LES DIOSCORÉES ORNEMENTALES DE SERRE ET LEUR CULTURE. 
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que si, comme légume, l’Igname de Chine 
n’a pas donné tout ce qu’en promettaient 
ses preneurs, elle n’en reste pas moins 
une plante grimpante pouvant rendre des 
services dans les jardins d’ornement, pour 
s’enrouler autour des tiges des arbres, pour 
garnir des parties dénudées, partout où il 
faut des plantes grimpantes à végétation 
rapide et de culture facile. 
Mais si ce genre n’a pas de représentants 
brillants pour orner nos parterres à l’air 
libre, il possède, par contre, des bijoux re- 
marquables pour décorer nos serres 
chaudes ; ce sont des végétaux admirables 
comme richesse de coloris, élégance de 
feuillage, et auxquels il ne manque, pour être 
mieux appréciés, que d’être plus connus. 
Il est même regrettable de voir que tant 
de belles plantes sont perdues dans les col- 
lections botaniques ou d’amateurs avares 
de leurs richesses, et ceux qui connaissent 
le Cissus discolor, de Java, au magnifique 
feuillage, pourront se rendre compte, en 
imagination, de la beauté des Dioscorées 
que l’on peut cultiver dans les serres. 
Une description quelconque ne peut don- 
ner qu’une idée vague de la beauté ou des 
charmes d’une chose, car on manque géné- 
ralement des expressions vraies pour dé- 
peindre tel ou tel effet heureux de couleur 
ou d’harmonie, d’ensemble ou de détail ; 
et lorsque nous aurons dit que ces Dios- 
corées exotiques ont des tiges volubiles qui 
s’enroulent gracieusement autour des sup- 
ports qu’on veut bien leur donner ; que ces 
tiges sont garnies de feuilles cordiformes 
ou ovales-lancéolées, variant de forme et de 
grandeur suivant les espèces, colorées à la 
page supérieure de tons métalliques ou ve- 
loutés, parsemés de macules irrégulières, 
différentes de couleur et d’intensité, et sou- 
vent d'une belle teinte pourpre violet à la- 
page inférieure du limbe, nous n’aurons pu 
rendre l’effet chatoyant de ces tons veloutés, 
de ces macules qui semblent formées de 
paillettes d’or ou d’argent, connues chez les 
Anæctochilus, brillant sur un fond sombre 
de velours vert-noir ! 
La culture de ces Dioscorées est facile 
lorsqu’elle est bien comprise ; elle permet à 
l’amateur disposant d’une serre chaude et 
tempérée, voire même d’une serre froide 
convertie en serre chaude pendant l’été, de 
jouir de ces belles plantes et d’en orner, 
soit la charpente de sa serre, en les faisant 
grimper sur de minces tuteurs ou des fils 
de fer établis à une certaine distance et pa- 
rallèlement au vitrage, soit d’en former des 
boules ou carcasses sur lesquelles les tiges 
s’enrouleront à plaisir pour donner, en sai- 
son, l’aspect d’un dôme feuillu, aux riches 
couleurs. 
Voici comment il convient de procéder, 
pour obtenir, dans tout leur développement 
et leur beauté de feuillage, les Dioscorea 
Anæctochilus, argijræa, chrysophylla, me- 
lanoleuca, discolor, illustrata. * 
On sait que ces plantes ont un rhizome 
ou tubercule, c’est-à-dire une tige souter- 
raine renflée plus ou moins ; ce rhizome 
se dirige ou verticalement dans le sol et sa 
partie inférieure affecte la forme d’une mas- 
sue à collet mince ; il prend une forme 
presque sphérique. Ce caractère de végé- 
tation appartient surtout aux D. argyræa, 
discolor et illustrata et facilite beaucoup la 
propagation de ces espèces, alors que les 
D. Anæctochilus, chrysophylla et melano- 
leuca doués d’un rhizome analogue à celui 
de l’Igname de Chine, ne possèdent natu- 
rellement qu’un ou deux bourgeons qui se 
développent à la partie supérieure du 
rhizome. 
Nous supposons l’amateur possesseur de 
rhizomes de l’un de ces Dioscorées ; en 
mars, ceux-ci doivent être empotés en ré- 
cipients plutôt moyens, en terre de bruyère 
neuve additionnée d’un peu de terre franche 
(environ un dixième) et placés verticalement 
ou obliquement pour les espèces à long 
rhizome, de telle façon que la partie supé- 
rieure, c’est-à-dire le collet, se trouve être 
au niveau du sol ou simplement recouverte 
par celui-ci. Un bassinage est donné en- 
suite, puis les pots sont transportés dans la 
serre à multiplication avec -|- 22 à 25° centi- 
grades sous châssis et soumis à la chaleur de 
fond. Il faut prendre soin d’éviter une trop 
grande humidité du sol, en ménageant les 
bassinages, jusqu’à ce que la végétation 
commence à se manifester par l’apparition 
d’une ou rarement plusieurs tiges ; celles-ci 
sont très-fragiles et demandent un soutien 
provisoire dès qu’elles atteignent 15 à 20 
centimètres de longueur. 
On sort ensuite les plantes de sous les 
châssis pour les laisser à l’air libre de la 
serre ou bien on les transporte en serre 
chaude de 18° à 20°, mais toujours le plus 
près du vitrage possible et à la grande lu- 
mière. 
^ Presque toutes ces variétés appartiennent au 
groupe D. multicolor décrit par M. Ed. André dans 
V Illustration horticole,\^l\, p.52, et ont été décou- 
vertes par M. Baraquin, en 1868, sur les bords 
du Rio Négro (Brésil septentrional.) 
