LE MOINEAU. 
265 
r i) vit autour de nous, nous amusant peut- 
être de ses sautillements, mais nous les fai- 
! sant encore payer en prélevant tout ce qu’il 
peut sur la ration des volailles de la basse- 
cour. Sa nature querelleuse, aidée de la puis- 
sance de son bec, éloigne de notre voisinage 
: et surtout des jardins une foule d’autres 
>. oiseaux bien meilleurs chanteurs et surtout 
infiniment plus utiles pour la destruction 
! des insectes nuisibles. 
P Ses défenseurs ont prétendu qu’il dévo- 
J rait une grande quantité d’insectes, sur- 
I tout au temps des couvées ; il faut cepen- 
' dant en rabattre des qualités qu’on lui attri- 
I bue; tout au plus donne-t-il quelques larves 
et œufs d’insectes, des hannetons, à ses petits 
pendant les premiers jours qui suivent leur 
éclosion. On a maintes fois et à différentes 
époques examiné le contenu de l’estomac des 
1 , Moineaux, et la quantité d’insectes ne consti- 
tuait qu’une très faible partie de la totalité, 
î Du reste, la nature de son bec court et fort 
, indique clairement qu’il est granivore et, 
1 de fait, c’est de toutes sortes de graines et 
surtout de celles des céréales, notamment 
. du blé, qu’il fait sa principale nourriture. 
I Dans les régions où il abonde, ses dégâts 
sont considérables et s’augmentent encore 
de ce qu’il fait tomber en pure perte, en dé- 
tachant les grains de leurs épis. Dans les 
' ' jardins, chacun sait combien il se montre 
I'.. friand des Cerises, du Raisin et même des 
À Groseilles. Les Pois sont sa proie quand il 
j .. peut en déterrer les graines, et lorsqu’ils 
germent, il en coupe les bourgeons. Les 
ÿ jeunes semis de fleurs et légumes, tels que 
les Radis, les Navets, Choux, etc., subissent 
parfois le même sort, et lorsqu’on laisse ces 
1 plantes monter à graines, il faut toujours 
^ compter avec lui, car il sait se faire la 
( grasse part. Nous pourrions encore citer 
, bien d’autres méfaits du Moineau et chacun 
- pourrait lui reprocher quelques dégâts 
' particuliers. 
^ Pourquoi gardons-nous ce pillard invé- 
'' téré ? 
: Elle n’est pas nouvelle la question du 
Moineau. Doué d’une grande faculté d’adap- 
'î tation, il s’est naturalisé sur plusieurs points 
V du globe et de partout la même opinion dé- 
favorable surgit des nombreux écrits qui lui 
i?- ont été consacrés. 
B L’Australie et surtout l’Amérique du 
Nord en sont infestées et regrettent amère- 
ment son introduction. 
Un procès retentissant contre le Moineau 
S eut lieu il y a quelques années en Amérique 
«et a donné lieu dans beaucoup d’États à une 
guerre d’extermination qui persista pen- 
dant plusieurs années et fit naturellement 
beaucoup de bien à l’agriculture. Une 
longue et fort intéressante étude de ce pro- 
cès a été publiée par M. Rrézol dans la Revue 
des Sciences naturelles appliquées {Bulle- 
tin de la Société natio7iale d'acclimatation) 
année 1890-91. Les personnes que ce sujet 
intéresse consulteront avec intérêt ce 
consciencieux travail, de même aussi qu’un 
ouvrage publié à Londres, en 1885, par 
plusieurs auteurs, sous le titre : The House 
Sparrow and the English Sparrow in 
America. Après la lecture de ces travaux, 
les plus sceptiques deviendront, nous n’en 
doutons pas, d’ardents destructeurs du 
Moineau. 
C’est du reste à souhaiter, car chez nous 
on n’a fait jusqu’ici que peu de choses pour 
sa destruction. Mais cet état d’indifférence 
ne saurait persister longtemps encore, car 
le Conseil général du département de la 
Seine s’est justement ému des nombreuses 
plaintes des cultivateurs des environs de 
Paris, et a ordonné une enquête sur les 
dégradations que cause le Moineau, afin de 
savoir s’il y a lieu d’autoriser sa destruction. 
La Revue horticole a déjà fait connaître 
les résultats de l’enquête à laquelle s’est 
livré M. Paul Vincey. Quarante-six communes 
se sont déclarées favorables à la destruction 
de ce ravageur, et l’auteur évalue à plus de 
200,000 francs la totalité de ses dégradations 
dans le département de la Seine seulement. 
Quel est le chiffre de ses dommages pour 
la France entière? L’assimilation du Moi- 
neau aux autres oiseaux nuisibles ne nous 
semble plus pouvoir faire l’objet d’aucune 
controverse, et nous souhaitons de voir 
bientôt sa destruction autorisée pendant 
toute l’année. 
Les moyens ne manquent pas pour cela. 
Pour les amateurs de chasse, le tir au fusil 
fournira, en dehors du coût des munitions, 
un sport aussi agréable qu’utile, surtout 
quand on tire dans un vol. Mais c’est sur- 
tout en dénichant les nids qu’on en fait pé- 
rir le plus grand nombre et qu’on se débar- 
rasse d’hôtes aussi incommodes. 
Il y a encore les bâtons englués, le fdet, les 
pièges de toutes sortes, à trébuchet ou à 
ressort, et surtout le panier dit à Moineau, 
sorte de nasse en osier, dans laquelle on 
place un jeune qui y attire les autres par 
ses cris. Et c’est un plaisir que de les voir 
bêtement se presser, se disputer leur tour 
d’entrée dans le panier, où ils s’entassent, 
se foulent sans pouvoir en sortir. Nous en 
