LES VÉGÉTAUX DANS LES FÊTES OFFICIELLES AVANT LA RÉVOLUTION. 
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souvenir des magnificences qu’ils avaient 
déployées en l’honneur des puissants de 
l’époque. 
L’humanité a toujours aimé voir ceux 
qui la gouvernent ! On peut donc croire 
qu’autrefois comme aujourd’hui, l’enthou- 
siasme de la foule débordait dans les solen- 
nités de ce genre, surtout lorsqu’elle assis- 
tait au spectacle de l’imposant cortège qui 
se déroulait dans les rues pavoisées et jon- 
chées de fleurs ou de feuillages. La déco- 
ration des maisons était alors obligatoire 
pour le propriétaire. Il était tenu de dissi- 
muler la nudité des murailles au moyen de 
tapisseries ou detentures. Quelques-uns em- 
ployaient la verdure du Lierre, du Buis, 
du Houx, du Genêt, du Laurier et du Ge- 
névrier ; ce sont, du moins, les plantes que 
l’on trouve le plus souvent citées pour cet 
usage. Certains récits font encore mention 
de mâts enguirlandés, d’ornements divers 
formés des feuillages du Buis et du 
Lierre. 
A Orléans, en 4576, les guirlandes de 
Lierre coûtaient 43 sous la toise, environ 
2 fr. 40 de notre monnaie. Enfin, et ceci 
montre combien les choses changent peu, 
parmi les monuments improvisés qui s’éle- 
vaient sur les places publiques et dans les 
carrefours, on remarquait des estrades où 
de nombreux figurants, singulièrement 
costumés, exécutaient des chants ou réci- 
taient des vers de circonstance. 
C’étaient encore des pyramides, des arcs 
de triomphe et des portiques construits 
selon les règles de l’architecture, tous sur- 
chargés d’emblèmes, de devises, de statues 
allégoriques dont le goût n’était pas tou- 
jours heureux. 
Pour une entrée solennelle de Charles IX, 
à Lyon, en 4564, on s’était avisé de placer, 
sur le passage du roi, une sculpture repro- 
duisant l’image d’un homme écorché qui 
regardait, dit la relation, (c avec des yeux 
hydeux ». Franchement, si on avait l’in- 
tention de personnifier l’hérésie, on aurait 
pu trouver une représentation moins ma- 
cabre. 
Plus réjouissante était la décoration citée 
par M. Baudin à l’inauguration récente de 
la rue Béaumur : « à l’entrée de Louis XL 
il y avait à la fontaine du Ponceau trois 
belles filles, faisant personnages de Sirènes, 
toutes nues, lesquelles en faisant voir leurs 
beaux seins disaient de petits motets et 
bergerettes. » 
L’usage de répandre des fleurs dans les 
rues était habituel autrefois. L’historien 
Malingre, dans ses Annales de la Ville de 
Paris, décrit ainsi l’entrée de Philippe 
de Valois, en 1328 : « Les rues de son 
passage (comme la saison le permettoit) 
estoicnt jonchées de rameaux de fleurs et 
d’herbes odoriférantes. » 
Il cite encore le même fait pour une en- 
trée de Louis XI à Paris, probablement celle 
dont nous parlions plus haut. 
Henri IV étant de passage dans la ville 
d’Amiens, en 4594, la municipalité or- 
donne que : « le jour de laditte entrée sera 
commandé à tous les habitants, de tendre 
leurs maisons de tapisseries, de nettoyer 
le devant de leurs maisons et y répandre 
herbes et fleurs ». 
L’entrée de Charles IX à Lyon, que nous 
citions tout à l’heure, offrait une décoration 
végétale plus compliquée. Les archives de 
la ville notent un paiement fait « A Martin 
Loup, 12 livres tournois à luy accordez 
pour sept batellées de huy qu’il avoit fourny 
pour faire les festons autour des armoyries 
du Boy qui ont estez mises au dessouhz 
des toilles qui ont couvert les rues le jour 
de l’entrée ». On avait ainsi suspendu dans 
les rues douze cent cinquante écussons 
peints aux armes royales ; chacun d’eux 
était entouré d’une guirlande de Buis, au- 
tour de laquelle s’enroulait une bande de 
papier tricolore : bleu, blanc et rouge. Ces 
couleurs étaient celles de la livrée person- 
nelle de Charles IX et de plusieurs autres 
rois de France. 
Un registre des Archives nationales men- 
tionne un achat de verdure consistant en 
Buis et en Lierre destinés à la confection 
de guirlandes ou garnitures végétales pour 
une entrée solennelle du roi, à Paris, 
en 1571. Il paraît que ces sortes d’infiorati 
étaient une mode venue d’Italie. On en 
voit les premières traces à la fin du 
siècle, époque où l’influence de l’art 
italien commençait à s’étendre, en France, 
sur l’architecture et le style des jardins. 
Charles VIII étant de passage à Lyon, 
en 1595, « ... en plus de cent endroits, il 
y avoit au travers des rues des écussons 
pendant en l’air, à la mode d’Italie, envi- 
ronnés de chapelets de fleurs et autres 
verdures joyeuses ‘ ». 
En dehors de cette verdure peu variée, 
les végétaux d’ornement en caisses ou en 
vases figuraient-ils dans les salles destinées 
aux fêtes et aux banquets ? Le fait a dù se 
^ Relation des entrées solennelles dans la 
ville de Lyon. 1752, p. 77. 
