LES RODGERSIA. 
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quelques mots des Astilbe, dont les Rod- 
gersia ne sont très-probablement qu’une 
section, d’après Bâillon, et dont la dénomi- 
nation générique n’est pas universellement 
admise par les horticulteurs. 
Le <^enre As tilbe, Hamilton, a été proposé 
en 1825, par Don, pour une espèce des mon- 
tagnes de l’Inde dont le port était si bien 
celui du Spiræa Aruncus que plusieurs bo- 
tanistes de grande valeur, et parmi ceux- 
j ci MM. Hooker et Thompson, n’avaient pas 
I cru pouvoir séparer les deux plantes, dont 
l’analyse ne fournissait que des caractères 
différentiels peu appréciables. 
Plus tard, en 1834, Ch. Morren et De- 
caisne ayant cultivé une plante du Japon, 
très-voisine des Astilbe, mais dont les fleurs 
étaient pourvues de pétales, crurent pou- 
voir, sur cette seule particularité, élever 
l’espèce du Japon au rang du genre, sous 
le nom de Hoteia japonica. Ce genre ne 
fut pas du reste admis par la majorité des 
botanistes habitués à n’accorder qu’une 
faible valeur à l’existence ou à l’absence de 
pétales dans la famille des Saxifragacées ; 
mais les horticulteurs retinrent le genre 
Hoteia pour des motifs de commodité par- 
ticulière, parfaitement justifiables d’ailleurs. 
Dans l’usage, il ne saurait y avoir d’am- 
j biguïté sur l’application des deux appel la- 
I tiens génériques, quand on voudra bien se 
\ souvenir que le nom d’Aslübe convient 
I seulement aux espèces dépourvues de pé- 
tales, comme c’est le cas de 1’^. rividaris, 
et qu’il faut réserver celui de Hoteia aux 
espèces pourvues de pétales, blancs, roses 
ou violacés, telles que A. japonica, A. chi- 
nensis, A. rubra, etc. 
I Le genre Rodgersia n’a pas plus de va- 
leur scientifique que les Hoteia ; mais dans 
la pratique de l’horticulture il peut être 
commode de le conserver. Tant d’autres 
genres sont dans ce cas ! Il ne faut point 
I oublier d’ailleurs que les coupes génériques, 
; si bien établies qu’elles puissent paraître, 
pèchent toujours par quelque point quand 
on y regarde de près. En réalité, ce ne sont 
que des moyens mnémotechniques très-heu- 
I reusement trouvés pour suppléer à la fai- 
blesse de notre entendement, de véritables 
I compartiments en caoutchouc qu’il faut dis- 
tendre ou contracter selon les besoins inces- 
j - sants créés par les découvertes nouvelles. 
I Quand on sera bien convaincu que le genre 
1 n’est qu’une conception de l’esprit essen- 
[ tiellement mobile dans ses limites, on usera 
beaucoup moins d’encre et de papier à ar- 
gumenter sur la préexcellence de telle ou 
telle coupe générique et sur la valeur réelle 
ou supposée de tel genre, admis par M. X..., 
et repoussé avec vigueur par M. Z..., avec 
longues dissertations à l’appui. 
Le genre Piodgersia a été très-faiblement 
distingué des Astilbe par A. Gray ; la 
disposition digitée-peltée des folioles est 
peut-être le plus saillant des caractères qu’on 
puisse invoquer pour la plante type du 
Japon ; dans tous les cas, c’est celui qui ap- 
pelle tout d’abord l’attention. Mais comme 
il arrive que, dans une autre espèce origi- 
naire de la Chine, les folioles sont réelle- 
ment pennées, on se trouve réduit, pour ca- 
ractériser le genre, à s’appuyer seulement 
sur l’absence complète des bractéoles qui se 
voient à la base et le long du pédicelle des 
Astilbe ; à cette faible différence on peut en 
ajouter une autre tirée de la forme des pé- 
tales, plus étalés, plus larges et dépourvus 
d’onglet chez les Rodgersia. 
Je terminerai cette note par l’exposé des 
caractères différentiels des quatre Rodger- 
sia connus : 
R. podophijlla, Asa Gray [Dot. Jap., 
p. 389). — Plante à peu près glabre, sauf 
les rameaux de l’inflorescence qui sont fine- 
ment velus ; feuilles basilaires et inférieures 
formées de 5 à 7 folioles digitées-peltées, les 
supérieures ternées, toutes obovales-cunéi- 
formes, doublement dentées tout autour, 
élargies au sommet, assez profondément 
trilobées avec les lobes acuminés ; fleurs en 
large panicule dont les rameaux sont étalés; 
calice formé de 5 à 6 sépales blanchâtres ou 
blanc jaunâtre, deux fois plus courts que 
les étamines au nombre de 10 à 12. 
Habite le Nord du Japon, surtout dans 
l’île d’Yézo, où la plante a été découverte 
par G, Wright, vers 1854. 
Espèce caractérisée par ses folioles élar- 
gies au sommet et distinctement trilobées. 
G’est la seule espèce qui soit encore intro- 
duite. 
R. æsculifolia, Batalin [Act. liort. 
Pétrop., XII, 96). — Diffère du R. podo- 
phylla par ses feuilles souvent plus grandes, 
dont les folioles sont couvertes en dessous, 
surtout sur les nervures, d’une pubescence 
rigide formée de petits poils blancs, subu- 
lés; en dessus, les poils sont plus rares et 
mous ; les folioles élargies vers le sommet 
sont obtuses ou arrondies, jamais trilobées 
comme dans l’espèce précédente. Fleurs 
blanc jaunâtre. 
Habite la Chine occidentale. Découvert 
en 1869, par le B. P. David, dans la princi- 
pauté de Moupine ; retrouvé depuis dans le 
