenant la seule opération dont 
il soit utile de vous parler. 
La coupe des gazons s’exécute maintenant 
de deux manières : avec la faulx et avec un 
instrument dit tondeuse. 
Le fauchage des gazons avec la faulx doit 
être pratiqué une ou deux fois par mois, au 
printemps et à l’automne, trois fois durant 
l’été, cesser vers la fin d’octobre, de sorte que 
l’herbe soit repoussée avant les gelées. 
L’emploi de la faulx, pour couper très-régu- 
lièrement les herbes fines et former un tapis 
uni et soyeux comme du velours, exige des 
ouvriers adroits, intelligents et très-habiles 
dans le maniement de l’outil, conditions fort 
difficiles à rencontrer dans tous les pays. 
La tondeuse, au contraire, bien que laissant 
beaucoup à désirer jusqu’ici au point de vue 
de l’agencement, est facile à diriger (il suffit 
de la pousser devant soi), exige déjà si peu de 
force, qu’une dame et même un enfant peu- 
vent s’en servir, soit par utilité réelle, soit 
comme exercice récréatif, très-salutaire d’ail- 
leurs ; étant munie d’un régulateur, elle coupe 
l’herbe uniformément à n’importe quelle hau- 
teur au-dessus du sol, et ce travail est au 
moins un tiers plus vite fait qu’à l’aide de la 
faulx, ce qui facilite des coupes plus fréquentes 
et moins onéreuses. 
L’introduction de ce système en France est 
toute récente (susceptible, par conséquent, de 
grandes améliorations, surtout au point de vue 
de la simplicité) ; son début ne fut pas heu- 
reux : la première expérience, malgré la per- 
fection relative du travail, fit naître, chez les 
examinateurs d’alors, des sourires de pitié, 
des haussements d’épaules, et déclaration for- 
melle fut faite que la tonte des gazons par une 
machine n’était qu’un leurre, une impos- 
sibilité. 
Un semblable jugement aurait dû condamner 
à jamais ce principe, si la loi naturelle ne vou- 
lait que, tôt ou tard, les bonnes choses réus- 
sissent; c’est ainsi que, grâce au patronage 
d’hommes pratiques, dévoués à la science et 
au progrès, il fut quelque temps après cons- 
ciencieusement étudié, reconnu plus simple, 
plus efficace, moins onéreux que la faulx et 
adopté dans les principaux jardins de la ville de 
Paris, où il n’a cessé de donner des résultats 
bien supérieurs à ceux annoncés à son début. 
En effet, avec la faulx, la ville de Paris 
paie 490 fr. pour couper quatorze fois, dans le 
cours d’une année, une superficie d’un hectare, 
tandis qu’en employant la tondeuse, même non 
améliorée, elle ne paie que 350 fr. pour couper 
vingt fois la même superficie de terrain, soit 
une économie de 40 p. 100. 
Autres avantages de la tondeuse : l’herbe est 
plus fine, plus serrée ; elle conserve continuel- 
lement cette belle teinte verte qu’elle revêt 
au printemps, exige des arrosages moins 
fréquents, et, effet remarquable, la mousse, 
cet ennemi des pelouses et des prairies, dis- 
paraît. 
Tous ces avantages sont dus : 1° à la grande 
régularité et à la fréquence des coupes ; 2° à 
l’herbe laissée sur le sol ; 3° enfin, au rouleau 
annexé à l’instrument. Voici, du reste, à ce 
sujet, le résultat de mes observations durant 
trois années d’expériences faites sur des éten- 
dues variant d’un are à six hectares et placées 
dans des conditions différentes comme exposi- 
tion, nature du sol, etc. 
En coupant l’herbe toujours à une même 
hauteur au-dessus du sol et chaque fois qu’elle 
dépasse cette hauteur de 7 à 10 centimètres, 
on force la sève à refouler vers la base, ce qui 
oblige la plante à développer continuellement 
de nouvelles tiges et de nouvelles feuilles, 
d’où il résulte un gazon très-fin, très-soyeux, 
toujours jeune et toujours renouvelé, chan- 
geant si peu de couleur qu’il est impossible 
de s’apercevoir qu’il vient d’être tondu. A 
l’aide de son mouvement rotatif et de ses cou- 
teaux hélicoïdes, la tondeuse répand sur la 
sole, en couche mince et presque uniforme, 
l’herbe coupée. 
Naturellement cette herbe tendre, d’abord 
foulée par le rouleau de l’instrument, puis 
soumise à . l’action de l’air et du soleil, fane 
promptement et descend aisément entre les 
feuilles et les tiges, où elle forme une sorte 
de paillis servant à : empêcher les rayons 
solaires de frapper directement sur le collet 
des végétaux ou sur la terre ; tempérer l’éva- 
poration du sol et à en maintenir plus long- 
temps la fraîcheur; faciliter l’absorption de 
l’eau des arrosages ou des pluies ; former, par 
décomposition, un précieux engrais naturel. 
J’ai également remarqué que, grâce à sa na- 
ture excessivement souple, la mousse est ra- 
rement coupée par la faulx , qui glisse sur 
cette plante sans l’atteindre, tandis qu’elle ne 
saurait échapper aux couteaux de la tondeuse ; 
il semble résulter de cette observation que, 
coupée souvent, la mousse meurt au lieu de 
taller, comme le fait l’herbe formant les 
gazons. 
Naturellement, malgré ces soins et ces pré- 
