542 
APPLICATION DES ENGRAIS CHIMIQUES AUX PLANTES EN POTS. 
la plante. Tel un maître de maison qui, 
ayant des invités à traiter, au lieu de leur 
faire servir à tous les mêmes plats, s’ingé- 
nierait à offrir à chacun d’eux son mets 
préféré. 
Il faut bien convenir que la recherche de 
ces engrais particuliers était une besogne 
longue et difficile. 
Elle a été pourtant courageusement entre- 
prise et patiemment poursuivie par MM. G. 
Truffaut et A. Hébert. 
Jusqu’à présent, leurs expériences n’ont 
concerné que les plantes cultivées en pots. 
S’il s’était agi de plantes cultivées en 
pleine terre, il eût fallu tout d’abord se 
préoccuper de la composition des sols, tan- 
dis que dans la culture en pots, on pouvait 
et on devait faire abstraction de cette compo- 
sition. En effet, si riches qu’ils soient, les ‘ 
composts qui servent aux rempotages sont 
rapidement épuisés par les arrosements ; ils 
perdent si vite leur valeur nutritive qu’il 
faut se livrer, pour les renouveler, à des rem- 
potages plus ou moins fréquents. 
Cette préoccupation écartée, il s’agissait : 
1° De déterminer, par l’analyse d’un cer- 
tain nombre d’individus d’un même type 
et présentant un maximum de beauté et 
de force, la nature et la proportion des élé- 
ments qui constituent toutes leurs parties 
des racines au sommet ; 
2° De savoir quelle est la productivité 
de ce type, c’est-à-dire en combien de 
temps il peut présenter un poids maxi- 
mum de matière végétale. 
Le produit de ces deux facteurs repré- 
sente exactement ce que la plante a besoin 
de soustraire à l’air, à l’eau et au sol en un 
temps donné. 
Par conséquent, dans tous les cas où le 
sol n’est pas suffisamment riche, il faut y 
ajouter complémentairement les éléments 
qui lui manquent. Et nous venons de voir 
que, pour la culture des plantes en pots, 
l’épuisement du sol est un fait tellement 
fréquent qu’on peut le considérer comme 
constant. 
Mais il y avait à éviter de nombreux in- 
convénients dans l’application. MM. G. 
Truffaut et A. Hébert ont eux-mêmes, avant 
de s’engager dans la voie qu’ils ont suivie, 
pressenti les difficultés du problème L 
... « Quand la différence entre les quantités 
d’éléments exigées par la végétation et celles 
fournies par le sol employé aura indiqué la 
nature des engrais complémentaires qu’il y 
1 Annales agronomiques, 1897, p. 429 {Des ap- 
plications de la chimie à U horticulture). 
aurait lieu de distribuer, il faudra encore dé- 
terminer la manière la plus efficace de four- 
nir ces éléments aux plantes. Les espèces hor- 
ticoles, étant bien plus délicates que les végé- 
taux de nos contrées, exigent un grand luxe de 
précautions pour la distribution des engrais. 
C’est ainsi que nous avions préconisé à cet 
effet l’arrosage en dissolutions variant de 0, 3 
à 1 p. 1.000, afin d’éviter tout accident et toute 
complication fâcheuse. Cette sujétion est assez 
ennuyeuse et assez délicate à observer dans la 
plupart des établissements d’horticulture, dont 
les ouvriers sont peu habitués à ces manipula- 
tions spéciales. 
Il serait avantageux de pouvoir distribuer 
aux plantes d’ornement les engrais sous une 
forme ou dans des conditions où ils seraient peu 
à peu assimilables, de façon à éviter toute mise 
en liberté brusque de matière fertilisante... » 
Sous quelle forme allait- on pouvoir dis- 
tribuer, à autant de plantes distinctes un 
nombre équivalent de compositions spé- 
ciales ? 
Gomment réglerait-on la diffusion pour 
que la plante ne se l’assimilât qu’au fur et 
à mesure que se déroulent les phases de sa 
végétation ? 
Après plus de trois années d’essais con- 
sécutifs, MM. G. Truffaut et A. Hébert se 
sont arrêtés au système suivant : 
Chaque engrais est composé de sels émi- 
nemment solubles et chimiquement purs, 
de manière à éviter tout principe nuisible 
ou seulement inutile à la végétation. 
La dose d’éléments correspondant à 
l’évolution totale de la plante ou à une pé- 
riode déterminée de son évolution (cas le 
plus fréquent) est mélangée à une ma- 
tière inerte. Ce mélange est entouré d’une 
légère enveloppe métallique que l’on re- 
ferme en la repliant puis en la froissant 
sans avoir recours à aucune soudure. 
On peut 'comparer cette opération à celle 
qui consisterait à envelopper une pincée 
de poudre dans un carré de papier d’étain. 
Ces espèces de boulettes ou de « cap- 
sules » sont destinées à être placées à l’in- 
térieur des pots, à deux ou trois centimètres 
de profondeur, et en nombre variable, sui- 
vant le diamètre des pots et les exigences 
des plantes. 
Mais avant d’être employées, elles sont 
soumises à une compression plus ou moins 
forte, et en raison directe du degré de lenteur 
à obtenir dans la diffusion de l’engrais. 
Cette compression produit, dans l’enve- 
loppe, des replis sinueux d’autant plus nom- 
breux que la compression a été plus forte. 
Il en résulte que l’eau des arrosements 
