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LES VÉGÉTAUX DANS LES FÊTES OFEICIELLES AVANT LA RÉVOLUTION. 
produire puisqu’un intéressant document 
énumère les plantes qui décoraient la salle 
d’un banquet sous le règne de François 1^^. 
On commençait alors à introduire dans 
nos régions et comme culture de luxe, 
l’Oranger, le Grenadier et quelques autres 
arbres d’orangerie. L’effet produit par ces 
« raretés » semblait merveilleux aux yeux 
des contemporains. Ils ne trouvaient pas 
d’épithètes assez laudatives pour exprimer 
leur admiration. Que diraient-ils donc 
aujourd’hui ? 
Le 22 décembre 1518, la cour de la Bas- 
tille avait été transformée en salle de ban- 
quet, à l’occasion d’une fête donnée aux 
ambassadeurs envoyés à François I®*" par 
le roi d’Angleterre. Dès l’entrée du pont 
conduisant à la porte de la forteresse, les 
jardiniers avaient déployé leurs talents. Ils 
avaient élevé des « hastes d’hyerre », c’est- 
à-dire des mâts garnis de Lierre qui por- 
taient des écussons aux armoiries royales 
dans des cercles de bois doré, le tout orné 
de branches de Buis artistement arrangées. 
En outre, « une voûte faite de bouys et 
de hyerre couvrait tout le pont d’ung mer- 
veilleux art ». 
L’entrée de la Bastille était aussi « tyssue 
de bouys ». Décidément on abusait de cette 
décoration hivernale à la senteur peu plai- 
sante. La salle à manger improvisée mesu- 
rait 60 mètres de long sur 22 de large. Au 
milieu s’élevait une magnifique estrade ou 
tribune destinée au roi et à ses principaux 
invités. On y accédait par des degrés et 
l’entrée était agrémentée de colonnes char- 
gées de trophées ; les côtés, garnis de drap 
d’or, étaient encore parés de Buis et de 
Boses blanches ou rouges. Une voûte faite 
de Buis, piquée çà et là de Boses rouges et 
blanches, couvrait entièrement la tribune 
royale. Mais laissons au chroniqueur le soin 
de décrire ces merveilles : 
« ... A chacun des quatre angles du tri- 
bunal pendoient toutes sortes de pommes 
(fruits) et non pas moins la multitude et la 
copiosité des arbres verdoyans faisoient hon- 
neur à l’ayre du tribunal. Entre lesquelles 
choses estoit ung Cèdre reboussé (infléchi) 
de coustume de porter charge. Après estoit 
un vieil olivier onctueux; un Laurier vert 
qui n’est jamais frappé du tonnerre ; ung 
Citronnier ayant tousiours belle formosité 
de fueilles ; pommes de grenades, en yver 
spirant odeur très-suave. Pour lesquelles 
causes, les sages jugèrent d’une voix una- 
nime estre en icelluy lieu la vraye ymage de 
région fortunée, ou l’isle de délices, ou la 
félicité de Arabie ou en la parfin estre ung 
Paradis terrestre ^ ». 
Les récits des vieux auteurs présentent 
souvent pour nous des obscurités qui tien- 
nent surtout à notre connaissance très-im- 
parfaite des idées, des croyances anciennes 
et aussi parce que le sens d’un mot pouvait 
être autrefois différent du sens qu’on lui 
donne actuellement. Ainsi, les « Pommes » 
qui décoraient les angles de la tribune 
étaient des trophées composés des diverses 
sortes de fruits de la saison. Gomme chez 
les Latins, on entendait encore parj? orna la 
plupart des fruits charnus. Le Cèdre dont 
il était question ne pouvait être le Cèdre 
du Liban et encore moins le Cedrus atlan- 
tica. Il s’agissait probablement d’un Cyprès 
commun dans le Midi de l’Europe et qui 
exige l’orangerie sous nos climats. Le Cu- 
pressus lusitanica, vulgairement Cèdre de 
Goa, possède bien les rameaux inclinés ou 
pendants auxquels le chroniqueur faisait 
allusion. L’immunité contre la foudre qu’il 
attribuait au Laurier résultait d’une croyance 
fausse qui existait déjà à l’époque de Pline. 
Les entrées et les réceptions solennelles 
de personnages dans les villes de l’ancienne 
France étaient encore marquées par une 
coutume qui intéresse l’histoire de la pomo- 
logie. Dans ces temps d’heureuse simplicité, 
c’était, en effet, un usage général pour les 
municipalités d’offrir à leurs nobles hôtes 
des présents variés parmi lesquels figu- 
raient fort souvent des corbeilles de fruits 
de choix. 
En 1551, la municipalité d’Orléans offrit 
à la reine Catherine de Médicis « de gros 
abricots, poires et prunes » qui, d’après 
les archives de la ville, coûtèrent 2 sols 
15 deniers le cent (11 fr. 27). 
On offre, à Senlis, en 1589, à MM*"®* de 
Montmorency et de Torcy « pommes de Ca- 
pendu, abricots, poires et bigarreaux ». 
Selon Claude Mollet, c’était une circons- 
tance de ce genre qui avait fait donner son 
nom à une nouvelle variété de Poire à cuire, 
le Bésy-Henri. « Cette espèce, dit-il, est 
venue de Bretagne depuis peu de temps; 
les Bretons lui ont donné le nom de Besi de 
Herij, qui veut dire Poire de Henry^ car 
lorsque le roy Henry-le-Grand fit son voyage 
en Bretagne, comme il étoit à Nantes, les 
Messieurs de Bennes envoyèrent un panier 
de ce fruit à sa Majesté. » 
En 1632, la reine Anne d’Autriche étant 
^ Alfr. Bonnardot. Les Rues et Églises de Paris 
vers i500, p. 53. 
