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QUELQUES MOTS SUR LA CYRÉNAÏQUE. 
pour m’enfoncer dans l’intérieur, de ma- 
nière à traverser la Pentapole libyque de 
l’ouest à l’est, pour gagner Dernah. 
En se dirigeant de Benghazi vers Der- 
nah, et lorsqu’on s’est éloigné du point 
de départ d’une vingtaine de kilomètres, 
on est frappé par la régularité qu’affecte 
la végétation. Les plantes croissent là par 
zones parfaitement déterminées , comme 
dans les régions montagneuses. Aucun 
changement n’existe cependant dans le sol, 
qui est partout composé d’une argile ferru- 
gineuse fort compacte, mais bien dans 
l’altitude, qui augmente de plus en plus à 
mesure qu’on s’avance, quoique cette élé- 
vation se fasse insensiblement Ces zones 
s’étendent de telle façon qu’on rencontre 
des lieues carrées couvertes par la même 
espèce de plante et dans l’ordre suivant, à 
mesure qu’on s’éloigne dans la direction de 
Dernah : Kentropliijllum lanatum , Phlo- 
mis Samia , Satureia Tliymbra , Seseli tor- 
tuosum, Passerina hirsuta , Marrubium 
pseudo Dictamnus, Artemisia pyromaclia, 
— Herba alba (Semen contra ) , Poterium 
spinosum, Juniperus Lycia, Pistacia Len- 
tiscus ; ce dernier forme de fort jolis mas- 
sifs réguliers, comme s’ils étaient taillés. 
En approchant de Dernah, les forêts de- 
viennent plus compactes et plus riches en 
végétaux ; on peut y voir les Phyllirea 
angustifolia , Olea europœa , Arbutus 
unedo (il existe de ce dernier arbuste des 
forêts entières près des ruines de Lamlou- 
dèh), des Cistus , Rhamnus , et YEjphedra 
altissima , grimpant sur les arbres, au milieu 
du feuillage desquels on aperçoit ses rameaux 
grêles couverts de fleurs jaunes. 
C’est à peu près au milieu de la distance 
qui s'épare Benghazi de Dernah, après la 
vallée de Méraouah, qu’on trouve les pre- 
miers pieds de ce fameux Tliapsia qu’on 
rapporte au Sylphium des anciens. 
Quelques renseignements sur cette plante, 
qui fait tant de bruit depuis quelque temps, 
ne sont peut-être pas inutiles. En effet, la 
question est désormais résolue : le Tliapsia 
Sylphium , de Viviani, n’est pas autre chose 
que le Tliapsia garganica, de Linné, 
comme j’ai pu l’observer surplace et comme 
le prouvent les échantillons de tiges, feuil- 
les, fruits, etc., etc., déposés à l’herbier du 
Muséum. 
La racine de cette plante qui, à tout âge, 
est d’une couleur brune, de simple qu’elle 
est dans sa jeunesse, devient rameuse en 
vieillissant, comme l’est, du reste, celle du 
Tliapsia garganica , lorsqu’il croît dans un 
sol aride et pierreux, conditions réunies 
précisément par celui de la Cyrénaïque. Les 
divisions des racines tantôt s’enfoncent per- 
pendiculairement dans le sol, tantôt se diri- 
gent plus horizontalement ; mais, dans aucun 
cas, elles ne donnent naissance à des bour- 
geons adventifs en se rapprochant de la 
surface du sol. Ce mode démultiplication, 
qu’on disait être le seul de cette plante, est 
même matériellement impossible, puisque 
les pieds de Thapsia sont séparés, dans le 
plus grand nombre de cas, par une distance 
de plus de 20 mètres. De plus, ils poussent 
fréquemment dans des trous de rochers où 
il est facile de se convaincre qu’il leur est 
impossible de tracer. 
Les feuilles sont exactement divisées 
comme celles du Tliapsia garganica , et j’en 
ai aussi observé à des degrés plus ou moins 
grands de villosité. Les feuilles dites radi- 
cales sont beaucoup plus développées que 
celles insérées sur la hampe, qui sont tou- 
jours alternes entre elles. 
La hampe est glaucescente-pruineuse et 
légèrement sillonnée. Elle laisse échapper, 
lorsqu’on la rompt avant sa dessiccation, un 
suc laiteux qui se concrète à l’air en bru- 
nissant. Deux ou trois ombelles la surmon- 
tent, dont une seule généralement est fertile. 
Les graines, tantôt lisses, tantôt ondulées, 
qui sont d’un jaune soufre avant leur com- 
plète maturité, prennent, lorsqu’elles sont 
mûres, une teinte plus foncée au centre avec 
les ailes de couleur paille. Ces graines sont 
dans certaines régions, autour de Dernah 
par exemple, attaquées partiellement par le 
Pentatoma lineata , insecte de l’ordre des 
hémiptères; mais à mesure qu’on s’élève 
au-dessus du niveau de la mer, en se 
rapprochant du Guegueb ou des ruines 
de Cyrène (aujourd’hui Grennah), ces in- 
sectes disparaissent en grande partie, et le 
plus grand nombre des ombelles sont intac- 
tes. C’est donc par le semis que se fait la 
reproduction, et c’est le seul mode de mul- 
tiplication naturelle du Thapsia de la Cyré- 
naïque. 
Cette plante vient rarement par touffes, 
et lorsqu’elle croît ainsi, les pieds sont par- 
faitement indépendants les uns des .autres 
et ne présentent, quoique se touchant, 
aucun point d’adhérence entre eux. 
