LES MONSTRUOSITÉS PARMI LES CAGTÉS. 
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LES MONSTRUOSITÉS PARMI LES CACTÉES 
La grande famille des Cactées, aux re- 
présentants de formes si variées, renferme 
une section bien distincte de plantes appar- 
tenant à tous les genres, remarquables par 
leurs tiges affectant des formes monstrueuses 
dignes de captiver l’attention des amateurs 
de curiosités végétales. Ces monstruosités, 
désignées suivant leurs traits caractéris- 
tiques par leurs déterminatifs : monslrosus 
et cristatus, du latin crista, crête, par al- 
lusion à la forme de crête de coq des tiges 
principales ou secondaires, sont très-cu- 
rieuses. 
Les formes dites : cristata^ plus fré- 
I quentes que celles dites : mo7istrosus, se 
I rencontrent le plus souvent dans le genre 
il Mamillaria^ telles sont les M. bicolor cris- 
II tata, multiceps^ flavovirens, longimamma^ 
nivea^ Odieriana, pretiosa, rhodantha, 
Wildiana ; peu nombreuses dans le genre 
Echinocactus : E. acutissimus, Scopa ; 
parmi les Echinocerus et Echinopsis, on 
trouve E. pectinatus et E. Eijriesii, mul- 
tiplex Zuccarinii ; parmi les Cercus : C. 
I macrogonus^ flagelliformis ; parmi les 
I Pilocereus, le P. Dautwilli cristata, nou- 
vellement annoncé, enfin parmi les Opun- 
jl tia : O. clavarioides, cglindrica et micro- 
|| hasis. 
Les formes cristata sont variables ; 
tantôt les tiges sont doubles, triples, for- 
j mées de crêtes aplaties, soudées les unes 
j aux autres, tantôt disposées en serpentins 
ondulés ou parfois entremêlées de parties 
globulaires ou cylindriques; l’ensemble des 
I ramifications forme chez certaines espèces 
des masses enchevêtrées et compactes pou- 
,, vant atteindre avec l’âge d’énormes dimen- 
sions. 
Un autre genre de monstruosité fré- 
;| quente chez les Mamillaria est caractérisée 
! par une bicéphalie prenant naissance au 
I sommet d’une tige simple ; les deux têtes 
1 s’accroissent simultanément et ont une 
; forme absolument symétrique, 
t L’origine des formes monstrueuses est 
peu connue; on s’accorde à les considérer 
I comme accidentelles, se produisant aussi 
I bien dans la nature que dans les cultures. 
! Un fait curieux, maintes fois constaté, c’est 
que les formes cristata ne se présentent 
jamais parmi les plantes de Cactées élevées 
de semis de graines récoltées sur les plantes 
de formes normales et, comme d’autre part 
on ne récolte pas de graines sur les formes 
cristata, on est obligé d’avoir recours pour 
leur multiplication soit au bouturage des 
ramifications, soit à leur greffage pour les 
espèces chétives. 
La plus belle et la plus intéressante 
forme cristata entre toutes est, sans con- 
tredit, le Cercus flagelliformis var. cns- 
tata, connu depuis quelques années seule- 
ment. Celte plante, greffée sur un tronc 
droit de Cercus Spachianus ou peruviaiius, 
d’une hauteur de 12 à 15 décimètres, 
forme une large tête composée de crêtes 
contournées, ondulées, rétrécies par places ; 
leur ensemble imite assez bien la forme 
d’un bois de cerf. Il arrive très-souvent que 
certaines parties des tiges reprennent la 
forme primitive du type et qui, bouturées, 
ne reproduisent plus la monstruosité. 
Notons en passant que l’on peut provo- 
quer artificiellement la formation de diffor- 
mités plus ou moins fantastiques sur les 
tiges de la plupart des Cactées, en prati- 
quant des incisions ou des ablations succes- 
sives des extrémités tigellaires, mais ces 
manipulations sont rarement mises en pra- 
tique. Il arrive aussi quelquefois que cer- 
taines plantes importées de leur patrie pré- 
sentent des difformités dans la conformation 
de leurs tiges ; la cause de ces faits doit être 
attribuée à un accident naturel, tel qu’une 
compression de la tige entre des fragments 
de rochers, ou une rupture partielle de 
celle-ci, d’où déviation de la sève et diffor- 
mité variable, mais sans attrait. 
Les formes dites monstrueuses ne se 
rencontrent que dans le genre Cercus, 
parmi lesquels le Cereus peruvianus mons- 
trosus, bien connu etassez répandu, est une 
plante atteignant de grandes dimensions; le 
Cereus peruvianus monslrosus minor 
est une forme plus réduite, plus ramifiée et 
même plus vigoureuse, remarquable par la 
teinte bleue intense de son épiderme, chez 
les sujets adultes et bien cultivés. Les Cc- 
reus formosus eiBeisegeli monslrosus sont 
