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EXPOSITION DES INSECTES EN 1872. 
celui qu’on a clioisi ? Nous posons la ques- 
tion, laissant à nos lecteurs le soin de la 
résoudre. 
. Si l’on objecte qu’à cette époque avan- 
cée de l’année les orangeries du Luxem- 
bourg n’étaient plus disponibles, on pour- 
rait répondre : Pourquoi alors a-t-on attendu 
si tard pour faire cette exposition, et que le 
le temps fût devenu froid ou pluvieux, ainsi 
que cela a généralement lieu à cette époque 
de l’année? 
Mais assez sur ce sujet, et après ces 
quelques réflexions critiques, mais justes, 
parlons de ce qu’était réellement l’expo- 
sition, qui, bien que toute petite, présen- 
tait beaucoup d’intérêt, grâce surtout à la 
magnifique collection de M. Dillon, capi- 
taine en retraite à Tonnerre. Cette collec- 
tion, aussi nombreuse que bien préparée, 
attirait particulièrement l’attention des visi- 
teurs. Chaque insecte, placé sur les plantes 
qu’il dévore ou auprès d’elles, portait avec 
soi son enseignement. C’était donc beau, 
utile et très-intéressant ; aussi ne saurait- 
on trop féliciter M. le capitaine Dillon de 
l’emploi que dans sa retraite il sait donner à 
ses loisirs. 
A côté de cela, il y avait bien quelques 
autres choses intéressantes, par exemple des 
oiseaux divers, et qui, d’après leurs carac- 
tères particuliers, étaient classés dans les 
catégories utiles, nuisibles ou mixtes. Con- 
sidérant combien il est difficile de délimiter 
ces propriélés — le fait est complètement 
impossible, — nous aurions désiré que la 
catégorie des mixtes ou auxiliaires ait 
compris à elle seule dix fois, vingt fois, 
cent fois et même plus d’animaux que les 
deux autres ensemble ; car il n’y a pas, il 
n’y a jamais eu, et il ny aura jamais 
d’animaux complètement utiles ou complè- 
tement nuisibles : tel est utile pour l’im, 
qui est nuisible pour un autre. Il y a plus : 
tel était utile hier, qui est indifférent au- 
jourd’hui et sera nuisible demain. 
C’est malheureusement ce qu’on ne veut 
pas comprendre. Cette grande, éternelle 
et universelle vérité a été énoncée il y a 
bien des siècles, et se trouve dans ces 
quelques mots : (( Il n’y a si petit buisson 
qui ne porte ombrage. » Qu’on médite bien 
ces paroles, et l’on verra que nous avons 
complètement raison. 
Tout autour, et appendus aux murs de ce 
même étage, il y avait des tableaux d’his- 
toire naturelle, où presque toutes les classes 
d’animaux avaient des représentants, et 
dans lesquels ils étaient classés par catégo- 
ries d’après leurs caractères, c’est-à-dire 
d’après leurs instincts, toutes choses qui va- 
rient avec les lieux, les climats, les mi- 
lieux, etc. 
Nous pouvons donc dire d’après ces ta- 
bleaux ce que, d’une manière générale, 
nous avons dit plus haut. Toutefois, nous 
croyons qu’il ne suffit pas de générali- 
ser, qu’il convient d’appuyer nos dires par 
quelques exemples. Commençons par la 
taupe, que, nous ne savons pourquoi, les 
savants de cabinet ou les écrivains à tant la 
ligne, souvent aussi étrangers à ce dont ils 
parlent que les habitants de la terre le sont 
à ceux de la lune, persistent à classer dans 
les animaux utiles, et cela en dépit des 
cultivateurs, — ceux-là qui s’y connaissent, 
— qui leur font une guerre d’extermi- 
nation. 
Demandez aux savants dont nous venons 
de parler pourquoi ils agissent ainsi ; ils vous 
répondront avec une assurance qui n’a de 
comparable que leur ignorance : « C’est que 
les taupes mangent les vers blancs ; aussi, 
aveugles qui les tuez, ne vous plaignez pas 
si vos Fraisiers sont dévorés, si vos Pommes 
de terre sont mangées, si vos arbres n’ont 
plus de racines, etc., etc.; c’est de votre 
faute ; vous tuez les taupes, ces précieux 
auxiliaires, etc. » Et tout une série de re- 
montrances de ce genre, tendant à persuader 
que tous les maux qui arrivent sont le fait 
de l’homme, qu’ils sont dus à son impré- 
voyance, etc. A ces sortes de jérémiades, 
dont la plupart reposent sur des mots, nous 
pouvons opposer des faits et des témoi- 
gnages d’hommes compétents ; sous ce der- 
nier rapport, les témoignages tout récents 
d’un taupier, qui nous a affirmé que bien 
des fois il avait ouvert des taupes, et que 
jamais, pour ainsi dire, il n’avait trouvé de 
vers blancs dans leur estomac, qui toujours, 
au contraire, renfermait beaucoup de vers 
de terre. Bien que nous sachions qu’il disait 
vrai, nous manifestâmes des doutes, en té- 
moignant le désir d’être témoin des faits. 
Il ne se fit pas prier, et à l’instant ouvrant 
son carnier, il en tira trois taupes, qu’il 
s’empressa d’ouvrir. C’est alors qu’avec une 
satisfaction des plus grandes et des plus 
visibles , il nous dit en nous montrant 
chacun de ces estomacs : (( Voyez, Mon- 
sieur, si j’ai raison ; je ne mens pas, et ce 
que je vous affirme, je l’ai toujours vu. » 
Quoique ces dires concordassent parfaite- 
ment avec ce que nous savions, nous n’étions 
cependant pas fâché de les voir confirmer 
d’une manière aussi éclatante. Nous con- 
