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LES BALCONS FLEURIS. 
Dans les grandes villes, où les balcons 
sont si nombreux qu’ils semblent comme 
des ceintures entourant les étages, combien 
peu de personnes en profitent autrement 
que pour épousseter leurs tapis, ou regarder 
dans la rue. 
Il y a cependant un jardin en miniature 
à créer sur un balcon, avec un rideau de 
verdure, soit pour s’abriter du soleil ou du 
vent, soit pour se garantir des regards in- 
discrets des vis-à-vis. A chaque extrémité, 
le Lilas, le Laurier-rose, les Troènes japo- 
nais peuvent arrêter la vue et former un 
écran de verdure ; dans les caisses où ils 
sont plantés, on mettra la Pervenche, le 
Tradescantia, le Réséda, le Pétunia. 
Le devant du balcon peut n’être qu’une 
barrière fleurie avec des Capucines, des 
Volubilis, des Gobées, des Pois de senteur, 
du Houblon du Japon, avec le Chèvrefeuille, 
la Vigne vierge, ou le Lierre si l’on aime 
les végétaux plus lents à pousser mais plus 
durables. 
A-t-on envie d’un store permanent? — 
Il est facile de diriger des plantes grim- 
pantes vers des ficelles qu’on leur aura ten- 
dues et autour desquelles elles s’enroule- 
ront à plaisir. 
Nous-même avons imaginé un écran 
mobile d’une construction facile : On fait 
établir une caisse aussi longue que la lar- 
geur de la fenêtre, pourvue de roulettes 
permettant de la déplacer avec facilité. On 
sème au milieu de la caisse, et parallèle- 
ment à sa longueur, un rang ou deux de 
plantes grimpantes en mélange et à végéta- 
tion rapide : Capucine, Houblon, Gobée, 
Volubilis, Haricot d’Espagne, etc. Un treil- 
lage est ensuite établi avec de minces tiges 
de Bambou, de façon à ce qu’il ait l’"20 à 
I 50 de hauteur ; il affecte la forme cin- 
trée. Les bords de la caisse peuvent être 
semés en Réséda, Giroflées, Julienne de 
Mahon, ou être plantés en Pétunia, Trades- 
cantia qui retombent avec grâce. Tant que 
le treillage n’est pas suffisamment garni et 
feuillu, on laisse la caisse dans un coin du 
balcon, en ayant soin que les plantes ne 
prennent pas de face, ce qui s’obtient en 
retournant la caisse de temps à autre. Lors- 
que l’écran de verdure est formé, on roule 
la caisse devant la fenêtre. 
Les Palmiers, les Dracénas, les Yuccas, 
les Bambous, V Aspidistra, le Phormium, 
peuvent donner, en été, l’illusion d’une 
végétation tropicale. Les plus belle» fleurs 
croissent sur les fenêtres et les balcons, où 
elles ont l’air, la lumière et souvent le soleil. 
Depuis l’ouvrier jusqu’au rentier, depuis 
l’enfant jusqu’au vieillard, tout le monde 
peut jouir, selon ses moyens, des plaisirs de 
la culture des fleurs elles sont de toutes 
les bourses et de tous les âges ; aux pauvres 
elles procurent une consolation ; elles dis- 
traient l’oisiveté des riches! Chez l’enfant 
elles éveillent de bons sentiments, elles 
bercent les rêves des jeunes filles et parlent 
d’espérance à la vieillesse ! 
Voilà pourquoi il est heureux de voir le 
goût des fleurs se répandre partout et deve- 
nir presque un réel besoin des mœurs ac- 
tuelles. 
Cette culture populaire n’est pas seule- 
ment remarquable en ce qu’elle propage 
l’amour des plantes chez les hommes, elle 
est surtout intéressante parce qu’elle est 
comme le germe d’un nouvel état d’esprit 
auquel tendent les aspirations de tous, et 
c’est à ce point de vue qu’il faut l’envisager. 
Son influence n’est pas seulement maté- 
rielle ; elle est aussi essentiellement mora- 
lisatrice. L’homme ne vit pas seulement de 
pain, il doit se nourrir aussi l’esprit et le 
cœur de tout ce qui est bon et beau. 
L’ouvrier qui rentre chez lui après sa 
journée faite n’a-t-il pas besoin de trouver 
dans le sourire de sa femme et de ses en- 
fants la récompense de son labeur, et ne 
goùtera-t-il pas un meilleur repos, s’il peut 
le prendre à côté des fleurs qu’il cultive et 
qu’il aime dans l’espace étroit où le con- 
damnent à vivre les exigences de son mé- 
tier ou les nécessités pécuniaires? N’est-ce 
pas un délassement pour lui de voir si une 
plante a soif, ‘si un bourgeon s’est épanoui, 
si une corolle s’est en tr’ou verte? 
Ceci nous remet en mémoire ce que 
disait du jardin, à l’Exposition d’horticul- 
ture de Boulogne-sur-Seine, M. H. Gros- 
jean, inspecteur général de l’enseignement 
agricole. Nous ne résistons pas au plaisir 
de le citer textuellement : 
Le jardin, disait-il, ne peut être conçu sans 
l’existence de la culture florale, quelque res- 
treinte qu’elle soit : à côté du nécessaire, re- 
présenté par les légumes et les fruits, il faut 
l’agréable, et cet agréable revêt souvent un 
caractère marqué d’utilité. A vrai dire, le par- 
terre est le complément indispensable du 
potager ; c’est lui qui récrée la vue, qui 
devient la source de douces et sereines satis- 
factions qui souvent rend cordiales les rela- 
tions entre voisins. Le jardin, ainsi compris, 
développe, chez celui qui le cultive, les idées 
d’ordre, d’amour du foyer, de contentement 
du chez soi ; il fortifie le corps, tout en déve- 
loppant dans l’esprit ce seps artistique, latent 
