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de "V ersailles. Ce château^ ou plutôt le palais actuel 
dont le dessin fut fourni par Mansard , est assis sur les 
ruines d’un ancien édifice dans lequel l’infortunée 
Marie Stuart passa une .grande partie de sa longue cap-, 
tivité. Curieuse anomalie : là aussi , brillante de jeu- 
nesse et de beauté, une autre reine entourée de l’éclat 
de sa triple puissance vient s’asseoir et admirer des ri- 
chesses végétales sans nombre comme si chacune des 
larmes de Marie avait fait éclore une fleur. 
Ce parc immense, où plus de 20,000 personnes atten- 
daient l’arrivée de la reine, avait été en quelques jours 
mis en état de recevoir dignement la royale visiteuse et 
sa brillante suite. Pas une feuille , pas un brin d’herbe 
inutiles ne se voyaient sur la terre fraîchement remuée ; 
sur les plates-bandes , du milieu des massifs , on voyait 
s’élancer et s’épanouir des milliers de fleurs les plus 
rares , choisies la veille dans les nombreuses serres du 
Duc et mises en pots dans la terre, en groupes serrés , 
partout aux alentours du château et du grand Conser- 
vatoire. Les innombrables allées étaient recouvertes 
d’un sable fin neuf, amené de plusieurs milles, dans 
des centaines de chariots. Le ciel qui depuis quinze jours 
était sombre et chargé , s’éclaircit ; le soleil vint planer 
sur ce magnifique tableau , jaloux d’éclairer les pas de 
cette jeune et belle reine et de lui rappeler que si l’art 
et l’intelligence des humains ont su maîtriser et forcer 
la nature en s’emparant peu à peu de ses admirables 
secrets , du moins toutes ces brillantes corolles n’eussent 
pu s’épanouir sans la chaleur et la lumière émanées des 
rayons de cet astre bienfaisant sans lequel toute exis- 
tence organique serait impossible. 
Peu d’instants après son arrivée, la reine, appuyée sur 
le brasdesa Grâce leDuc deDevonshire, donna le signal 
de la promenade où chaque pas devait lui faire décou- 
vrir des richesses sans cesse renouvelées et bien dignes 
de l’attention royale. Après avoir admiré ce que les ga- 
leries du château renferment de beautés artistiques de 
premier ordre , la noble assemblée se dirigea par l’o- 
rangerie et le jardin des rochers vers le grand Conser- 
vatoire. 
Cette serre, située à peu de distance du palais, au pied 
d’un mont, est cachée aux yeux par sa position natu- 
