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CULTURE DES CUCURBITACÉES SUR LES BORDS DU NIL. 
« Il y a bien longtemps, un cheik de 
derviches, qu’on nommait Hadji-Aboul- 
Aziz, marchait péniblement sous le soleil et 
dans la poussière d’un sentier difficile. Une 
soif ardente desséchait ses lèvres; la fatigue 
courbait ses membres, la sueur mouillait son 
front. Près de là était un champ verdoyant 
plein d’appétissantes Pastèques qu’un fellah 
entourait de paillassons pour les défendre 
contre la chaleur. Hadji-Aboul-Aziz s’ar- 
rêta : « Ohé, l’homme, cria-t-il, au nom de 
« Dieu clément et miséricordieux, donne- 
« moi un de tes Melons d’eau en échange 
« de mes prières. — Je ne me soucie pas 
<( de tes prières, répondit le jardinier qui 
« était dur aux pauvres gens. Donne -moi 
« quelques pièces de bonne monnaie, et je 
« te donnerai une de mes Pastèques. — 
«Je suis un derviche mendiant, et je n’ai 
(( jamais possédé d’argent; mais j’ai soif, 
(( et je suis fatigué, et je sens qu’un de ces 
« fruits me fera grand bien. — Passe ton 
(( chemin, et descends jusqu’au Nil : là, tu 
(( pourras boire à ton aise. » Le derviche 
pria longtemps le jardinier, mais ce fut en 
vain, car il était sans pitié. Alors, levant les 
yeux et les mains vers le ciel, Hadji-Aboul- 
Aziz dit à haute voix : 
(( Seigneur, toi qui, au milieu des sables 
(( du désert, as fait jaillir la source Zem- 
(( Zem pour abreuver Ismaël, le père des 
« vrais croyants, souffriras-tu qu’une de tes 
(( créatures périsse ainsi de soif et de fa- 
ce tigue? » 
ce A peine le derviche avait - il parlé , 
qu’une rosée abondante descendit sur lui, 
le désaltéra et le rafraîchit jusqu’à la moelle 
des os. 
« A la vue de ce miracle, le jardinier 
comprit qu’il avait devant lui un saint per- 
sonnage aimé de Dieu ; il arracha vite une 
Pastèque et la lui offrit. (( Garde tes fruits, 
« homme méchant, répondit Hadji-Aboul- 
(( Aziz; qu’ils deviennent aussi durs que 
(( ton cœur, et que ton champ soit aussi 
(( stérile que ton âme. » 
« Aussitôt les Pastèques furent changées 
en bloc de granit, et le sable envahit le 
champ, qui depuis ne put jamais rien pro- 
duire. » 
Melons. — On cultive en Égypte trois 
genres de Melons : 
1° Les Melons du printemps [Cucumis 
chatej, Abdel Aouy des Arabes; 
2° Les Melons d’été ( Cucumis Melo , var. 
oblonga] ; variétés : Melon d’Égypte à chair 
rosée [Chammam demeryj ; le Melon vert 
oblong [Mahannaoug) et le Melon de 
Constantinople [Chammam Eslamboulg] ; 
4° Melons d’hiver [QaôunJ. 
Les Melons du printemps (Abdel Aouy) 
se sèment de bonne heure à l’abri des vents, 
à une exposition chaude. On entretient la 
chaleur aux jeunes plantes avec des brise- 
vents en tiges de Sorgho. On sème ces Me- 
lons précoces au commencement de mars, 
et on commence à récolter les premiers 
fruits à la fin d’avril et pendant le mois de 
mai. 
En avril, on sème les Melons d’été; on 
les sème aussi en deuxième et troisième 
saison, en mai et juin. Jœs semis faits en 
avril donnent leurs fruits en juin et juillet; 
les seconds semis donnent leurs fruits en 
juillet et août. Passé cette époque, les Me- 
lons d’Égypte deviennent aqueux et ne sont 
plus appréciés. 
Pour la fin de l’été, on a des Melons 
d’automne et d’hiver qui se conservent jus- 
qu’à la fin de l’année, mais qui sont loin 
d’avoir la saveur des Chammam , bons 
Melons d’été. 
La consommation du Melon d’été est 
prodigieuse en Égypte; on en emporte en 
voyage, et il constitue, avec la Pastèque, un 
des fruits les plus abondants et les plus po- 
pulaires de l’Égypte. On le sème à la même 
époque que les Pastèques, et on le cultive 
à peu près de la même façon, sur les bords 
du Nil ou des canaux, dans les terres basses 
qui renferment beaucoup d’humidité dans 
le sous-sol. 
Concombres. — Les Concombres sont 
également cultivés en grand sur les bords 
du Nil. Les espèces sont : le Concombre 
commun d’Égypte ( Khyar beledy) ; le Con- 
combre à gros fruits ( Qâtteh ) et les Con- 
combres blancs à gros fruits ( Faqôus ). 
On sème les Concombres hâtifs au prin- 
temps de bonne heure, et on récolte les 
premiers fruits en avril ; on en fait des 
semis successifs pour en avoir pendant 
tout l’été. On leur laisse produire beau- 
coup de fruits, et on les récolte jeunes 
pour les porter sur les marchés, où il s’en 
fait un grand débit. Les Arabes et surtout 
les enfants les mangent crus. Pour en avoir 
de la graine, on laisse mûrir sur place les 
fruits que l’on suppose les meilleurs. 
Courges. — Les Courges sont cultivées 
