LA MANDRAGORE DE SYRIE. 
branches de grosseur sensiblement égale. 
Cette transformation avait autrefois attiré 
au plus haut point l’attention populaire et 
avait valu à la Mandragore les noms à'An- 
thropomorphon et de Semi-homo. 
Bien plus, à l’époque relativement peu 
éloignée où l’opinion voulait trouver dans 
la forme extérieure des plantes un signe 
certain de leurs vertus curatives, faisant un 
rapprochement entre la forme bifurquée de 
la racine de Mandragore et celle de la partie 
inférieure du corps humain, on la considé- 
rait comme un puissant aphrodisiaque, et 
131 
à ce titre, elle a joui d’une vogue tout à 
fait inconsidérée. 
Utilisée également comme anesthésique 
du temps d’Albert le Grand, la Mandragore 
est aujourd’hui à peu près tombée dans 
l’oubli, en iant que médicament. 
Elle est cependant un objet de curiosité, 
et, de temps en temps, on en rencontre des 
racines bifurquées, dont la forme rappelle 
souvent celle du corps humain. 
Les deux exemplaires dont la figure ac- 
compagne cette note (fig. 49 et 50) rentrent 
dans ce cas. Ils proviennent de Syrie et 
Fig. 49 et 50.. — Racines de Mandragore (Mandragora officinarum) 
grossièrement sculptées. 
(1/2 grandeur naturelle). 
ont été adressés à M. Ad. Chatin qui les a i 
présentés à la Société botanique de France | 
dans une de ses dernières séances. Depuis 
ils ont pris place dans la collection de bo- 
tanique générale de l’Ecole supérieure de 
Pharmacie. 
Les habitants qui ont récolté ces échan- 
tillons si curieusement contournés, aidant 
un peu la nature par le grattage et une 
sculpture grossière au moyen du couteau, 
les ont transformés en deux groupes étran- 
ges : à voir l’un (fig. 49) ne dirait-on pas 
un homme à la barbe opulente, soutenant 
sur sa poitrine un enfant dont la tête repose 
sur son épaule; et l’autre (fig. 50) ne donne- 
t-il pas l’impression d’un être humain fan- 
tastique pressant étroitement un enfant sur 
sa poitrine. 
Bien que le couteau ait joué un certain 
rôle dans la disposition de la racine, en 
accusant, par exemple, les doigts des mains 
et certains traits des physionomies, ces 
deux échantillons n’en restent pas moins 
très-curieux et donnent une idée bien nette 
des dispositions étrangement contournées 
de la racine de Mandragore, qui ont valu à la 
plante son éphémère célébrité. 
L. Lutz. 
